Kapitel 433 — Dankbarkeit

Song Yan ging ihr aus dem Weg.

Doch ein persönlicher Eunuch an der Seite des Kronprinzen eilte mit schnellen Schritten herbei und sagte ehrerbietig: »Herr Song, Seine Hoheit der Prinz Zhaohua bittet Euch, herüberzukommen und mit ihm zu sprechen.«

Song Yan trat vor und erwies dem Kronprinzen seine Aufwartung.

Der Kronprinz lächelte: »Ich komme gerade aus der Halle der Goldenen Kuppe. Mein Vater berät sich mit einigen Kanzlern im Studierzimmer. Begleite mich doch in den Ostpalast und leiste mir ein Weilchen Gesellschaft.«

Bereits vor drei Jahren hatte der Kronprinz begonnen, an der Regierung teilzunehmen; und wenn der Kaiser zur Sommerfrische in den Ostgarten zog, führte er unter der Beistandschaft der Kabinettsminister stellvertretend die Staatsgeschäfte.

Song Yan erwiderte ruhig mit »Jawohl« und folgte dem Kronprinzen in den Ostpalast.

Dort erkundigte sich der Kronprinz nach Song Hans Vermählung: »Man sagt, es sei der Wunsch der Kaiserwitwe gewesen. Wie mag die Kaiserwitwe nur auf diesen Gedanken gekommen sein? Wenn Yantang gerade Muße hat, könnte er doch hingehen und der Kaiserwitwe seine Aufwartung machen.«

Die beiden Familien standen einander in Rang und Ansehen viel zu fern – das war keine gnädige Ehestiftung, das war eine offene Ohrfeige.

Der Kronprinz deutete behutsam an, ob die Kaiserwitwe wohl ein Missverständnis gegenüber der Familie Song hege, und legte ihm nahe, es ihr zu erklären.

Song Yan hatte sich ohnehin längst von Song Han lossagen wollen.

Wenn nicht jetzt, wann dann?

Er zeigte ein schwaches, bitteres Lächeln und sagte ehrerbietig: »Die Kaiserwitwe hat die Familie Song von jeher mit Huld bedacht. Dass Seine Gnaden ihre geschätzte Gunst empfangen durfte und eine Ehe gestiftet bekam, dafür sollte ich der Kaiserwitwe eigentlich danken und mich vor ihr verneigen. Habt Dank für Eure Erinnerung, Hoheit!«

Der Kronprinz sah, dass er nicht die geringste Freude zeigte, und konnte vorerst nicht weiter in ihn dringen, also lenkte er das Gespräch auf Yuan Heng und den dritten Kaiserenkel: »… wahrlich ein Fügung! Nicht nur liegen ihre Geburtstage nur einen Tag auseinander, auch ihre Namen sind einander so ähnlich.«

Song Yan plauderte ein Weilchen mit ihm, dann kam der Lehrer des Kronprinzen, um auf die Studien zu drängen. Song Yan verabschiedete sich, verließ den Ostpalast und begab sich zum Direktorat der Zeremonien.

Der Kronprinz aber schickte sogleich Leute aus, um Näheres über die Ehestiftung Song Hans zu erfahren.

Die Kaiserwitwe hatte nicht die Absicht, die Sache zu vertuschen, und auch die kaiserliche Nebengemahlin Shi, die der Familie Song die Blamage von Herzen gönnte, tat das Ihre, um Öl ins Feuer zu gießen. So drang die Geschichte um Song Han noch vor Ablauf einer halben Stunde an das Ohr des Kronprinzen.

Der Kronprinz war entsetzt.

Und nach dem Entsetzen war er heimlich erleichtert, dass er nicht in vermessener Klugheit Song Han erhoben hatte.

Der Kronprinz dachte an den Prinzen von Liao.

Seine leibliche Mutter war früh gestorben; in jungen Jahren hatte ihn einst Kaiserin Wan umsorgt, und nachdem diese aller Welt zur Mutter geworden war, behandelte sie ihn noch immer wie zuvor – ehrerbietig und doch voller Güte. Er selbst hielt Kaiserin Wan wie seine leibliche Mutter. Doch der Prinz von Liao … wurde von Jahr zu Jahr unverschämter. Manchmal mochte er nicht umhin zu denken, ob Kaiserin Wan dabei nicht im Verborgenen die Fäden zog.

Doch diesen Gedanken wagte er nur in seinem Herzen zu vergraben, niemandem durfte er ihn verraten.

Selbst seiner Kronprinzessin, die ihm am nächsten stand, wagte er ihn nicht zu sagen.

Und als der Kronprinz an Song Yans leicht bitteres Lächeln dachte, empfand er plötzlich so etwas wie Schicksalsgenossenschaft mit Song Yan.

