제433장 은혜에 감사드리며

사위가 자신을 향해 다가오는 것을 보고 두회영은 은근히 우쭐해하며 사위가 점점 더 마음에 들었다. 그가 말했다. »너희 집 둘째 녀석이 곧 장가든다지? 혼례 날짜는 정했느냐? 그때 우리도 가서 흥을 돋워 주마.«

두회영은 송한의 신세가 다소 굴곡이 있다는 것을 알고 있었지만, 늘 그것은 윗세대의 원한일 뿐 송한과는 무관하다고 여겼다. 송한이 하루라도 송지의 동생인 이상, 송지의 장인으로서 송연의 체면을 세워 주어야 한다고 생각했다.

송연은 두회영을 아버지처럼 여겼기에 당연히 그를 이런 지저분한 일에 끌어들이고 싶지 않아 바삐 웃으며 말했다. »어명으로 내려진 혼례라 격식이 많아서, 예물을 보내고 혼례 날짜를 정하는 일 모두 먼저 궁중의 지시를 받아야 하니 무척 번거롭습니다. 제가 때가 되면 자애봉을 보내어 아버님을 모셔 오겠습니다.«

말인즉슨 이 일에 관여하지 말라는 뜻이었다.

두회영은 송지의 말이 일리가 있다고 여겼고, 본래 교제를 즐기지 않는 성격이라 이런 배려가 무척 마음에 들었다.

두안은 친정에 잠시 머물기 위해 상원의 동쪽 곁방에 머물렀고, 송연은 동쪽 곁방의 작은 서재에 자리를 잡았다. 두안은 할 일이 없어 시비에게 바느질감을 가져오게 하여 바느질을 하면서 두회영과 송연이 이야기하는 것을 들었다.

그때 두병형이 갑자기 찾아왔다.

두회영은 몹시 놀라 말했다. »이 시간에?«

성안은 이미 통금이 내려진 뒤였다.

그는 아이를 두안에게 맡기고 말했다. »내가 좀 나가 보겠네.«

송연이 일어나 두회영을 배웅하며 위로하듯 말했다. »요 며칠 궁중은 풍파가 없이 잠잠했습니다. 오백부께서는 아마 다른 일로 찾아오신 게 아닐까 싶습니다.«

두회영은 고개를 끄덕이고는 바깥채 서재로 갔다.

두병형은 아직 관복을 입은 채 서재의 태사자의에 앉아 차를 마시고 있었다. 두회영이 들어오는 것을 보고도 사양하지 않고 곧바로 말했다. »황상께서 황장손을 위하여 학문을 열어 주시려 하신다. 내가 그대를 천거하여 천가시를 강의하게 하고 싶은데, 자신이 있겠는가?«

그러나 두회영은 이런 일에 얽히기를 꺼리는 사람이라 눈살을 찌푸리며 말했다. »저는 성품이 담백하여 이런 자리에 어울리지 않습니다. 오형님, 다른 적임자는 없으십니까?«

»육제는 더 안 된다!« 두병형이 말했다. »겉보기에는 온당해 보이지만 대범하지 못한 구석이 있다. 그를 궁중에 들여보내는 것은 그를 해치는 일이다.«

두회영은 이 일이 너무 갑작스러워 두병형의 말처럼 단순하지 않은 듯싶었다. 송연이 자신의 집에 있다는 생각이 떠올라 말했다. »이 일은 제가 좀 더 지켜보고 생각해 보겠습니다.«

어쨌든 황장손, 미래의 저군을 가르치는 일이니 두병형도 두회영이 곧바로 응하리라고는 기대하지 않았다. 그는 고개를 끄덕이고 두회영의 학문에 관해 몇 가지 묻고 나서 자리에서 일어나 작별을 고했다.

두회영이 그를 대문 밖까지 배웅했다.

그는 교자청에 세워진 마차를 보고 문득 이마를 짚으며 말했다. »연당이 왔는가?«

»그렇네!« 두회영은 이 사위 이야기만 나오면 얼굴에 가득 웃음이 번졌다. »수원과 원형을 보러 왔기에 집에서 하룻밤 자고 가라고 붙잡았네. 자네가 무슨 일로 찾아온지 몰라서 함께 나오지 않게 했네.«

두병형이 말했다. »날이 늦었으니 나는 그를 보지 않겠네. 자네가 전해 주게.« 그러고는 서둘러 교자에 올랐다.

