제443장 기술 거래
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
«둘째, 나는 너희 장인들에게 많은 지식을 알려 줄 수 있어. 유체역학이라든가 재료학, 특수 코팅 기술, 심지어 동력 분야의 기술까지. 하지만 이런 기술들이 너무 앞서 나가서 실현 불가능할 가능성이 매우 높아. 그것들은 엄청난 선행 기술과 산업 기반을 필요로 하니까. 그런 것들을 어떻게 단계적으로 만들어 내야 하는지는 나도 잘 몰라. 그래서 아마 내가 몇 년 동안 너희에게 고문이 되어 주고 훌륭한 도면을 잔뜩 그려 줘도, 너희 장인들은 아무것도 만들어 내지 못할 거야. 이 점은 누구도 원망하지 말아 줘.
«마지막으로, 내가 기술 교환을 받아들였지만 이는 내 개인 자격으로 받아들인 것이야. 지금 나는 심해 왕정과 연락할 수 없어서, 나의 모든 약속은 내 개인 권한에 국한돼. 나는 너희가 배를 만드는 것만 도와줄 수 있어. 무기 따위의 전쟁 기술에 관련된 것은 일절 돕지 않을 거야. 하지만 훗날 우리 인어와 세실이 비교적 장기적인 관계를 맺게 된다면, 내가 너와 내 동족 사이의 관계를 잘 이어 주겠어.»
티르가 이 세 가지를 다 꺼내고 나자, 가오양은 상대를 보며 다시 한번 확인했다. «그것으로 다인가?»
티르가 잠시 생각했다. «음…… 그리고 내 방에 있는 물웅덩이를 한 바퀴 더 크게 만들어 줘. 평소에 소금도 좀 더 뿌려 주고. 다른 요구는 없어.»
«물론 문제없지,» 가오양은 참지 못하고 웃음이 터졌다. «그 모든 요구를 다 들어줄 수 있어. 그 대신 너는 카마일과 레베카를 따라가서 무지갯빛포 이면의 범용 에너지 기술을 익힐 수 있어. 충분히 많이 익혀서 조건이 무르익었다고 생각되면, 그 기술들을 심해로 돌려보내도 돼. 다른 인어들을 데려오는 것도 환영이야. 물론 네가 일찍 떠나려 한다면, 우리에게 충분한 함선 기술 자료를 남겨야 해.»
인어 아가씨는 쾌히 승낙했다.
가오양이 오래도록 마음에 두고 있던 이 거래가 마침내 성사되었다.
그는 마침내 이 뛰어난 몰락 문명의 기술을 손에 넣었다. 비록 극히 일부분일 뿐이었지만.
티르가 제기한 그 사정들은 사실 그도 처음부터 생각해 둔 것이었다.
인어는 어떤 육지 종족과도 완전히 다른 문명이며, 그녀들의 기술은 몇 차례의 마조가 지나간 ‘잃어버린 시대’에서 비롯된 것이었다. 이는 그 기술 노선이 인간과 같을 수 없음을 결정했다. 단지 ‘조선’ 하나만 해도, 가오양은 중대한 ‘분기점’을 하나 이상 떠올릴 수 있었다.
인어의 첫 배는 십중팔구 잠수함이었을 것이다. 그녀들은 물속에서 발달했으니까.
인어의 첫 잠수함에는 밀폐라는 개념이 아예 없었을 것이다. 안은 바깥과 똑같은 바닷물로 가득했을 테니, 마치 인간이 만든 지붕 없는 마차처럼. 이는 그녀들의 생명 형태가 결정한 것이었다.
물 위를 항행하는 배를 만든다 해도, 인어들은 아마 탈출정 같은 구명 설비 따위는 애초에 생각해 본 적이 없었을 것이다. 심지어 격수실조차 만들 줄 몰랐을지도 모른다. 배가 가라앉으면 어떻게 할까? 잠수함처럼 몰면 되지! 잠수함마저 가라앉으면 어떻게 할까? 다 같이 해저에서 밀어 주면 되지! 배 전체가 그 자리에서 산산조각 나 버리면 어떻게 할까? 다 같이 헤엄쳐 돌아가면 되지— 이것은 십중팔구 인어 선박 기술자가 내놓을 가장 합리적인 사고방식이었을 것이다……
하지만 그럼에도 고양은 인어 티르가 영지의 조선 기술에 막대한 추진력을 안겨 줄 수 있으리라 믿었다.
다른 것도 아니고, 티르가 무심코 언급한 ‘유체역학’이라는 말만으로도 그의 판단은 입증되었다— 그것은 조어였다. 인간 공용어의 ‘흐르다’와 ‘규칙’이라는 두 단어를 억지로 짜맞춘 것으로, 티르가 그 말을 할 때에도 잠시 말이 꼬였고, 곁에 있던 바이런과 레베카는 그 단어를 듣고는 완전히 멍한 표정이었지만, 고잠은 그 단어가 무엇을 뜻하는지 단박에 알아들었다.
또한 인어들이 지금 만드는 배에 밀봉 기술이 있는지 없는지에 대해서, 고양은 조금도 걱정하지 않았다. 그가 기억하기로 티르는 인어들의 도시가 본래 날 수 있는 거대한 함선이었다고 말했고, 이 짠물 고기들의 생존 수요를 감안하면 그 배 안에는 ‘해양 생태계’가 모사되어 있었을 터이니, 지금의 그녀들에게는 분명 놀랄 만큼 뛰어난 밀봉 기술이 있을 것이었다—
물을 배 밖으로 막아 두는 것이나 물을 배 안으로 막아 두는 것이나 별반 다를 게 없지 않은가(호언의 헛소리).
물론 인어들의 ‘조선’ 기술과 인간 쪽의 엄청난 차이를 감안하면, 고양은 돌아간 뒤 ‘세실 선박 제조국’의 운영 방식에 대해서도 곰곰이 따져 봐야 할 터였다. 만든 배가 지나치게 ‘인어 특색’을 띠어 도리어 실용성이 없어지는 것을 막기 위해서였고, 또 티르가 결국 인어들 가운데서도 전문 기술 인력이 아니라는 점— 그녀는 자신과 비슷한 ‘키보드 전사’(물떼 이론 전문가)일 가능성이 농후했다— 또한 고려해야 했으므로, 이 물고기에게는 특별 고문이라는 자리만 맡기는 것이, 프로젝트 총지휘를 맡기는 것보다 낫지 싶었다……