제348장 풍향
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
일꾼들이 일하는 틈에 샘은 옆에 서서 감독하는 수부장에게 말을 걸었다. 그는 감히 배 주인에게 말을 걸지는 못했다. 배 주인은 진짜 체면 있는 사람이었기 때문이다. 그는 화물칸 안의 그 사람 꼴도 못 갖춘 주제에 오히려 좋은 옷을 걸친 ‘편승객’들의 내력을 물었다. 부두에서 밥벌이를 하는 사람으로서 배에 관한 일을 캐묻는 것은 그가 돌아가서 술집에서 남들에게 자랑할 만한 밑천이었다.
«저 사람들? 성령 평원에서 왔지.» 수부장이 옆으로 침을 뱉었다. «피난 나온 거야.»
«성령 평원? 거긴 꽤 먼데!» 샘이 놀란 표정을 지었다. «그렇게 먼 데서까지 뭐 하러 온 겁니까?»
«다 혈신 교도들이고, 몇은 암영 교파라더라.» 수부장이 아무렇게나 말했다. «듣자하니 그쪽 지역 교회에 사교도와 내통한 자가 있어서, 교회에 자주 드나드는 사람들까지 이단으로 의심받았대. 성령 평원에서는 사교도를 잡아 죽이는 일이 한창 심해서 요신 교회의 심판정이 이미 천 명이 넘는 사람을 불태워 죽였어. 이 사람들은 그곳에서 살 수 없게 되자 집과 재산을 처분하고 도망쳐 나온 거야.»
그렇게 말하면서 수부장은 고개를 저었다. «가는 길에 셋이 더 죽었어. 병이 옮을까 봐 다 강에 던져 버렸지.»
샘은 사교도와 관련이 있다는 말을 듣자 순간 온몸의 털이 곤두섰다. 다시 선창 안의 그 편승객들을 볼 때는 눈빛이 다 거북해졌다. 그는 그 사람들을 보면서, 마치 그들 가운데 정말 몇몇 사교도가 숨어 있는 것처럼 여겼다.
«겁 많은 것 좀 봐. 이 사람들은 내리지 않아. 세실 영지까지 계속 데려다줘야 해.» 수부장이 샘의 꼴을 보고는 참지 못하고 고개를 저었다. «그래도 세실 영지 쪽에서 이 사람들을 받아 줄지는 두고 봐야지. 어쨌든 이단과 엮인 놈들이니까…… 안 받으면 이 사람들은 황량한 들판에 내던져져야 할 거야. 그래도 불에 타 죽는 것보다는 낫겠지.»
샘은 자기 빨간 코를 문질렀다. 마음속이 갑자기 좀 거북해졌다.
그가 믿는 것은 혈신이었다.
이미 따뜻해지기 시작했던 바람이 이때 다시 차가워진 듯했다.
그리고 같은 시간, 세실 영지의 유일한 명요 교회에서 목사 라이트가 아침 기도를 마쳤다.
그는 독실한 신자이자 설교에 열중하는 목사였다. 많은 사람이 그의 늠름한 외모에 속아 넘어가곤 했지만, 라이트 자신은 자신이 결코 일을 무력으로 해결하기 좋아하는 사람이 아니라는 것을 알고 있었다. 특히 무력을 동포의 머리 위에 휘두르는 일은 더욱 그러했다.
성광의 주는 세상을 보호하고, 치유와 악귀를 쫓는 성광의 술법을 연약한 범인에게 가르쳐 주었다. 그 목적은 이 세상을 지키기 위해서였으니, 성광의 도의 요체 또한 마땅히 파괴가 아닌 보호여야 했다. 그래서 라이트는 자신의 육체를 단련했다. 이는 그가 설령 정말로 악을 몰아내야 할 때가 온다 해도 성광 이외의 힘으로 적을 처벌할 수 있기를 바랐기 때문이니, 사람을 위로하고 보호하는 데 쓰여야 할 이 힘을 더럽히지 않기 위해서였다.
이것이 그의 고집이었고, 그는 이 고집이 다소 어리석다는 것을 알았지만 바꿀 생각도 없었다.
그러나 며칠 전 교회로 보내온 한 통의 편지가 그를 조금 번민하게 했다.
라이트는 교회의 기도실을 깨끗이 청소한 뒤 맨 앞줄 자리에 앉아 품에서 성령 평원에서 온 교회 서신을 꺼내, 다시 그 위에 적힌 것들을 한 번 훑어보았다.
«……악이 자라나고, 이교도가 활개 치며……모두 이신을 믿는 무지한 자들이 세상의 순수한 신앙을 오염시키는 것이니……주께서는 이 대지가 순결을 되찾기를 바라시며, 범인의 마음속 미혹과 그릇된 신앙을 쓸어내는 것이 해결의 길이라 하셨도다……
«……그러므로 무릇 성광의 인도를 따르지 않는 자, 주의 가르침을 인정하지 않는 자는……모두 이단이니라……»
새하얀 편지지는 구겨 뭉쳐졌다가, 다시 펼쳐지고 눌려 평평해진 뒤 반듯하게 접혀 간직되었다.
라이트는 고개를 들어 성당 저 밝은 천창과, 천창의 햇살 속에서 찬란하게 빛나는 성광의 신성한 성상(聖像)을 올려다보았다.
»주여, 당신께서는 정말로 그렇게 생각하시는 것입니까……«