제57장 바다로 나가다
劍問蒼天 · 1 / 3 페이지
밤이 깊어天地间에 바람과 비가 몰아치는데, 어디서 왔는지 모를 낙엽이 바람과 비 속에서 가볍게 떠돌며 바람을 따라 스쳐 지나간다.
청록색 유포 우산 아래, 그녀의 옷자락이 가볍게 흔들리고, 몇 가닥 검은 머리카락이 눈처럼 흰 그녀의 뺨에 붙어 있다.
장청월은 제자리에 서 있는데, 바로 그 찰나에 마음속으로 미망이 스쳐 지나간다. 이 타향의 깊은 밤, 낯선 곳에서 오히려 익숙한 듯한 바람과 비가……
그는 천천히 걸어가서, 바람과 비 속으로 들어갔다.
그의 등 뒤, 어렴풋한 어둠 깊은 곳에서 그윽한 시선이 묵묵히 지켜보고 있었다.
가까이 다가가자, 온 세상도 조용히 고요해진 듯했다.
그녀의 시선이 바로 앞에 있었다.
그렇게 다정하기 그지없이.
"어째서 아직 잠자리에 들지 않았어?" 장청월이 천천히 말했다.
벽리는 대답하지 않고 그저 그를 바라보는데, 맑은 눈동자가 물처럼 그의 그림자를 비추고 있었다.
빗물이 점점 그의 옷을 적시고, 그의 머리카락 사이로 맺혀 작고 영롱한 물방울이 되어 흘러내리다가 가볍게 떨어져, 그의 얼굴을 타고 미끄러졌다.
"당신은?" 그녀가 되물었다. "당신은 어째서 아직 안 잤어?"
장청월이 잠시 침묵하다가 말했다. "돌이가 자면서 코를 골는데, 소리가 너무 커서 잠이 안 와."
벽리는 잠시 멍하더니, 이내 '푸흡' 하고 가볍게 웃음을 터뜨렸다. 눈빛이 흐르자, 그녀를 어렴풋이 감싸고 있던 옅은 빛도 갑자기 밝아진 듯했다.
장청월의 눈에, 그녀는 마치 깊은 밤의 빗속에서 가볍게 피어나는 백합꽃 같았다.
그녀가 미소 지으며 손을 내밀어 장청월의 손을 잡아당기자, 장청월은 저도 모르게 한 걸음 앞으로 나갔다. 바람과 비 속에서 그 작은 초록 우산이 비스듬히 기울어져 그의 머리 위를 가려 주었다.
우산 아래에는, 그녀의 가벼운 숨소리가 있었다.
장청월의 심장이 갑자기 빨라져서, 시선을 돌려 그녀를 보지 않았다. 다만 그녀의 몸에서 어렴풋이 풍겨 나오는 은은한 향기가 그의 곁을 감돌고 있었다.
"내일, 유파산에 가는 거야?" 벽리가 조용히 말했다.
장청월은 마음이 움직여 말했다. "그래!" 그러다 그녀를 한 번 올려다보며 말했다. "그쪽은?"
벽리가 담담하게 웃으며 말했다. "나도 가."
장청월의 얼굴빛이 변하여 눈살을 찌푸리며 말했다. "어린애 같은 고집 부리지 마. 그곳에는 정파 사람들이 아주 많고, 우리 사부님은 성미가 더 까다로우셔서, 네가 가면 위험할 거야."
벽리는 말하지 않고 그저 묵묵히 그를 응시했다. 장청월은 마음속으로 불안한 느낌이 어렴풋이 들었지만, 딱히 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 다만 자신이 그녀와 이렇게 깊은 밤 빗속에 서 있는 것이 아무래도 좋지 않다고 생각하여 말했다. "그럼 나 먼저 돌아갈게."
벽리는 대답하지 않았고, 장청월은 그녀의 곁을 떠나 돌아갔다.
그러나 그가 절반쯤 걸어갔을 때, 등 뒤 빗속에서 갑자기 그녀의 목소리가 들려왔다.
"소범!"
장청월은 얼어붙었다. 벽리가 이렇게 친근하게 그를 부른 것은 처음이었다.
그는 천천히 몸을 돌렸다. 바람과 비가 그들 사이를 가로질러, 오히려 더 거세진 듯했고, 그래서 벽리의 얼굴도 다소 흐릿해 보였지만, 그녀의 목소리만은 이렇게 또렷하게 들려왔다.
"아까 나 혼자 여기 서 있을 때, 마음속으로 생각했어. 사실 우리 둘이 적혈동에서 죽어서 빠져나오지 못했다면, 그것도 나쁘지 않았을 거라고."
장청월은 몸이 움찔하더니, 이내 억지로 웃으며 말했다. "쓸데없는 농담 하지 마." 그러고는 빠른 걸음으로 걸어갔다.
벽리는 그의 뒷모습을 바라보다가, 천천히 고개를 숙이고, 조용히 자신만 들을 수 있는 목소리로 말했다. "적어도, 후회하지는 않을 테니까."
장청월은 회랑으로 올라와 바람과 비를 벗어나자, 마음도 한결 놓인 듯했다. 어쩐지 그는 마교의 아리따운 여인인 벽리를 마주할 때마다, 알 수 없는 긴장감을 느꼈다. 어쩌면 이것이 그녀의 신분이 주는 압박감일 터였다.
