제119장 드루이드 신앙의 변천
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
그러니 고양은 이 드루이드가 직업 세계의 별종임을 확신했고, 그의 경건함은 애초에 믿지도 않았다. 그는 계속 웃는 듯 아닌 듯 상대를 바라보았다. 피윤이 스스로 견디지 못하고 먼저 손을 벌릴 때까지. »물론 제게도 설명이 하나 있긴 합니다……«
고양이 웃음을 터뜨렸다. »바로 자네 드루이드의 견해를 들어 보고 싶었네.«
»인간이 신의 권능을 훔친 것이 아니라, 신이 본래 인간에게 속한 힘을 끊어 버린 것입니다.« 피윤이 짧은 말로, 이 시대 사람들이라면 한 무리쯤 넋이 빠질 만한 내용을 털어놓았다.
물론 그도 교회의 중심에서 멀리 떨어져 있고, 영주 본인마저 종교를 믿지 않는 이곳에서나 감히 이런 말을 꺼낼 수 있었다.
고유는 이 말을 듣고도 그다지 큰 반응을 보이지 않았고, 오히려 무언가 생각하는 듯 살짝 고개를 끄덕였다. 피윤은 안도의 숨을 내쉬며 천천히 말했다. »아셔야 합니다. 이미 술법으로 변한 드루이드 신술을 제외하면, 다른 모든 신술은 ‘엄격하게 스스로를 잠그고’ 있습니다. 오직 해당 교파의 신관만이 교리를 지키고 신술 의식을 거행한다는 전제 아래 신술을 펼칠 수 있지요. 조건 하나라도 어긋나면 가장 단순한 성광술조차 펼칠 수 없습니다. 억지로 펼치려 들면 방금 말씀드린 폭주와 삼킴 현상까지 생기지요. 왜 그럴까요?«
»삼천 년 전의 드루이드는 아직 성직자였고, 성광의 신이나 전쟁의 신 같은 신앙 체계와 비슷한 자연 신술을 사용했습니다. 그때의 드루이드가 신술을 펼치는 방식은 사실 다른 신관들과 비슷해서, 역시 규율을 엄격히 따라야 했고 조금만 어긋나도 신술이 폭주해 소위 신벌을 받았지요. 그런데 후에 전설 속의 백성 추락 사건이 벌어지자 모두가 신술을 펼칠 수 없게 되었고, 심지어 기도해도 아무 응답도 얻지 못했습니다. 그런데 오히려 마법을 펼치는 방식으로 본래 사라졌어야 할 ‘자연의 기적’을 써 버렸습니다. 왜 그런 것 같으십니까?«
고양은 입을 다물었다. 그러나 마음속에는 어느새 한 가지 답이 떠오르고 있었다.
관리자가 접속이 끊겼기 때문이다……
마음속에 이런 생각들이 스쳐 지나간 뒤, 고양이 다시 피윤을 바라보는 눈빛은 묘하게 변해 있었다.
피윤이 어색한 듯 목을 움츠렸다.
»자네 이런 견해들은 저급 드루이드, 어설픈 골동품 감정사, 서투른 잠행자, 짝퉁 은둔자가 할 수 있는 말 같지가 않군.« 고형이 천천히 말했다. »종교사와 마법사로 머리가 가득 찬 학자들도 아마 이런 말은 못 할 걸세.«
피윤은 깜짝 놀랐고, 이내 얼굴이 쓴맛으로 일그러졌다. »그러니까 말하지 말아야 한다고 했지요. 말하면 화가 되는 법인데……«
»어떻게 하겠다는 말은 안 했네.« 고양이 화제를 틀었다. »누구에게나 비밀은 있지. 자네에게도 있고, 나에게도 있고, 호박에게도 있네. 대단할 것 없어.«
»이게 어째서 갑자기 호박까지 튀어나옵니까.« 피윤이 입을 삐죽이며 마음이 조금 가라앉았다. »그런데 방금 지식으로 머리가 가득 찬 학자들은 이런 말을 못 할 거라고 하셨죠…… 그 점은 동의할 수 없습니다.«
그렇게 말하며 작은 노인이 헤헤 두어 번 웃었다. »드루이드의 역사도 비밀이 아니고, 신술과 마법도 비밀이 아닙니다. 보통 사람은 신분과 지위에 얽매여 아는 것이 적을 수 있지요. 하지만 각 교파의 정상에 자리해 모든 자료를 열람할 수 있고, 머리 회전이 유난히 좋은 대인물들이 어찌 저와 같은 생각을 못 하겠습니까?«
»가장 영리한 자들은 속으로 다 알고 있습니다. 아무도 말하지 않을 뿐이지요.«
»어쨌든, 그들은 신에게 닿을 수 없으니까……«