제4790장 정중한 사과!

TIT1KxnEvObU0LLY

방금 있었던 일을 하나하나 자세히 털어놓자, 그 이야기를 듣던 닝쉐페이와 류쯔위는 깜짝깜짝 놀랐다. 특히 해룡이 모습을 드러냈다는 대목에서는 두 사람 모두 눈이 휘둥그레졌고, 류쯔위조차 예외가 아니었다. 보아하니 해신에 가장 가까운 생명체라는 것의 위명은 과연 범상치 않은 모양이었다. 누구나 그 전설을 한 번쯤은 들어 본 것이리라.

aMibagMLHwqWbBXB1

위소 일행이 이야기를 나누고 있는데, 갑자기 인파가 술렁이더니 오전패가 나타났다.

rvhgKkU3T0c5UZT0IF

오전패는 복잡한 눈빛으로 위소를 한 번 바라본 뒤, 곧바로 다가오지 않고 무리들을 향해 우렁차게 말했다. «여러분, 방금 그 위기 때문에 우리 전함은 비축한 영기를 전부 소모했습니다. 그래서 당분간 항행을 계속할 수 없고, 영기를 모아 보충할 때까지 기다려야만 합니다. 이 기간 동안 절대 제멋대로 행동하지 마십시오. 경수진도 없고 방어진도 없으니, 그 위험은 이 함장이 굳이 말하지 않아도 아시겠지요.«

Fe0af5yi0e0anpxM6oow

»아? 그러면 어쩌죠?« 무리들은 순식간에 얼굴이 새파래졌다. 그들은 줄곧 상대적으로 폐쇄된 생활 구역에만 머물렀던 터라 방금 바깥에서 벌어진 상황을 잘 알지 못했다. 성락진이나 만리진 같은 이야기는 들어 본 적조차 없었고, 그저 최상급 해수 떼의 공격을 받았다는 것만 알 뿐이었다. 전황이 이토록 위태롭다는 것은 꿈에도 생각하지 못했던 것이다.

NLm1sb2l1P

원고 전함은 본래 대해를 내달리는 거대한 괴물이었기에, 사람들 마음속에서 어떤 해수도 치명적인 위협이 될 수 없었다. 그런데 지금 갑자기 영기를 완전히 다 써 버렸다는 말을 듣고 나니, 이대로 바다 위를 떠돌다가는 구사일생도 장담할 수 없게 된 것이 아닌가?

hAh8MlMbvofB

»너무 걱정 마십시오. 하루 낮과 밤만 버티면 전함이 충분한 영기를 보충해 다시 항행할 수 있습니다. 바깥이 위험하기는 하지만, 이번에 이렇게 많은 최상급 해수가 죽었으니 당분간은 감히 다가올 것이 없을 테니 비교적 안전합니다. 놀라지 마십시오.« 오전패가 사람들을 안심시키며 말했다.

AvlAxeE8bX

무리들은 그 말을 듣고서야 겨우 안도의 한숨을 내쉬었다. 하루 낮과 밤만 버티면 다시 길을 떠날 수 있으니, 그 정도야 문제없으리라.

4OfbRTUXb1vIqEkJw

»하지만 안전을 위해 그동안은 경계를 배로 강화해야 합니다. 류 부원장, 자네와 나의 실력이 이 함에서 가장 강하니 수고스럽겠지만 부탁하겠네.« 오전패가 말했다.

h39BRE5cWBsPTAXnorcR

»당연히 할 일이니 문제없네.« 류쯔위가 곧바로 승낙했다.

Zg2vQodsdGqrR17vh

»좋네. 다들 별일 없으면 먼저 흩어지게.« 오전패는 고개를 끄덕이더니, 곧 뭇사람이 지켜보는 가운데 위소에게 다가가 잠시 망설이다 입을 열었다. »림 소협, 앞서 있었던 일은 순전히 오해였네. 지금 같은 때에 가장 필요한 것이 바로 험정 요망원일세……«

iH6Y8N6UogJEMsh

말이 끝나기도 전에 위소가 곧바로 손을 저어 거절했다. »안 하겠습니다. 어차피 당신들은 내 말을 듣지 않는데, 그따위 험정 요망원을 해서 뭐 하겠습니까? 됐습니다, 쓸데없이 힘만 낭비하지 말죠!«

7BDWSGrQzlwmcn

오전패는 그 말을 듣고 얼굴빛이 순간 굳어졌다. 그러나 그도 바보는 아니었다. 앞서 북도 보선에서 있었던 일은 근거 없는 소문이라 치부할 수 있었지만, 오늘 이 일만큼은 두 눈으로 똑똑히 본 사실이었다!

ZeSuVcvZapEFzk

이 위소라는 자의 항해 재능은 평생 처음 보는 것이었다. 사람과 사람을 견주면 죽고 싶어지고, 물건과 물건을 견주면 내다 버리고 싶어진다고, 그는 오늘에야 비로소 무엇이 대해를 위해 태어난 최상급 천재인지를 제대로 깨달은 것이다!

N0rXbAmVktrSt

생각해 보라. 이 함에 있는 정식 요망원은 그보다도 선배인 원로급 인물이었고, 노련하기로 항해계에서 입이 닳도록 칭송받는 자였다. 지금 함 안에서의 지위와 위망도 그 함장인 자신보다 한 급 아래일 뿐, 부함장이나 일등 항해사조차 비할 바가 아니었다.

