제89장 착한 사람, 들개
劍問蒼天 · 1 / 3 페이지
죽음의 늪 속에서, 점점 거세지는 빗줄기와 함께 바람까지 불어오기 시작했다.
원숭이 소회의 털은 모두 젖어 몸에 착 달라붙어 있었고, 지금은 몸을 웅크린 채 꼼짝도 하지 않고 소완의 품에 숨어 있었다. 다만 영리한 두 눈만은 여전히 데굴데굴 굴리며 멀리도 보고 소완도 바라보았다.
빗줄기가 하늘 가득 쏟아져 내리자, 원래도 어둑어둑하던 늪지는 이제 더욱 잿빛으로 가라앉아, 온 사방이 자욱한 회색 물안개로 뒤덮였다.
주일현은 옷자락을 뒤집어 머리를 덮고 작은 나무 아래 앉아 있었고, 소완은 서지도 앉지도 못하다가 이윽고 쓰게 웃음을 터뜨리며 살며시 몸을 굽혀 소회를 더 꼭 끌어안았다. 비바람이 놈에게 닿지 않게 하려는 것이었다. 자신은 어차피 이미 흠뻑 젖었으니 어찌할 도리도 없었다.
야랑도인은 득의양양하게 우산을 받쳐 들고 다가왔다. 그 얼굴을 보니 어쩐지 의협심에 불타 남을 돕거나, 미인을 아껴 우산을 내리거나, 향기를 아끼고 옥을 품는 따위의 글귀는 떠오르지 않았다. 그가 말했다. «헤헤, 아가씨, 우산 하나 갖고 싶나? 비에 젖으니 꽤 괴롭지?»
소완은 비바람 속에서 고개를 들어 야랑도인을 힐끗 보더니 가볍게 미소 지었다. 빗물이 그 희고 아름다운 얼굴 위에 떨어져 부서지며, 흩어진 진주알처럼 튀었다.
야랑도인은 잠시 말문이 막혔다. 본래 그는 이곳에 와서 소완이 우산을 달라고 애원하게 만들고, 그런 다음 본 들개 도야지가 이 소녀를 한바탕 크게 비웃어 준 뒤, 마지막엔 득의양양하게 휙 돌아가 버릴 작정이었다. 나쁜 놈이 이 지경에 이르면, 과연 통쾌하고도 아주 편안한 노릇이었다!
그런데 뜻밖에도 소완은 그의 예상을 크게 벗어나 아무 말도 하지 않았고, 우산을 달라고 청하는 것은 더더욱 아니었다. 배 속 가득히 쌓아 둔 득의의 계획이 그만 물거품이 되자 야랑도인은 무척이나 발끈하여 소완을 독한 눈초리로 노려보았다.
그런데 그 눈길이, 어쩐 일인지, 그의 마음을 잠시 흩트려 놓았다.
눈앞의 그 젊고 아름다운 소녀는 조용히 쪼그려 앉아, 소리 없이 비바람을 견디고 있었다. 천지 사이로 비바람이 휘몰아치는데, 문득 들개의 눈에는 마치 모든 빗방울이 그 조금은 야윈 듯한 몸 위로 전부 쏟아지는 듯하였다.
옷이 젖어 살에 달라붙었고, 검은 머리칼은 다소 어지러워 몇 가닥이 볼가에 흘러내렸는데, 비바람에 창백해진 뺨과 어우러져 놀랍도록 처절한 아름다움을 자아냈다.
그 어깨는, 원래 조금은 여위고 얇은데, 빗방울 하나하나가 떨어져 다시 튀었다가 흩어지며 맑은 부스러기처럼 흩날릴 때마다 가볍게 떨리는 듯하고, 은근히 비치는 흰 살결이 옷에 달라붙어 있었다.
야랑도인은 문득 황급히 몸을 돌려 더는 그녀를 보지 않았다. 손이 저절로 우산을 꽉 움켜쥐었고, 마치 누군가에게 일러 주기라도 하듯 거듭거듭 외쳤다. «나는 나쁜 놈이다, 나는 나쁜 놈이다, 나는 나쁜 놈이다……»
소완은 본래 그를 상대할 생각이 없었지만, 이 꼴을 보니 도리어 궁금증이 일었다. 이 들개의 괴상한 행동에 입에서는 영문 모를 소리까지 흘러나오는데, 이상하다는 듯 물었다. «도장님, 무슨 말씀을 하시는 거예요?»
야랑도인은 깜짝 놀랐다. 어쩐 일인지 마음속이 다소 허전해져서 소완을 힐끗 바라보니, 그녀가 이상한 눈빛으로 자신을 똑바로 바라보고 있었고, 눈처럼 흰 얼굴 위로는 빗물이 흘러내리고 있었다.
그 모습은, 비바람 속에서도 어딘지 애처롭고 가련하였다.
«네가 무슨 상관이야!» 들개가 갑자기 크게 노하여 소리 질렀다.
소완은 잠시 멍하더니 어깨를 으쓱이고는 고개를 숙였다. 그런데 원숭이 소회가 자신을 바라보고 있는 것을 보고는 저도 모르게 빙그레 웃으며 혀를 내밀어 보였다.
소회는 입을 쫙 벌리고 찍찍 두어 번 웃었다.
바람이 불고 비가 흩날리니, 이 한바탕 비바람은 영영 끝나지 않을 것만 같았다. 소완은 점점 몸이 서늘해지는 것을 느끼며 걱정하던 차에, 문득 «어?» 하고 소리를 냈다. 머리 위로 쏟아지던 비바람이 갑자기 훨씬 잦아든 듯하여 고개를 들어 보았더니, 그만 얼어붙고 말았다.
