새벽의 칼날 - 제498장 공개 재판 - 清風書屋

상극성, 성당 구역 앞 광장에는 사람들로 발 디딜 틈이 없었다.

그 전례 없는 전투가 끝난 지 이틀이 지났지만, 도시 전체는 여전히 기이한 열기에 휩싸여 있었다. 상극성 시민들에게 이 일은 자신의 두 손으로 내일을 살아갈 권리를 처음으로 쟁취한 것이었고, 남부 각지에서 모여든 백성과 의용군들에게는 신분도, 지위도, 영주의 채찍과 칼날도 아닌 오직 위대한 목표 하나를 위해 처음으로 한데 모여 행동한 일이었다. 그리고 오늘은, 그 모든 행동이 마침내 결실을 맺는 날이었다.

사람들은 광장에 모여 저마다 열정과 기대로 가득한 얼굴을 하고 있었다. 그들의 시선은 광장 앞쪽에 쏠려 있었는데, 그곳에는 이미 높은 단이 세워져 있었고, 단 위에는 예전에는 높은 곳에 군림하며 위세를 부리던 신관들이 묶여 있었다.

심판자가 심판받는 자가 되었다. 모든 공리와 도의를 차치하고서라도, 이 일 자체만으로도 많은 이들의 흥분을 자아내기에 충분했다.

이것은 재판이었지만, 상극성에서 예전에 수없이 열렸던 이단 재판과는 달랐다. 그 절차와 형식은 현지인들에게 매우 새롭고도 이해하기 어려운 것으로 보일 터였다. 죄를 판결하는 이는 고위 신관이 아니라, 백기사 한 명과 세실 법관 한 명, 중재 고문 한 명으로 구성된 삼인 재판정이었고, 그 삼인 재판정 외에도 많은 이가 배심원으로서 단 옆에 앉아 있었다.

그중 일부는 신관의 긴 옷을 입고 있었는데, 누군가 알아보기로 그들은 상극성 작은 성당의 신관들이었다. 이 신관들은 예전 이단 재판이 열리던 광장에서 평민들과 함께 처벌을 받았고, 대성당을 습격할 때에는 동맹의 역할까지 맡았기에 신관임에도 적잖은 호의적인 시선을 받았다. 다른 일부는 깨끗하고 단정한 옷으로 갈아입은 평범한 백성이었는데, 이들은 상극성에서 선별된 덕망 높은 이들이었고 많은 이가 그들의 얼굴을 알아보았다. 마지막 일부는 세실에서 온 서기관들이었다.

이들은 ‘배심단’이라 불렸다. 그들은 이 재판의 증인이자 감시자였으며, 이 사건의 각 계층을 직접 겪은 이들의 대표였다.

이러한 기묘하고도 복잡한 재판 형식은 루안 사람들이 보지 못한 것이었지만, 의심할 여지 없이 공정하고 믿음직한 분위기를 풍겼다. 법관이 독단으로 판결할 수 없고, 모든 법령이 법정에서 해석되며, 각 계층 출신의 사람들이 증인으로서 재판의 전 과정을 감시한다. 평생 ‘이단 재판’만을 알던 루안 사람들에게 세실에서 온 이 새로운 ‘규칙’은 심지어 적잖은 충격으로 다가오기까지 했다.

그러나 단 위에 묶여 재판을 기다리는 신관들에게는, 그 느낌이 그리 좋지만은 않을 터였다.

요행히 살아남은 이 신관들은 거의 공포에 질린 얼굴로 아래의 광장을 내려다보았고, 예전에는 오직 흙바닥에 엎드려야 했던 천민들을 두려운 눈으로 바라보았다. 그들은 백성들의 시선에서 실체가 있는 열기마저 느끼는 듯했고, 그것이 자신들을 이 높은 단 위에서 산 채로 불태워 버릴 것만 같았다.

그들은 이틀 전 분노한 군중에게 돌에 맞아 죽지 않았고, 백기사와 의용 용병들에게 그 자리에서 처형되지도 않았다. 그리고 이제야 깨달았다. 자신들이 살아남은 것은 행운 때문이 아니라 ‘다른 용도’가 있기 때문이라는 것을.

세실 사람들이 이들을 오늘까지 살려 둔 것은, 오늘 죽게 하기 위해서일 뿐이었다.

»정숙하시오. 공개 재판을 지금부터 시작하겠소.«

단 옆의 ‘법관’이 입을 열었다. 세실 지역 출신의 중년 행정관으로, 한때 칸트 지역에서 이름을 좀 날리던 학자였다. 그러나 이제 그는 고양 대공과 남부 민중의 이름으로 요신 교회가 남부에서 내세운 대변인들을 재판하게 되었다. 그 사실 때문에 그는 얼굴을 굳게 다물고, 모든 긴장과 감정의 동요를 장엄하고 엄숙한 표정 아래 감추려 애썼다.

세실의 법률에 따라 재판의 양측과 재판정 구성원, 배심원들을 소개한 뒤, 이 법관은 자신의 옆에 앉은 백기사 수장을 바라보았다. 교회가 관련된 재판인 만큼 라이트는 신교의 대표로서 직접 재판정에 나와 있었다. 법관의 신호를 알아차린, 키가 크고 백기사의 갑주를 두른 ‘대목사’가 천천히 자리에서 일어났다.