GLGue8Vyq35GPb5pO2

그런데 바로 그렇게 노련한 항해계의 선배가 이전에는 해수 떼를 제때 발견하지 못했고, 오히려 위소가 일찌감치 앞서 발견해 낸 것이다. 만약 그때 위소의 경보에 따라 움직였다면, 이후에 이렇게 많은 일이 벌어질 리도 없었고, 더욱이 이토록 위태롭게 생사의 갈림길에 서지도 않았을 터였다.

uGft11i1BCSUf9KRW

그뿐만이 아니었다. 위소가 이후 위기 속에서 성락진을 넘겨받아 보여 준 활약은 그 오전패 자신을 비롯한 모든 선원을 아연실색하게 만들었고, 심지어 하늘의 사람인가 하고 경탄하게 했다!

i8jWhUFsiHbCazq

그들이 아직 그 세 마리 개산기 해수 때문에 골머리를 앓고 있을 때, 그는 처음부터 곧장 배후의 흑막을 겨냥했다. 그들은 해룡의 그림자조차 발견하지 못했건만, 위소는 이미 그 녀석을 상대할 판을 짜기 시작했던 것이다.

BxRU3h2oshtP6v7LFFH

그때 위소를 두고 설칠한다고 꾸짖었던 말이 떠오를 때마다 오전패는 지금도 얼굴이 화끈거렸다. 당당한 전함의 함장이면서 남의 판짜기를 알아보지도 못했으니, 참으로 부끄럽기 짝이 없는 노릇이었다……

OffOwxF0eRV

지금 돌이켜 보면, 성락진이 자신 같은 정식 함장의 손에 있었다는 사실 자체가 그지없는 치욕이었다. 고작 개산기 해수 몇 마리도 해결하지 못했으니, 반면 위소를 보라. 해룡 같은 존재를 상대하는 것조차 물 흐르듯 해내지 않았던가. 이 차이는 한 끗 차이쯤이 아니라 하늘과 땅만큼이나 벌어진 것이었다!

dSZR54eMOV4JTmrF

그런데 이때, 내막을 모르는 이 자리의 동주 제자들은 여전히 구경만 하고 있었고, 특히 임중원 같은 자들은 하나같이 남의 불행을 즐기는 얼굴을 하고 있었다. 위소 이 녀석이 감히 그런 말투로 오전패에게 말을 하다니, 정말 여기가 서도라서 누구든 그를 받아 줄 거라고 생각하는 건가?

7ueUC7OVqvH

심지어 험정 요망원을 하지 않겠다는 말까지 했으니, 그따위 일이 네 녀석이 하기 싫다고 그만둘 수 있는 줄 아는 건가? 죽고 사는 것도 모르는 어리석은 놈이로군!

Z8traCm5vzP

이 순간까지도 임중원은 오전패의 말투 변화를 눈치채지 못하고 여전히 제멋대로 위소를 불구덩이에 밀어 넣는 미몽에 빠져 허우적거리고 있었다. 그는 오전패가 일부러 뭇사람 앞에서 이 일을 꺼낸 것이 요망원의 중요성을 강조하려는 것이고, 나중에 위소를 처리하기 쉽게 하려는 것이라고 여기고 있었다!

TJItc0qc7CXauG8uW

그러나 오전패가 이어서 내뱉은 한마디에 임중원 일행은 그만 눈이 휘둥그레지고 말았다. »림 소협, 앞서 있었던 일은 확실히 내가 소홀했네. 이 점, 정중히 사과하겠네!«

MlX1KaZkbG6

이에 무리들은 물론 류쯔위 일행까지 서로 얼굴을 마주 보며 어리둥절했고, 심지어 위소 본인도 적이 의아해하지 않을 수 없었다. 그는 이토록 높은 자리에 있는 함장이 이렇게 많은 사람이 보는 앞에서 체면을 버리고 먼저 자신에게 사과하리라고는 정말 생각지도 못했다.

FYHyNH4thgIiI53x0

»솔직히 말하자면, 지금도 후회하고 있네. 그때 내가 맨 먼저 림 소협의 경보를 따랐더라면 이후에 이렇게 많은 일이 벌어지지 않았을 걸세. 다만 그때 나는 스스로 험정이 없다고 여겼고, 또 자네를 경험이 부족한 신인이라고 여겼기에 당연하다는 듯 믿지 않았네. 그런데 결국 이렇게 될 줄은 생각지도 못했으니, 참으로 면목이 없네.« 오전패의 어조는 꽤 진지했다.

toKwzAqVXP

위소는 그를 한층 더 높이 보게 되었다. 받아들일 줄도 내려놓을 줄도 아는 인물이니, 과연 한 함의 장이 될 만한 사람이었다. 앞서 임중원을 편들어 나섰던 꼴은 어처구니없기 짝이 없었지만, 지금 보건대 이 사람이 결코 무능한 것만은 아니요, 나름 한 인물은 되는 셈이었다.

XcG9ofHLtTZp

»별말씀을. 어차피 위기는 넘겼으니. 요망원을 맡은 이상 경보를 내는 건 제 책임이었고, 들을지 말지는 당신들 일이니, 나는 그런 것까지 신경 쓸 생각은 없습니다.« 위소가 담담히 말했다.