제192장 물고기, 엄청나게 큰 물고기
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
완두는 물통을 들고 광장에 도착했다. 작은 광장은 이 시각 조용했고, 광장 맞은편에서 공사를 시작할 준비를 하는 공사장이 보였다. 그곳은 새 주거 구역이었는데, 안개달에 접어든 뒤 영지에 마지막으로 도착한 갈 곳 없는 사람들이 군인과 감독관의 감시 아래 자재를 나르고 공구를 분배하고 있었다. 그들의 얼굴에는 아직 망연하고 무감한 기색이 남아 있어, 겨울에도 공사를 해야 한다는 사실을 잘 이해하지 못하는 듯했지만, 완두는 이 사람들이 곧 활기를 띠게 될 것을 알았다. 그들이 군인이 낭독하는 ‘세실 주택 제도’를 알아듣고, 자신들이 짓고 있는 것이 바로 자신들이 살 집이라는 것을 이해하게 되면.
완두는 광장 한가운데의 우물가로 갔다. 이 우물의 물은 사실 백수강에서 곧바로 끌어온 것이었다. 영주님이 ‘상수도 가정 공급’이라는 개념 같은 것을 말한 적이 있었지만, 아무도 그게 무슨 뜻인지 알아듣지 못했다. 구역 사람들은 모두 이 우물에서 물을 길었고, 완두가 보기에 그것만으로도 충분히 편리했다.
그녀는 자기 집 물통을 옆에 놓고, 이어서 우물 두레박의 걸쇠를 풀어, 줄에 매인 나무 두레박을 우물 속으로 던졌다.
우물 속에서 이상한 ‘덜컹’ 소리가 들려 완두는 저도 모르게 잠시 멈칫했지만, 곧 정상적인 나무 두레박이 물에 잠기는 소리를 듣고는 안심했다.
방금은 아마 우물 벽에 부딪힌 게 아닐까?
그녀는 두 손으로 두레박의 손잡이를 움켜쥐고 힘껏 밀어 두레박을 끌어올리려 했다.
그러나 꿈쩍도 하지 않았다.
완두는 고개를 갸웃하고 다시 한번 밀어 보았지만, 역시 꿈쩍도 하지 않았다.
어린 소녀는 어리둥절해졌다. 이런 상황은 전에 겪어 본 적이 없었다. 비록 아직 아이에 불과했지만 어릴 적부터 일을 해 왔기에 힘은 늘 셌고, 게다가 최근에는 영양도 제대로 따라 몸도 잘 길러져 예전보다 힘이 오히려 더 세진 편이었다. 우물에서 물 한 통을 길어 올리는 데 이렇게 애를 먹을 리가 없었다.
완두는 우물 아가리 가까이 다가가, 옆의 두레박 지지대를 조심스럽게 붙잡고 고개를 내밀어 안을 들여다보았지만, 안은 새까매서 아무것도 보이지 않았다.
바로 그때, 옆에서 목소리가 들려왔다. «이거 바이런 댁 아가씨 아니야…… 왜 그러지?»
완두가 고개를 돌려 보니, 아는 목수였다. 아마 이곳을 지나다가 우물가에 붙어 안을 들여다보는 자신을 보고 물으러 온 듯했다. 목수 옆에는 그의 도제 두 명이 따라와 있었다.
«아아아!» 완두는 얼버무리는 소리를 내며 손을 뻗어 우물 아가리에서 이리저리 손짓해, 무언가가 안의 두레박을 걸어 막고 있다고 나타냈다. 목수와 두 도제는 서로를 보더니 이내 그 뜻을 알아들었다.
«옆에서 보고 있어. 우리가 두레박을 끌어올려 줄게.»
완두는 순순히 물러나, 세 사내가 함께 힘을 써서 그 손잡이를 돌리는 것을 지켜보았다. 튼튼한 철기둥과 단단한 목재로 만든 두레박이 이윽고 삐걱삐걱 소리를 내기 시작했는데, 마치 그 줄 아래에 커다란 산 사람 하나가 매달려 있는 듯했다. 그러나 어쨌든 줄은 마침내 위로 올라오기 시작했다.
«올라온다, 올라와! 힘 풀지 마!»
목수가 큰 소리로 말했고, 그 말이 끝나기가 무섭게 완두는 우물 속에서 거대한 물소리가 울려 퍼지는 것을 갑자기 들었다.
첨벙!
물보라를 뒤집어쓴 형체 하나가 우물에서 갑자기 솟구쳐 나왔는데, 희미하게 인간의 상반신과 어류의 꼬리가 보였다……
완두는 눈을 휘둥그레 뜬 채 그 형체를 멍하니 바라보았다.
세실 영지가 다른 마을들과 다른 점: 이곳 우물에서는 물고기가 튀어나오는데, 그것도 아주 커다란 물고기가……