제294장 설송진
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
바 카운터 뒤의 술집 주인은 다만 냉담하게 이 모든 것을 지켜보았다. 새 손님이 자리를 잡은 뒤에야 그는 다가가 물었다. «역시 맥주인가?»
이 엘프는 한 번 왔었다. 한 번뿐이었지만, 술집 주인으로서 그는 상대의 얼굴을 기억해야 했다. 더구나 이는 실력이 강한 자였으니, 더더욱 무시할 수 없었다.
«맥주,» 엘프 여성 사냥꾼이 매우 매력적인 목소리로 말했다. 그녀의 금발이 양 볼 옆으로 늘어져 얼굴 일부를 가렸지만, 그래도 그녀의 표정이 다소 음울하다는 것을 알아볼 수 있었다. «부서진 탁자는 내가 배상하겠소.»
«신경 쓰지 마시오. 어차피 누군가 칼을 꽂을 테니까,» 술집 주인이 웃으며 말하고는 맥주가 가득 담긴 큰 나무잔을 여성 사냥꾼 앞으로 밀었다. «어떻게, 관문을 통과하지 못했소?»
«계엄령이 내렸소,» 여성 사냥꾼이 못마땅한 어조로 말했다. «심지어 동랑보의 통행증을 요구하기 시작했소……»
술집 주인이 웃었다. «결국 정세가 긴장했으니까.»
«하지만 예전에는 용병 문서나 최근 고용 증명만 있으면 관문을 통과할 수 있었잖소?» 여성 사냥꾼이 눈꺼풀을 치켜들었다. «언제부터 동랑보의 증명까지 필요해졌소?»
«최근에 막 시작된 규정이오,» 술집 주인은 용병도 모험가도 아니었지만, 이 업을 하는 자, 특히 국경에서 동랑보에 인접해 술집을 하는 자로서 그는 정보에 밝아야 했다. «듣자 하니 동랑보가 습격을 당해서, 제국 병사들이 관문을 봉쇄하기 시작했다더군……»
«습격?» 여성 사냥꾼의 눈썹이 곧바로 치켜올랐다. «설마 안수와 전쟁이라도?»
«그건 아니오,» 그녀에게 대답한 것은 술집 주인이 아니라 근처에 앉아 있던 모험가였다. 이 모험가는 아주 열정적으로 보였고, 어쩌면 단순히 친해지고 싶었을 수도 있었다. 그는 자기 술잔을 들고 여성 엘프 옆으로 옮겨 와 ‘나는 내막을 알고 있다’는 표정으로 말했다. «듣자 하니 한 번도 본 적 없는 인간형 마물에게 습격을 당했다더군…… 동랑보의 피해가 커서 요새 성벽조차 갈라졌다 하오. 그곳 장군이 계엄령을 내렸고, 지금은 국경선의 모든 관문이 아주 엄격하다오……»
«인간형 마물!?» 여성 엘프가 마침내 놀란 표정을 드러냈다. «구체적으로? 그 마물은 어디서 온 거요?»
접근해 온 모험가는 자신이 정말로 이 까다로워 보이는 아름다운 엘프의 관심을 끌어냈다는 사실에 뿌듯함을 서투르게 감추면서, 계속해서 그 ‘나 속사정 알아’ 하는 표정으로 말했다. «어둠의 산맥에서 튀어나왔다고 하더군요, 안수 왕국이 풀어놓은 괴물이라고요…… 그런데 곤도르 황무지에서 나왔다는 사람들도 있어요……»
«……이거 큰일 났네……»
아름다운 엘프 ‘여성’ 사냥꾼, 쒀지린·솽예는 이번에는 여장으로 대충 넘어갈 수 없으리라는 것을 깨달았다……