광장에는 즉시 잔잔한 소란이 일었다. 적잖은 이가 이틀 전의 ‘새벽 전투’에서 이 백기사를 보았던 것이다. 두 미터에 가까운 키, 위엄 있고 웅장한 백기사 갑주, 온몸에서 뿜어져 나오는 성광. 이러한 선명한 특징들은 루안 시민들의 마음속에 라이트를 깊이 각인시켰다.

라이트는 광장을 향해 손을 흔든 뒤, 단 중앙의 신관들을 바라보았다. 그는 그들의 눈에 서린 두려움과 긴장을 알아차렸지만, 표정은 추호도 흔들리지 않았다.

그는 손을 가슴에 얹고 장엄하게 맹세했다. »나는 성광 신교의 대목사 라이트입니다. 이 자리에서 성광의 이름으로 맹세하오니, 이 재판의 공정과 진실을 보장하고, 그것이 세실의 신성한 법에 부합함을 보장하겠습니다. 백성이 이 자리에서의 나의 모든 언행을 감시할 것입니다.«

역사에 길이 기록될 이 ‘공개 재판’이 시작되었다.

처음에는 적잖은 이가 이 재판이 눈에는 눈, 이에는 이 식의 ‘형벌 쇼’가 될 것이라 여겼다. 루안 신관들이 곧 화형대에 묶여 단숨에 불에 타 사라지리라, 마치 그들이 수많은 무고한 이에게 저질렀던 것처럼 말이다. 그러나 실제로 이 재판은 세실의 법률을 엄격히 준수했다.

세실의 법관과 다른 재판정 구성원들은 루안 신관들의 죄상을 하나하나 명확히 짚어 나갔다. 백성의 재산을 빼앗고, 무고한 생명을 해치고, 백성을 속이고, 성광을 모독한 것……. 이어서 하나 둘, 익숙하거나 낯선 평민들이 세실 병사들의 안내를 받아 단 위로 올라왔다. 그들은 신관들과 얼굴을 마주하고 죄상을 입증했고, 재판정은 그 자리에서 대성당에서 찾아낸 장부와 문서, 신직자들의 왕래 서신, 특히 북방 교회에서 온 ‘이단 소탕 명령’을 제시하여 모든 죄行的 진위를 확인했다……

사람들은 기이한 감정으로 이 재판을 지켜보았다. 처음에는 당장이라도 루안 신관들이 불에 타 죽는 모습을 보고 싶어 안달이 났다. 그것은 단순하고 직설적인 복수 심리였다. 그러나 재판이 ‘법정 대면 입증’ 단계로 접어들자, 그들은 단순한 복수보다 훨씬 더 선명하고 강렬한 감정을 느꼈다.

그들은 루안 신관들이 유죄로 인정되어, 모든 죄상이 확인된 뒤 영원히 치욕의 기둥에 못 박히는 모습을 보고 싶었다.

그들은 법관이, 한때 마구잡이로 불태워진 이들이 결백했다고 선고하는 것을 듣고 싶었고, 한때 매를 맞고 손발이 잘리고 죄의 낙인이 찍혔던 친지들이 무고했다는 말을 듣고 싶었다.

그들은 단지 분을 풀고 싶은 것도, 복수하고 싶은 것도 아니었다. 그들은 공도를 원했다.

그것은 이 세상에서 평민에게 가장 얻기 어려운 것이었다.

절름발이 여인이 병사들의 부축을 받아 단 위로 올라왔다. 이 여인의 다리는 교회 기사들에게 부러진 것이었다. 그녀는 사람들에게 자신의 기형적인 다리를 보이며, 교회 기사들이 자신이 실수로 목사의 긴 옷을 밟았다는 이유만으로 그런 악독한 짓을 저질렀다고 고발했다.

한 노파가 자신의 아들을 데리고 단 위로 올라왔다. 그녀의 아들은 말을 할 수 없었다. 신관의 명령으로 그 젊은이의 혀가 잘렸기 때문이었다. 죄목은 ‘성광 원전의 신성한 글귀를 함부로 논했다’는 것이었다……

이 재판은 하루 종일 이어질 것이 분명했다.

광장 가장자리, 성당 구역의 높은 성벽 위에서 고양과 호박이 나란히 재판이 진행되는 모습을 지켜보고 있었다.

»저 신관들은 마지막에 무슨 형을 선고받게 돼?« 호박이 흥미롭다는 듯 아래를 내려다보았다. »죄상도 증거도 유난히 복잡한 것 같아……«

고양이 입을 열었다. »전부 교수형이야. 사면은 없어.«

»…… 전부 교수형?« 호박이 놀란 눈으로 고양을 바라보았다. »그럼 처음부터 정해져 있었던 거야?«

»세실의 법률에 따르면, 가장 가벼운 죄를 지은 자라도 두 번 교수형에 처해져야 해. 그리고 신교의 보급을 위해서, 구교회의 영향력을 완전히 쓸어내기 위해서라도 이 맹신자들은 남겨 둘 수 없어.«

호박은 무언가 곰곰이 생각하는 표정을 지었다. »…… 네가 이들을 오늘까지 살려 둔 건, 이 재판을 위해서였구나?«