Song Yan war in eine solche Lage geraten – da blieb einem wahrlich nur das bittere Lächeln.

Er lief im Studierzimmer auf und ab und sann darüber nach, wie schön es wäre, wenn sich noch einmal Gelegenheit fände, mit Song Yan zu sprechen.

※※※※※

Song Yan hatte sich im Direktorat der Zeremonien den Bauch mit Tee vollgeschlagen, da nahte die Zeit des Mittagsmahls.

Das Essen im Palast war ohnehin nicht so schmackhaft wie daheim – wie hätte er da noch Appetit haben sollen?

Nach Dienstschluss suchte er erneut das Anwesen der Familie Lu auf – die Prinzessin Ninghuai hatte Song Han eine so gute Partie gestiftet, dass es nur recht und billig war, wenn er persönlich bei der alten Frau Lu und der Prinzessin Ninghuai vorstellig wurde, um seinen Dank abzustatten.

Die Prinzessin Ninghuai freute sich sehr, ihn zu sehen, und lächelte: »Das habe ich auch für mich selbst getan, du brauchst dir darüber keine Gedanken zu machen. Führe dich nur wacker als Erbprinz auf und lass dich von niemandem in die Enge treiben und dir einen Fehler anhängen.«

»Die Kinder von Geschwistern sind doch Fleisch und Blut«, sagte Song Dan. »Ich habe keine leiblichen Brüder; meine Vettern sind mir wie leibliche Brüder. Wenn etwas ist, lasst die Ältere Prinzessin ihnen nur befehlen, mir Bescheid zu geben.«

Die Prinzessin Ninghuai war mit Song Yans Worten ganz zufrieden und erkundigte sich nach Jiang Yan: »Willst du sie im Hause behalten oder für sie einen neuen Gatten suchen?«

Da die Ältere Prinzessin für Song Han so erfolgreich eine Ehe gestiftet hatte, sagte Song Yan offen: »Sie ist noch jung. Wenn sich ein passender Hausstand für sie fände, wäre das das Allerbeste.«

Die Prinzessin Ninghuai nickte lächelnd, nahm sich die Sache zu Herzen und behielt Song Yan zum Abendmahl.

Song Yan aber trug Sorge um Frau und Kind, schützte vor, er habe bereits gegessen, bevor er gekommen sei, und machte sich davon, zurück in die Gasse zum Klang der Kraniche.

Zuerst ging er, um Dou Huaiying seine Aufwartung zu machen.

Doch Dou Huaiying war im östlichen Seitenflügel.

So ging er zum östlichen Seitenflügel und erzählte Dou Huaiying, was er im Direktorat der Zeremonien erfahren hatte: »Seine Majestät will den ältesten Kaiserenkel in die Anfangsgründe der Studien einführen. He Wendao hat Du Jialun empfohlen, doch Seine Majestät hält Du Jialun für einen allzu steifen Kopf und hat ein Auge auf Chen Rong vom Büro der kaiserlichen Gesandten geworfen. Chen Rongs Vater war einst mit Dai Jian im selben Jahrgang; als sie noch an der Hanlin-Akademie waren, gerieten sie wegen der kaiserlichen Vorlesungen aneinander, und Chen Rongs Vater legte aus diesem Grund sogar sein Amt nieder und kehrte in seine Heimat zurück. Da hat Dai Jian Euch empfohlen …«

Und Dou Bingheng hielt dies für eine gute Gelegenheit, ließ das Boot treiben, wie es wollte, und tat, als wisse er von nichts, um Dou Huaiying vorzuschieben.

Als Dou Huaiying das hörte, fuhr ihm der Zorn hoch: »Will man mich denn auf glühenden Kohlen braten? Gelingt es, so mache ich mir Chen Rong zum Todfeind; gelingt es nicht, so bleibt mir der Ruf, mich an die Mächtigen zu hängen – da werden mich die Kollegen ja zu Tode lachen!«

Aus Dou Huaiyings Warte hielt Song Yan Dou Binghengs Vorgehen für niederträchtig; aus der Warte der Familie Dou jedoch schien ihm Dou Binghengs Handlungsweise nicht zu tadeln.

Er redete Dou Huaiying zu: »Der fünfte Onkel meint es doch nur gut mit Euch. Wenn Ihr es nicht wollt, dann lehnt es eben ab.«

Dou Huaiying nickte und sagte: »Ich gehe einmal in die Gasse zu den Sophorenbäumen.«

Song Yan fürchtete, Dou Huaiying möchte sich mit Dou Bingheng in die Haare geraten, und sagte: »Soll ich Euch begleiten?«

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