Capítulo 498 — Juicio público
Filo del Amanecer · Página 1 de 6
En la ciudad de Shuangque, la plaza frente al distrito de la catedral estaba abarrotada de gente.
Habían pasado ya dos días desde aquella batalla sin precedentes, y sin embargo toda la ciudad seguía envuelta en una atmósfera extrañamente ardiente. Para los ciudadanos de Shuangque, era la primera vez que luchaban con sus propias manos por el derecho a seguir viviendo un día más; para aquellas gentes y milicianos voluntarios llegados de todos los rincones de la Frontera Sur, era la primera vez que se reunían sin distinción de origen ni de condición, sin que los látigos y las espadas de los señores los congregaran, y que actuaban movidos por un objetivo grandioso. Y aquel día era el día en que todas sus acciones daban su fruto maduro.
La gente se congregaba en la plaza, y en cada rostro brillaba una expresión exaltada e impaciente; todas las miradas convergían hacia el extremo anterior de la plaza, pues allí se había levantado un cadalso, y sobre el cadalso estaban atados los sacerdotes que antaño se alzaban por encima de todos y campeaban a sus anchas.
Los jueces se habían convertido en los juzgados. Al margen de toda equidad y toda moral, el hecho en sí bastaba para excitar los ánimos de mucha gente.
Era un juicio, pero distinto de los incontables juicios de herejía que Shuangque había celebrado en el pasado; su procedimiento y su forma resultaban novedosos e incomprensibles para los lugareños: quien se encargaba de dictar sentencia no era un sacerdote de alto rango, sino un tribunal compuesto por tres personas —un Caballero Blanco, un juez ceciliano y un consejero de arbitraje—, y además de ese tribunal había muchas otras personas sentadas junto al cadalso en calidad de jurados:
Algunos de ellos vestían las túnicas de los sacerdotes, y hubo quien reconoció en ellos a los clérigos de las pequeñas iglesias de Shuangque, los cuales habían sido castigados junto al pueblo en la plaza del juicio de herejía y habían actuado como aliados durante el asalto a la gran catedral; por ello, aunque eran sacerdotes, cosechaban no pocas miradas amistosas. Otros eran plebeyos vestidos con ropas limpias y decentes, hombres de reconocido prestigio seleccionados en toda la ciudad de Shuangque, cuyos rostros muchos conocían. Los últimos eran los escribanos llegados de Cecil.
A aquellas gentes se las llamaba «el jurado»: eran los testigos y vigilantes de aquel juicio, y también los representantes de quienes, desde todos los estratos sociales, habían vivido los acontecimientos en carne propia.
Aquella forma de juicio, tan singular y compleja, era algo que los luaneses no habían visto jamás, pero sin duda alguna emanaba un aire de justicia y de fiabilidad: el juez no podía decidirlo todo por su sola palabra, todas las leyes se leían en la sala, y había personas de todos los estratos como testigos que vigilaban el proceso entero. Para los luaneses, que en toda su vida no habían conocido otra cosa que los «juicios de herejía», aquellas nuevas «reglas» venidas de Cecil les producían incluso cierto estremecimiento.
En cuanto a los sacerdotes atados sobre el cadalso, que aguardaban el juicio, la sensación que experimentaban distaba mucho de ser agradable.
Aquellos clérigos que habían sobrevivido por suerte hasta entonces contemplaban la plaza con terror, y con terror contemplaban a aquellos plebeyos que antaño solo podían arrastrarse por el barro; les parecía que en las miradas del pueblo había un calor tangible, capaz de quemarlos vivos sobre el cadalso.
No habían sido lapidados por la multitud furiosa dos días antes, ni abatidos en el acto por los Caballeros Blancos y los mercenarios voluntarios; ahora por fin comprendían que habían sobrevivido no por fortuna, sino porque «tenían otro uso».
Los cecilianos les habían permitido vivir hasta aquel día solo para que murieran hoy.
—Silencio… El juicio público comienza ahora.