두회영이 마음을 쓰고 한 사내종을 붙여 보냈다.

사내종이 돌아와 아뢰었다. »오어르신께서 장안가 쪽으로 가셨습니다.«

육부의 관청과 도찰원, 대리시가 모두 장안가에 있었다.

두회영은 »음« 하고 대답했다. 동쪽 곁방으로 돌아가 두병형이 온 뜻을 송연에게 알렸다.

송연은 식은땀을 흘렸다.

두회영이 만약 황장손의 학문을 열어 주는 일을 맡는다면, 그 순간 태자의 편에 붙는 꼴이 되었다. 만약 요왕이 일을 이루게 된다면 두회영이 어찌 화를 당하지 않겠는가!

그는 바삐 말했다. »다행히 장인어른께서는 청렴하고 고결하여 권세에 흔들리지 않으시고 오백부께 즉석에서 응하지 않으셨습니다. 오백부께서 이토록 서두르시는 것을 보니, 제 생각에는 아마 내각의 몇몇 대신들과 관계가 있을 듯합니다. 제가 내일 궁중에 한 바퀴 다녀온 뒤에 장인어른께서 결정하셔도 늦지 않을 것입니다.«

두회영은 듣고 나니 속이 무척 후련하여 연방 고개를 끄덕였다. 날이 어수선한 것을 보고는 원형을 잘 보살피라고 거듭 당부하고서야 방으로 돌아가 쉬었다.

두안은 입을 다물고 웃다가 송연을 놀리듯 말했다. »당신 장인어른께서 청렴하고 고결하여 권세에 흔들리지 않으신다?«

송연은 정색하며 말했다. »내가 한 말은 진심이오! 다른 사람이라면 자신이 제왕의 스승이 될 수 있다는 것을 알고 곧바로 응했을 것이오. 오직 장인어른처럼 명예와 이익에 담박한 분이라야 망설이고 주저하시는 것이지.« 그러고는 덧붙였다. »내가 사람을 보는 눈은 틀리지 않소.«

두안은 그저 한숨을 내쉴 뿐이었다.

사람과 사람 사이에도 인연이라는 것이 있기 마련인가 보다.

전생에 위반은 아버지가 나약하고 무능하다고 여겼지만, 이생에서 송연으로 바뀐 뒤로는 아버지의 태도가 담박하고 명예를 가볍게 여기는 것이라고 느꼈다.

그녀는 문득 바느질감을 내려놓고 부드럽게 말했다. »당신 내일 궁중에 들어가야 하니 어서 쉬어요. 여기는 집처럼 장안가에서 가깝지 않으니 아마 인시에 일어나야 할 거예요.«

송연은 그녀를 향해 눈을 깜빡이며 낮은 목소리로 말했다. »당신은 나와 함께 자지 않겠소?«

두안은 그의 허리를 살짝 꼬집으며 말했다. »돌아가서 혼쭐을 내 줄 테니 두고 봐요.«

송연이 껄껄 웃으며 작은 서재로 꾸며 놓은 남쪽 방으로 돌아갔다.

두안은 아이와 유모를 데리고 북쪽 방에서 쉬었다.

이튿날 아침 일찍, 두안과 아이가 아직 꿈속에 있을 때 송연과 두회영은 이미 나란히 학명사 골목을 떠났다.

두회영은 한림원으로, 송연은 금오위의 궁중 당직방으로 갔다.

동료들이 잇달아 송한이 혼인을 하사받은 것을 축하했다.

송연은 미소를 지으며 일일이 답례했다. 오직 동기만이 비웃는 듯한 얼굴로 송연을 힐끗 보더니, 무미건조하게 »송대인 댁에 정말 경사가 겹쳤군요«라고 말하고는 자기 당직방으로 가 버렸다.

집안에 어느 정도 기반이 있는 사람들은 저마다 소식을 캐내는 길이 있었고, 태후의와 묘태비가 사이가 좋지 않다는 것도 비밀이 아니었다. 송한이 묘태비의 조카손녀를 맞아들였다는 사실을 속내를 아는 사람치고 이것이 좋은 인연이라고 여길 이는 없었다.

