제56장 창허성
검, 창천에 묻다 · 3 / 3 페이지
소완이 말했다. »당신 몸에 있는 돈은 세 군데로 나뉘어 있잖아요. 하나는 허리띠에 숨겼고, 하나는 신 주머니에, 또 하나는 그 '선인지로' 천 안에 숨겼는걸요. 내가 모를 줄 알아요? 품속에는 은전 하나도 없어요.«
주일현이 잠시 멍하더니 얼굴이 붉어져 말했다. »이 꼬마 녀석, 어쩜 모든 걸 다 알고 있구나.«
소완이 그를 흘겨보며 말했다. »삼십 년 전에는 또 그에게 뭘 속여 먹었어요?«
주일현이 화를 내며 말했다. »헛소리 마라, 내가 언제 그를 속였단 말이냐?«
소완이 흥 하고 코웃음을 치며 지친 목소리로 말했다. »그만두세요. 동해 용혈은 거대한 바다의 근원이자 천지의 영경인데, 분명 아득한 심해 아래에 있을 텐데 어찌 이 속세에 있겠어요? 그 말씀은 왕 점원 같은 순진한 사람이나 속일 수 있는 거예요.«
주일현이 어색하게 웃었다. 그러나 이내 한숨을 내쉬었는데, 뜻밖에도 제법 세월의 풍파를 겪은 듯한 처량한 기분이 묻어났다.
소완이 눈썹을 찌푸리며 말했다. »왜 그래요?«
주일현은 잠시 침묵하다가 말했다. »사실 이 일은 네 아버지와 관계가 있단다.«
소완이 의아해하며 말했다. »우리 아버지요? 아버지는 이십 년 전에 돌아가시지 않았어요?«
주일현이 고개를 끄덕이며 말했다. »삼십 년 전, 나는 아직 소년이던 네 아버지를 데리고 함께 창허성에 왔었지. 그 아이는 나이가 어렸지만, 너와 마찬가지로 정말로 관상술에 있어서는 타고난 재능이 있었단다. 그때 왕 점원은 그저 평범한 객점의 점원에 불과했는데, 네 아버지가 그의 관상을 보기에 제법 좋다고 하더구나. 이마는 넓고 평평하며, 얼굴은 네모졌으나 모서리가 없고, 눈은 크나 눈썹에 걸린 고리가 없어, 평온한 일생을 살며 안온하게 재물을 얻을 상이라고. 그래서 내가……« 여기까지 말하다가 그는 웃으며 말했다. »그래서 내가 시간을 내어 몰래 그를 좀 일러 주었지. 동해 용혈 위에 자작나무 한 그루만 심으면 '재(財)' 자와 통하여 반드시 재운이 트일 것이라고. 그래서……«
소완이 이어 말했다. »그래서 그도 당신 말대로 했고, 과연 돈을 벌어서 이 큰 객점을 열고 장사가 번창하니, 그때 다 당신이 길을 가르쳐 준 덕분이라고 여기는 거죠? 그렇죠?«
주일현이 껄껄 웃었다.
소완이 그를 한 번 쳐다보고 말했다. »그런데 나는 꽤 궁금한 게 있어. 네가 그에게 말한 동해 용혈이 대체 어디에 있다는 거야?«
주일현이 눈썹을 치켜올리며 웃었다. »이리 와 봐.« 그러더니 그녀의 손을 잡아 창가로 데려가 아래를 가리키며 말했다. »저게 바로 그거야.«
소완이 깜짝 놀라 아래를 내려다보니, 그가 가리킨 것은 바로 그 반쯤 죽어 가는 자작나무였다. 그녀가 의아해하며 말했다. »여기라고? 이 나무는 왜 이렇게 죽어 가는 것처럼 보이지?«
주일현이 비웃듯 말했다. »당연한 소리 아냐. 네 집 나무가 청석판 위에 심어져 있으면 잘 살 수 있겠어?«
소완이 말문이 막혔다.
주일현이 유유히 하늘을 바라보며 말했다. »오늘 날이 이렇게 흐린 걸 보니, 밤에 비가 올 것 같군!«
밤이 점점 깊어 갔다. 해 질 녘부터 내리기 시작한 비는 만물이 고요해진 이 시각에도 그칠 기색이 없었다.
벽리는 3층의 상방에 머물렀고, 장청월과 석두는 함께 가장 낮은 1층에 머물렀는데, 비가 내린 뒤라 공기 중에 다소 습기가 감돌았다.
장청월은 이리저리 뒤척여도 좀처럼 잠이 오지 않았다. 그러나 한 가지 이유만은 역시 분명했다.
석두는 잠이 들었지만, 그 거칠고 우람한 사내의 코 고는 소리가 제법 그의 체격과도 잘 어울려서, 천지를 뒤흔들 정도는 아니라 해도 이 침상마저 은은하게 울리고 있었다.
장청월은 한숨을 내쉬고 몸을 일으켜 앉아 옷을 걸치고는, 어둠 속에서 한참 앉아 있다가 걸어가 방문을 열고 밖으로 나갔다.
어둠 속에서 그가 있는 이 정원은 마치 깊이를 헤아릴 수 없는 듯도 했다.
어디선가 흘러나온 은은한 빛이 희미한 밝음을 드리워, 그가 정원 깊은 곳에서 빗속에 서 있는 자작나무의 희미한 그림자를 볼 수 있게 했다.
그는 고개를 들어 하늘을 보았다.
깊게 숨을 들이쉬었다.
서늘하고 약간 얼음처럼 축축한 공기가 그의 가슴으로 밀려들었다. 회랑에 서 있었지만 밖에서 부는 바람이 가느다란 빗줄기를 그의 얼굴에 흩뿌렸다.
그는 고개를 돌려 방문을 닫고는, 이 고리 모양의 회랑을 따라 천천히 걸어갔다.
밤은 한껏 깊었고, 바람은 휘몰아치고, 비는 깊이 내렸다.
창공에서 떨어지는 빗방울이 정원의 청석판 위에 부딪혀 연이어 물꽃을 튀겼다.
회랑 위 처마의 기와 사이로 빗물이 모여 흐름을 이루어, 가느다란 줄기줄기가 가볍게 흘러내리니 마치 작은 폭포 같았다. 이 길을 걸어오는 동안, 마치 어느 깊고 고요한 산속 물동굴을 걷는 듯도 했다.
또 마치, 언젠가 소년의 기억 속에도 한때 있었던 듯한 이런──
밤!
어둠 속 이름 모를 곳에서, 낮은 한숨 소리가!
바람이 불어 »우« 하는 소리와 함께, 온 하늘을 뒤덮은 비의 기세도 그렇게 비스듬히 기울었다.
장청월의 옷깃이 몇 군데 젖었으나 그는 전혀 개의치 않고, 그저 놀란 듯 앞을 바라보았다.
바람과 비 속에서, 누군가 흰 손으로 우산을 받쳐 들고 말없이 빗속 나무 아래에 서서 조용히 서 있었다.
맑은 눈동자가 물처럼 빛나고 눈빛이 흐르더니, 마치 무엇을 들은 듯 무엇을 느낀 듯, 그 여인이 가볍게 고개를 돌렸다.
창공은 침묵하고, 바람과 비도 침묵했다.
그와 그 여인은 말없이 서로를 바라보며, 조용히 말이 없었다.
바람과 비는, 여전히 불어오고, 내리고……