야랑도인이 어느새 다시 그녀 곁으로 걸어와 손을 내밀어 우산을 그녀의 머리 위에 받쳐 주고 있었으니, 잠깐 사이에 빗물이 그의 몸을 흠뻑 적시고 있었다.
«자, 우산 줄게!» 야랑도인은 마치 누군가와 앙숙이라도 진 듯 험악한 말투로 말했다.
소완은 일어서며 놀라 말했다. «도장님, 당신……»
야랑도인의 눈길이 그녀의 얼굴 위를 스쳤다. 조금 놀란 기색이 서린 소완의 얼굴에서 맑은 물방울이 조용히 흘러내리고 있었고, 몇 방울은 그녀의 가느다란 속눈썹에 맺혀, 반짝이는 눈동자 속 아름다운 광채를 비추고 있었으니, 마음을 움켜쥐게 하는 듯하였다.
야랑도인은 마치 불에 데기라도 한 듯 우산을 그녀 손에 쥐여 주고는 곧바로 물러났다. 하늘 가득한 비바람도 아랑곳하지 않고 큰소리로 욕을 퍼부었다. «너희 요 망할 꼬맹이들, 하루 종일 가련한 척만 하고, 요망할 것, 요망할 것!»
소완은 우산을 쥐고 야랑도인의 뒷모습을 바라보다가, 문득 웃음이 터져 나왔다. 그 소리는 비바람 속에서도 여전히 맑고 청아한 풍경 소리 같았으니, 그녀가 큰 소리로 웃으며 외쳤다. «도장님, 당신은 착한 사람이에요!»
야랑도인은 감히 뒤돌아보지 못하고 «쳇» 하고 내뱉으며 화를 냈다. «헛소리 마라, 우리 도야지는 태어날 때부터 나쁜 놈의 씨로 태어나서, 평생 너희 정파 착한 놈들과 끝까지 맞설 테니까!»
소완은 우산을 받쳐 들고 서서, 미소 띤 얼굴로 야랑도인의 모습을 바라보았다.
야랑도인은 우산을 손에서 떼자마자 온몸이 이미 흠뻑 젖어 버렸다. 사방을 둘러보았지만 비를 피할 만한 곳도 찾지 못하여, 결국 주일현이 앉아 있는 작은 나무 아래로 걸어가 «흥» 하고 코웃음을 치고는 주일현을 따라 옷깃을 머리 위로 잡아당겨 머리를 덮고는, 새어 나오는 소리도 없이 비바람이 치는 대로 내버려 두었다.
주일현은 옆자리 야랑도인의 못생긴 얼굴을 힐끗 보았다. 그 안색이 복잡하고 괴상하여, 한편으로는 민망하고 한편으로는 어색한 기색이 역력한지라, 문득 웃음이 터져 나왔고, 한 번 웃기 시작하자 도저히 참지 못하여 옷을 받쳐 들던 손도 거의 놓을세라, «하하하하» 하고 웃음을 그치지 못했다.
야랑도인은 부끄러움이 화로 변하여 노호했다. «뭘 웃어!»
주일현은 그를 가리키며 박장대소하였다. 비바람이 얼굴에 들이쳐도 아랑곳하지 않고 크게 웃었다. «나는 나쁜 놈이다, 나는 나쁜 놈이다……»
야랑도인은 그만 얼굴이 벌게졌다. 주일현의 귀가 의외로 밝았던 모양이라, 소완조차 제대로 듣지 못한 말을 그는 멀리서도 듣고 있었던 것이다.
주일현은 야랑도인이 좋은 일을 해 놓고도 어쩐지 무슨 원칙이라도 어긴 듯이 몹시 화를 내는 꼴을 보자, 도저히 참을 수 없어 큰 소리로 웃다가 거의 넘어질 뻔하였다.
야랑도인은 몹시 노하여 벌떡 일어섰다. 주일현은 깜짝 놀라 하하하 웃음을 멈추지 못한 채 몸을 뒤로 물렸으나, 비 오는 날 길이 미끄러워 발을 헛디딘 탓에 «쿵» 하고 뒤로 넘어져 진흙탕에 처박혔으니, 온몸이 진흙투성이가 되었다.
야랑도인은 잠시 멍하니 있다가, 주일현이 팔다리를 휘젓는 우스꽝스러운 꼴을 보고는 배 속 가득했던 노기가 흔적도 없이 사라져, 그도 모르게 큰 소리로 웃음을 터뜨렸다.
두 사람은 서로 놀리고 비웃다가 이내 티격태격 다투기 시작했다. 소완은 멀리 서서 가볍게 미소 지을 뿐, 다가가지 않았다.
이때 비바람이 물을 쏟아 붓듯 거세어, 마치 비가 더 굵어진 듯싶었다. 천지간이 온통 숙연한데, 다만 이 흉험한 죽음의 늪 안에서도 한 곳에는 은은한 온기가 남아 있었다.
황혼 무렵, 이 한바탕 비가 갑자기 그렇게 뚝 그쳤다. 조금 전까지만 해도 천지가 아득하게 어두워지며 세상이 끝날 때까지 내릴 듯싶더니, 다음 순간에는 벌써 구름이 걷히고 안개가 흩어졌으니, 죽음의 늪 이곳만의 특유한 날씨인지도 몰랐다.
소완은 길게 안도의 숨을 내쉬고 우산을 접어 하늘을 바라보았다. 비록 해 질 녘의 어스름한 때였으나, 큰비가 지나가고 안개가 조금 걷히자 하늘빛은 오히려 대낮보다 조금 더 밝아 보였다.