제156장 밤의 탐색
검, 창천에 묻다 · 3 / 3 페이지
이 소리는 평소의 벌레 소리와도 비슷하여, 주일현과 야랑도인은 모두 개의치 않았다. 그러나 소완은 홀연히 몸이 움찔하더니, 와락 몸을 돌려 뒤를 바라보았다. 그녀가 그렇게 격하게 돌아서는 바람에 곁에 있던 두 사내가 모두 깜짝 놀라, 등 뒤에 무슨 변고라도 있는 줄 알고 서둘러 몸을 돌려 살펴보았으나, 등 뒤는 텅텅 비어 아무것도 없었다.
주일현이 의아하여 말했다. »소완, 왜 그러느냐?«
소완의 얼굴빛이 오락가락하고 신색 또한 다소 괴이했다. 그녀는 잠시 주저하다가 말했다. »할아버지, 저, 저 방금 소회가 우는 것 같았어요.«
주일현이 눈살을 찌푸리며 말했다. »소회, 무슨 소회……« 그의 목소리가 홀연히 막히더니, 낮은 목소리로 말했다. »명려 곁에 있는 그 원숭이를 말하는 것이냐?«
소완이 고개를 끄덕였으나 얼굴에는 다소 미혹이 떠올랐다. 그녀가 천천히 말했다. »그런데 지금은 또 소리가 안 들리네요. 제가 잘못 들은 걸까요?«
주일현과 야랑도인이 동시에 골목 먼 곳을 바라보았다. 오직 새까만 어둠뿐, 명려와 소회의 그림자는 어디에도 없었다. 주일현이 소완을 흘겨보자 소완은 얼굴이 붉어져 몸을 돌렸다. 그러나 어쩐 일인지 그 얼굴의 표정은 다소 멍해 보였으니, 무언가를 생각하고 있는 듯했다.
야랑도인이 곁에서 그 모습을 보고 있자니, 개 같은 얼굴에 괴이한 기색 한 줄기가 스쳐 지나갔다. 그는 천천히 고개를 숙였다.
주일현이 말했다. »됐다, 쓸데없는 생각은 그만하고 들어가자.«
소완과 야랑도인이 모두 고개를 끄덕여 응했다. 이내 주일현 세 사람은 발소리를 죽여 허물어진 방문 앞에 이르렀다. 어둑한 가운데 그 작은 정원은 초목이 황량하고 허물어져 처참했으며, 도처가 새까맣기 그지없어 아무것도 없었다. 그러면서도 어쩐지 모든 그림자 뒤에서 한 쌍의 차가운 눈길이 그들을 바라보고 있는 듯했다.
찬바람이 스쳐 지나가니, 정말이지 귀기가 서려 등골이 오싹하여 털이 곤두섰다.
주일현은 침을 꿀떡 삼키고는 발소리를 죽여 살며시 걸어 들어갔다. 세 사람의 발이 정원의 초목을 밟을 때, 이 고요함 속에서 그들은 이미 극히 조심했건만 그래도 극히 가느다란 발소리를 내고 있었으니, 그들 자신의 귀에는 평소보다도 무수히 크게 들리는 듯했다.
세 사람이 그 음택에 점점 가까이 다가갈수록 그들의 심장도 저도 모르게 빨라졌다. 소완은 심지어 자신의 심장 소리가 어찌 이리도 큰지, 남에게까지 들릴까 봐 두려울 지경이었다.
바로 그때, 본래 새까맣던 음택 안에서 갑자기 가느다란 소리가 하나 울려 퍼졌다. 그러나 이 순간 여러 사람의 귀에는 우레와도 같이 들렸으니, 한 줄기 불꽃의 빛이 홀연히 그 방 안에서 밝아졌다. 그런데 그 불꽃의 빛깔은 놀랍게도 괴이할 정도로 은은한 암록색이었다……