Kapitel 294 — Zederndorf
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
»Hol mir den Plan der Beschleunigungsschiene, den ich letztes Mal nicht fertig gezeichnet habe – er liegt im Schrank neben dem Bücherregal links«, sagte Gao Yang, streckte sich und rückte seine Sitzhaltung hinter dem Schreibtisch zurecht. »Ich hatte gerade im Schlaf plötzlich eine Erleuchtung, mir ist etwas eingefallen, das geändert werden muss …«
»Was soll das heißen, Erleuchtung! Und bei deinem todmüden Gesicht – bist du sicher, dass du dich nicht erst ausruhen musst? Du willst wirklich gleich weiterzeichnen?«
»Ich muss es schnell zu Papier bringen, sonst machen Kamael und Nicodan da drüben ihre Arbeit umsonst …«
Amber ging zum Bücherregal und nörgelte ununterbrochen vor sich hin: »Wenn du das so weitertreibst, bist du bald tot, das sag ich dir … und wenn du wirklich tot umfällst, muss ich dir noch eine Grube ausheben, und deine beiden Enkelinnen zahlen mir dafür bestimmt keinen Lohn mehr …«
Gao Cen sah sie verständnislos an: »Warum bist du nur so versessen darauf, mir nach meinem Tod eine Grube auszuheben?«
»Was denn sonst! Ich hab dich damals ausgegraben, also zieh ich das auch bis zum Ende durch …«
Gao Yang fand, dass er vorhin wirklich zu sanft zugeschlagen hatte – der Schädel dieser Halbelfin mochte weniger hart sein als der von Rebecca, doch ihr Mund schrie geradezu nach einer Ohrfeige!
Zur selben Zeit, im Osten des Ausläufers des Dunklen Gebirges, im Grenzstädtchen ›Zederndorf‹.
Dieses Städtchen war eine der wenigen Marktsiedlungen an der Grenzlinie zwischen Ansu und Typhon. Die Typhonier hatten es vor zweihundert Jahren gegründet und als Rastplatz für Jäger, Händler und Soldaten an der Grenze eingerichtet. Die zweihundert Jahre Entwicklung hatten das Städtchen nicht aufblühen lassen; vielmehr war es, weil sich das Verhältnis zwischen Typhon und Ansu in den letzten Jahrzehnten stetig verschlechtert hatte, mit der Zeit karg und angespannt geworden.
Die Winternächte brachen stets früh herein. Unter dämmrigem Himmelslicht lag das kleine Marktstädtchen unter dem Schnee der vergangenen Tage begraben; an vielen Stellen war der Schnee durch Mensch und Vieh zu Schlamm getreten und hatte die Straßen des Ortes nur noch schmutziger und verkommener gemacht. Auf den verlassenen Gassen gab es nur wenige Passanten; die wenigen ständigen Bewohner hockten jetzt in ihren Häusern und entzogen sich der Kälte und dem Nordwind draußen. Wer sich auf den Straßen bewegte, waren außer den Patrouillensoldaten des Typhonischen Reiches nur Bewaffnete in der Aufmachung von Söldnern und Abenteurern – und auch diese wirkten hastig und blieben grundsätzlich nicht lange auf der Straße, denn das zog leicht Ärger nach sich.
Seit die Beziehungen zwischen den beiden Reichen auf den Gefrierpunkt gesunken waren, war der Handel entlang dieser Linie beinahe zum Erliegen gekommen, und das wichtigste wirtschaftliche Standbein des Städtchens hatte dadurch schweren Schaden genommen. Dazu kam, dass der Frost und Schnee in diesem Winter besonders hart ausfielen und die Ostwolfburg ein Verbot erlassen hatte, in den südlichen und westlichen Wäldern zu jagen – das Leben war dadurch noch mühsamer geworden. Wer sich zu dieser Zeit noch auf der Straße herumtrieb, war außer Soldaten nur ›Todgeweihte‹, die sich in Erwartung des Krieges hier zusammenfanden, um ihr Auskommen zu suchen.
Söldner und freie Abenteurer unterschieden sich für das einfache Volk wahrlich nicht viel von Todgeweihten.
Die einzige Schenke des Ortes war der einzige einigermaßen belebte Schauplatz hier. Noch ehe die Dunkelheit vollständig hereinbrach, brannten dort bereits helle Lichter – eine halbfeste Ölpaste aus gemahlenem Brennstein und tierischem Fett, eine neue Sache, die die Soldaten des Reiches aus dem Osten mitgebracht hatten. Diese Paste verbreitete beim Verbrennen einen üblen Geruch, doch ihr helles, beständiges Licht und ihr niedriger Preis machten sie bei den unteren Schichten beliebt.