الفصل 156 — استطلاع ليلي
السيف يسائل السماء · صفحة 4 من 4
تنفّس تشو يي شيان بعمق، ثم رفع قدمه وتقدّم ببطء، وشياو وان ويي لانغ داو رن خلفه. وكان أمامهم ليل بهيم، وسواد دامس، غريب في وصفه غرابة لا تُعبَّر عنها. وفي هذه اللحظة المشحونة، إذا من بعيد خلف الثلاثة يأتي خفوتًا بضع صرخات رقيقة:
«تشي تشي، تشي تشي...»
كان هذا الصوت كصوت الحشرات في الليالي العادية، فلم يلقِ تشو يي شيان ولا يي لانغ داو رن له بالًا، غير أن شياو وان ارتجف جسدها فجأة، واستدارت بعنف لتنظر خلفها. وكانت استدارتها شديدة حتى أفزعت الرجلين معها، فظنّا أن خلفهم أمرًا مفاجئًا، فأسرعا يستديران لينظرا، فإذا بالخلف خالٍ فارغ، ولا شيء فيه.
قال تشو يي شيان متعجبًا: «شياو وان، ما بك؟»
تلوّن وجه شياو وان على غير انتظام، وكانت هيئتها غريبة أيضًا، ثم توانت لحظة وقالت: «جدي، أنا... كأني سمعت شياو هوي يصيح.»
عبس تشو يي شيان وقال: «شياو هوي، وأي شياو هوي هذا...» ثم انقطع صوته فجأة وقال بصوت خفيض: «أتعنين ذلك القرد الذي عند مينغ لي؟»
أومأت شياو وان، غير أن على وجهها شيئًا من الحيرة، وقالت ببطء: «لكن... الآن لم يبقَ صوت، أتُراني أخطأت السمع؟»
نظر تشو يي شيان ويي لانغ في وقت واحد إلى نهاية الزقاق، فلم يريا إلا سوادًا دامسًا، فأين خيال مينغ لي وشياو هوي؟ رمى تشو يي شيان شياو وان بنظرة، فاحمرّ وجهها واستدارت، غير أنه لا يدري كيف بدا على وجهها شيء من الشرود، كأنها تفكر في أمر ما.
رآها يي لانغ داو رن من جانبه، فمرّ بوجهه الداوي ظلّ من ملامح غريبة لا تُسمّى، وأطرق ببطء.
قال تشو يي شيان: «حسنًا، كفّي عن الهواجس، فلندخل.»
أومأت شياو وان ويي لانغ داو رن موافقين. فتسلّل الثلاثة خطوة خطوة إلى باب الغرفة المتهالك حتى وصلوا إليه، فرأوا في العتمة تلك الفناء الصغير: نباتات موحشة، وأطلال بالية، وسواد دامس في كل مكان، ولا شيء فيه، ومع ذلك يبدو كأن خلف كل ظل عينين باردتين تراقبانهم.
وهبّت ريح باردة، فكانت روح الأشباح حقًا، تقيم شعر الظهر.
بلع تشو يي شيان ريقًا ودخل خفيةً على أطراف قدميه. وطأ الثلاثة أقدامهم على نبات الفناء، وفي هذا السكون، ومع أنهم كانوا في غاية الحذر، فقد أصدروا مع ذلك أصوات خطوات خافتة جدًا، إلا أنها في آذانهم بدت أعلى من المعتاد أضعافًا لا تُحصى.
وكلما اقترب الثلاثة من ذلك البيت المشؤوم، تسارعت دقات قلوبهم رغمًا عنهم، حتى أحسّت شياو وان أن دقّات قلبها عالية إلى هذا الحد، وخشيت أن يسمعها غيرها.
وفي هذه اللحظة بالذات، إذا من البيت المشؤوم الذي كان شديد السواد، يرتفع صوت خافت، لكنه في آذان الجميع الآن كالرعد، وضوء لهب يشتعل فجأة في الغرفة، ولون ذلك اللهب كان عجيبًا، أخضرَ حالكًا...