예전 같았으면 송연은 머리를 짜내어서라도 이 혼사를 깨뜨리려 했을 것이다. 그러나 지금은…… 그는 전혀 마음에 두지 않았다.

조복으로 갈아입고 궁 안을 한 바퀴 둘러본 송연은 집필 태감 왕연에게 직접 소식을 물을지, 아니면 행인사에 가서 앉아 있을지 망설이던 차에 맞은편에서 태자의 가마 행렬을 마주쳤다.

송연은 몸을 피했다.

그런데 태자 곁의 한 측근 내시가 급히 걸어와 공손히 말했다. »송 대인, 조화 전하께서 잠시 오셔서 말씀을 나누시라 하십니다.«

송연이 앞으로 나아가 태자에게 예를 갖추었다.

태자가 웃으며 말했다. »나는 방금 금란전에서 나왔다. 부황께서 각로 몇 분과 서재에서 의논 중이시니, 너는 나를 따라 동궁에 가서 잠시 앉아 있거라.«

태자는 삼 년 전부터 이미 정사에 참여하기 시작했고, 황상께서 동원으로 피서를 떠나실 때면 내각 대신들의 보좌를 받아 황상을 대신해 국사를 처리하기도 했다.

송연이 삼가 »예« 하고는 태자를 따라 동궁으로 갔다.

태자가 송한의 혼사 이야기를 꺼냈다. »듣자니 황조모님의 뜻이라더구나. 황조모께서 어찌 이런 생각을 하셨을까? 연당이 한가하다면 오히려 황조모께 문안을 드리고 오는 것도 좋겠구나.«

두 집안의 신분과 지위 차이가 너무나 컸으니, 이것은 어찌 혼사를 내린 것이랴, 분명히 뺨을 때린 것이었다.

태자는 완곡하게 황태후께서 송가에 무슨 오해라도 있으신 것은 아닌지, 그에게 황태후께 한번 해명해 보라고 일렀다.

송연은 진작부터 송한과 선을 긋고 싶었다.

지금이 아니면 언제 하겠는가?

그는 옅은 쓴웃음을 지으며 공손히 말했다. »태후님께서는 본래 송가를 각별히 아끼고 보살펴 주셨습니다. 천은으로 그 어른의 눈에 들어 혼사를 내리셨으니, 제가 마땅히 태후님께 나아가 머리를 조아려 은혜에 감사드려야 할 것입니다. 알려 주셔서 감사합니다, 전하!«

태자는 그에게서 조금의 기쁨도 찾아볼 수 없었다. 그 자리에서 더 캐물을 수도 없어 하는 수 없이 원형과 삼황손 이야기를 꺼냈다. »……참으로 인연이구나! 생일이 하루밖에 차이가 나지 않을뿐더러, 이름까지 비슷하구나.«

송연이 잠시 그와 이야기를 나누고 있을 때 태자의 스승이 공부를 재촉하러 왔다. 송연은 그리하여 물러나 동궁을 나와 사례감으로 갔다.

태자는 곧 사람을 보내 송한이 혼사를 내린 일을 알아보게 했다.

태후님은 이 일을 숨길 생각이 전혀 없었고, 석태비 또한 송가의 웃음거리가 벌어지는 꼴을 보며 거들고 싶은 마음이 있어, 반 시진도 지나지 않아 송한의 일은 태자의 귀에까지 들어갔다.

태자는 몹시 놀랐다.

놀란 뒤 그는 스스로 지혜를 부린답시고 송한을 치켜세우지 않은 것을 다행으로 여겼다.

태자는 요왕을 떠올렸다.

태자의 친어머니는 일찍 세상을 떠났고, 그는 젊은 시절 만 황후의 보살핌을 받은 적이 있었다. 만 황후가 천하의 어머니가 된 뒤에도 그를 예전처럼 공경하는 가운데 자애로움을 잃지 않았고, 그 역시 만 황후를 친어머니처럼 여겼다. 그러나 요왕은…… 이 몇 해 사이 갈수록 기세등등해지고 있었다. 그는 때때로 그 이면에 만 황후의 은밀한 손길이 있는 것은 아닌지 생각하지 않을 수 없었다.

그러나 그런 생각은 가슴속에 묻어 둘 수밖에 없어, 누구에게도 말할 수 없었다.