그는 남몰래 한숨을 쉬었지만, 또 참지 못하고 뒤를 돌아보았다. 바람과 비 속에서 그 여인은 여전히 서 있었다. 그는 고개를 저으며 자신의 방으로 돌아갔다.
그가 떠난 지 얼마 안 되어, 벽리도 청록색 유포 우산을 받쳐 들고 올라와 회랑 위에 서서, 그가 걸어간 방향을 바라보며 말없이 침묵했다.
바로 그때, 그녀 등 뒤 어둠 속에서 갑자기 그 어둠이 움직이더니, 온몸이 검은 옷을 입고 얼굴마저 검은 사로 가린 여인이 걸어 나와 그녀 곁에 섰다.
벽리가 고개를 돌려 담담하게 말했다. "유이모."
검은 옷의 여인은 장청월이 간 방향을 한 번 바라보고, 감정 없는 평정한 목소리로 말했다. "가자! 네 아버지가 유파산에서 기다리고 계신다."
벽리가 천천히 고개를 끄덕였다.
이른 아침, 겨우 잠이 든 장청월은 돌이가 크게 부르는 소리에 깨어났다. "장 형제, 얼른 일어나."
장청월이 힘겹게 눈을 뜨니, 돌이는 기운이 넘치고 혈색이 좋아, 어젯밤 아주 잘 잤음이 분명했다.
그는 쓴웃음을 지으며 아무 말도 하지 않고 일어나, 흐리멍덩한 눈으로 옆의 세숫대야로 걸어가 세수를 했다. 돌이는 그의 침대에 앉아 웃으며 말했다. "장 형제, 내가 너를 나무라는 건 아닌데, 네 나이가 이렇게 젊고 수도하는 사람이니, 하룻밤 자고 나면 정신이 번쩍번쩍해야 하는 게 당연하지. 그런데 네 꼴을 보니, 꼭 밤새 한잠도 못 잔 사람 같구나!"
장청월은 마음속으로 '네가 있는데 누가 잠을 잘 수 있겠냐' 하고 중얼거렸지만, 겉으로는 어쩔 수 없이 쓴웃음 지으며 고개를 끄덕일 뿐이었다.
두 사람이 세수를 마치자, 돌이는 장청월을 끌어다가 벽리도 부르고 함께 출발하려 했다. 장청월은 남몰래 눈살을 찌푸렸다. 마음속으로는 정말 내키지 않았지만, 돌이에게 차마 대놓고 말할 수도 없었다. 그런데 두 사람이 한참 동안 문을 두드려도 아무 대답이 없어, 점원에게 물어보니, 벽리는 어젯밤 깊은 밤에 이미 계산을 마치고 떠났으며, 겸사겸사 그들 두 사람의 숙박비까지 치러 두었다고 했다.
돌이는 잠시 멍하더니 고개를 저으며 이상하다고 여겼다. 장청월은 옆에 서서 마음속으로 계산해 보았다. 왕 점원이 말한 시간으로 보면, 아마 자신과 벽리가 헤어진 지 얼마 안 되어 그녀가 떠난 듯했다.
사실 장청월도 내내 벽리가 만약 자신을 따라 유파산에 가겠다면 어찌해야 하나 고민하고 있었지만, 이렇게 그녀가 갑자기 말없이 떠나 버리자, 마음속으로 또 한바탕 허전함이 밀려왔다.
옆에 서 있던 돌이가 마침 장청월에게 와서 상의하려 했는데, 뜻밖에도 이때 왕 점원이 그를 몇 번 더 쳐다보더니 갑자기 말했다. "실례지만 이 귀공자님, 성함이 혹시 돌이시오?"
돌이가 멍하니 말했다. "그렇소, 어떻게 아셨지?"
왕 점원의 얼굴에 기쁜 빛이 떠오르며, 카운터 밑에서 편지 한 통을 꺼내 말했다. "이것은 어떤 손님이 오늘 아침 저에게 맡긴 것으로, 체격이 우람하고 이름이 돌이라는 젊은이에게 전해 달라고 하셨으니, 틀림없이 손님일 겁니다."
돌이가 편지를 받아 보니, 봉투에 과연 자신의 이름이 적혀 있어 뜯어보았다. 장청월도 이때 정신을 차리고 다가와 들여다보았다. 돌이가 보다가 눈살을 찌푸리며 실성한 듯 외쳤다. "사부님!"
장청월이 놀라 말했다. "네 사부님이 어떻게 된 거야?"
돌이가 고개를 저으며 말했다. "모르겠어. 그런데 이 편지는 우리 사부님이 쓰신 거야. 당장 성 서쪽 토지묘로 와서 만나라고 하셨어. 장 형제, 우리 당분간 헤어져야 할 것 같아."
장청월이 고개를 끄덕이며 말했다. "괜찮아, 그럼 너 다녀와. 나도 서둘러 유파산에 가서 사부님 일행을 만나야 하니까!"
돌이가 웃으며 말했다. "내가 사부님을 만나서 말씀드리면, 아마 그분도 분명히 유파산에 가실 거야. 그때 우리 다시 만나자."
장청월은 그와 지낸 날이 적지 않아 마음속으로도 정이 좀 들어, 웃으며 말했다. "좋아!"
돌이가 고개를 끄덕이고 몸을 돌려 떠났다.
장청월은 그를 여관 문까지 배웅하고, 그의 우람한 몸집이 인파 속으로 사라지는 것을 바라보다가, 제자리에 잠시 멍하니 서 있다가 고개를 돌려 홀로 동쪽으로 향했다.