가장 가까운 태자비에게조차 그는 감히 말하지 못했다.

태자는 송연의 그 다소 씁쓸한 미소를 떠올리다가, 갑자기 송연에게 동병상련의 마음이 일었다.

송연이 이런 일을 겪었으니, 과연 쓴웃음을 지을 수밖에 없었으리라.

그는 서재 안을 서성이며, 기회가 된다면 다시 송연과 이야기를 나눌 수 있으면 좋겠다고 생각했다.

※※※※※

송연은 사례감에서 배가 부르도록 차를 마셨다. 그러는 사이 점심때가 되었다.

궁 안의 음식은 본래 집에서 먹는 것만 못했으니, 그가 어찌 입에 대고 먹을 수 있었겠는가.

퇴청한 뒤 그는 다시 육부로 갔다. 영회공주가 송한에게 이토록 좋은 혼처를 마련해 주었으니, 정으로나 이치로나 그가 직접 육노부인과 영회공주를 찾아가 사례해야 마땅했다.

영회공주는 그를 보자 기뻐하며 웃어 말했다. »나 역시 나를 위해서 한 일이니, 네가 마음에 담아 둘 것 없다. 세자 노릇이나 잘 해서 남에게 약점을 잡히지나 말거라.«

»고종사촌은 골육지친이라 했습니다.« 송연이 말했다. »저는 형제가 없으니, 외사촌 형님들이 곧 제 친형입니다. 무슨 일이 있으면 장공주께서 그들에게 분부만 내리십시오.«

영회공주는 송연의 그 말에 몹시 만족하여, 장염의 일을 물었다. »너는 그 아이를 집에 두고 살 생각이냐, 아니면 다시 사위를 구해 줄 생각이냐?«

장공주가 송한에게 혼처를 성사시킨 일을 떠올린 송연은 곧이곧대로 말했다. »그 아이는 아직 젊으니, 마땅한 집안을 다시 만나 시집간다면 그보다 좋은 일은 없겠습니다.«

영회공주는 웃으며 고개를 끄덕이고는 이 일을 마음에 새겨 두었으며, 송연을 붙잡아 저녁 밥을 대접했다.

송연은 마음이 처자식에게 쏠려 있어, 이미 먹고 왔다고 핑계 대고 그제야 헤어나 학명사 골목으로 돌아갔다.

그는 먼저 두회영에게 문안을 드리러 갔다.

그런데 두회영은 동厢房에 있었다.

그는 다시 동厢房으로 가서 사례감에서 알아낸 일을 두회영에게 전했다. »황상께서 황장손을 계몽하시려 하실 때 하문도가 두가륜을 천거했는데, 황상께서는 두가륜이 사람됨이 고지식하다 하시어 행인사의 진영을 눈여겨보셨습니다. 진영의 아버지는 일찍이 대건과 같은 해 급제했으나 한림원에 있을 때 강연 일로 틈이 벌어졌고, 진영의 아버지는 그 일로 벼슬을 내놓고 고향으로 돌아갔습니다. 대건이 바로 당신을 천거한 것입니다……«

두병형은 이것이 좋은 기회라고 여겨, 마침 물 흐르듯 밀어붙이며 아무것도 모르는 척하고 두회영을 앞으로 내세우려 했다.

두회영은 듣자마자 불길이 치밀었다. »이건 나를 불 위에 올려놓고 굽는 꼴이 아니냐? 만약 일이 되면 진영과 원수가 되고, 일이 안 되면 영합하여 권세에 붙좇는다는 오명을 쓰게 될 테니, 동료들에게 웃음거리가 되지 않겠느냐?«

두회영의 입장에서 보면, 송연은 당연히 두병형의 소행이 도리에 어긋난다고 여겼다. 그러나 두씨 가문의 입장에서 보면, 그는 두병형의 처사가 나무랄 만한 것이 아니라고 생각했다.

그는 두회영을 타일렀다. »오백부님도 당신을 위하신 것입니다. 당신이 내키지 않으시니 사양하시면 그만입니다.«

두회영이 고개를 끄덕이며 말했다. »나 화수 골목에 다녀오겠다.«

송연은 두회영이 두병형과 다투지 않을까 걱정되어 말했다. »제가 함께 가 드릴까요?«

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오늘 업데이트예요!

o(n_n)o~