Capítulo 433 — Agradecimiento

El heredero sonrió y dijo: «Acabo de salir del Salón de la Puerta Dorada; mi padre y varios grandes secretarios deliberan en el gabinete. Acompáñame un rato al Palacio del Este.»

Ya hacía tres años que el heredero había comenzado a asistir al gobierno, y cuando el emperador se retiraba al Jardín del Este para pasar el calor del verano, también despachaba los asuntos de Estado en su nombre con el auxilio de los ministros del Gran Secretariado.

Song Yan respondió con un «sí» apacible y siguió al heredero al Palacio del Este.

Allí el heredero sacó a relucir el compromiso de Song Han: «Dicen que es idea de la abuela imperial. ¿Cómo se le habrá ocurrido a la abuela imperial algo semejante? Yantang, si tienes tiempo libre, bien podrías ir a presentarle tus respetos a la abuela imperial.»

La diferencia de rango entre ambas casas era demasiado grande; aquello no era un decreto de boda, sino una bofetada en pleno rostro.

El heredero le insinuó con delicadeza que quizá la emperatriz viuda albergaba algún malentendido respecto a la Casa Song, y le sugirió que se lo aclarara.

Song Yan ya hacía tiempo que deseaba desligarse de Song Han.

¿Qué mejor ocasión que aquella para hacerlo?

Esbozó una leve sonrisa amarga y dijo con respeto: «La emperatriz viuda siempre ha mostrado gran benevolencia hacia la Casa Song. Que su gracia haya querido honrarme con un decreto de boda merece que yo acuda a postrarme ante ella y agradecerle su favor. ¡Gracias por su advertencia, alteza!»

Al ver que no mostraba el menor atisbo de alegría, el heredero no consideró oportuno seguir interrogándolo y se puso a hablar de Yuan Heng y del tercer nieto imperial: «…¡Vaya coincidencia! No solo sus cumpleaños difieren por un día, sino que hasta los nombres se parecen.»

Song Yan le hizo compañía un rato en la conversación; cuando el preceptor del heredero vino a reclamarlo para sus lecciones, Song Yan se despidió, salió del Palacio del Este y se dirigió a la Dirección de Ceremonias.

En cuanto se fue, el heredero envió a alguien a indagar sobre el decreto de boda de Song Han.

La emperatriz viuda no tenía intención alguna de ocultar el asunto, y la concubina imperial Shi, que se complacía en ver a la Casa Song hacer el ridículo, también contribuyó a avivar el fuego; en menos de media hora, lo ocurrido con Song Han llegó a oídos del heredero.

El heredero quedó consternado.

Pasado el estupor, se felicitó en secreto por no haberse creído más listo que nadie y haber encumbrado a Song Han.

El heredero pensó entonces en el príncipe de Liao.

La madre natural del heredero había muerto temprano, y en sus primeros años él había recibido los cuidados de la emperatriz Wan. Después de que esta se erigiera en madre del imperio, lo trató con la misma reverencia de siempre, sin que le faltara jamás su afecto, y él la consideraba como a su propia madre. Pero el príncipe de Liao… en los últimos años se mostraba cada vez más imperioso. A veces no podía evitar preguntarse si la emperatriz Wan no estaría moviendo los hilos en la sombra.

Mas semejante pensamiento solo se atrevía a guardarlo para sí; a nadie podía confiárselo.

Ni siquiera a la princesa heredera, la más cercana a él, osaba decírselo.

Al recordar la sonrisa levemente amarga de Song Yan, el heredero sintió de pronto que compartía con él la misma desgracia.

Ante una situación así, a Song Yan no le quedaba otra que sonreír con amargura.

Daba vueltas por el gabinete, pensando en lo mucho que le gustaría tener otra ocasión de conversar con Song Yan.

※※※※※

Song Yan se llenó el estómago de té en la Dirección de Ceremonias, y llegó la hora del almuerzo.

La comida del palacio nunca era tan apetitosa como la de casa; ¿cómo iba a tener ganas de probarla?

Terminado el servicio, se encaminó de nuevo a la mansión Lu: puesto que la princesa Ninghuai había concertado un matrimonio tan ventajoso para Song Han, por deber y por cortesía debía presentarse en persona a agradecérselo a la anciana señora Lu y a la princesa Ninghuai.

La princesa Ninghuai se alegró mucho de verlo y le dijo sonriendo: «Esto también lo he hecho por mí misma; no tienes por qué tomarlo a pecho. Limítate a ser un buen príncipe heredero y no dejes que otros te tiendan trampas.»

«La carne y la sangre unen a primos hermanos», dijo Song Yan. «Yo no tengo hermanos; mis primos son como hermanos mayores para mí. Si surge cualquier cosa, no tiene más que ordenarles que me lo hagan saber.»

La princesa Ninghuai quedó muy satisfecha con las palabras de Song Yan y le preguntó por Jiang Yan: «¿Piensas tenerla en casa, o buscas darle otro marido?»

Recordando el éxito de la princesa mayor al concertar un matrimonio para Song Han, Song Yan habló sin rodeos: «Es joven todavía; si pudiera casarse de nuevo con alguien adecuado, sería lo mejor.»

La princesa Ninghuai asintió sonriendo, tomó buena nota del asunto y lo retuvo a cenar.

Song Yan, con el pensamiento puesto en su mujer y su hijo, alegó que ya había comido antes de venir y logró escabullirse de vuelta al callejón del Templo de la Grulla.

Primero fue a presentar sus respetos a Dou Huaiying.

Resultó que Dou Huaiying estaba en el ala este.

Se dirigió allí y le contó lo que había averiguado en la Dirección de Ceremonias: «El emperador quiere iniciar en las letras al nieto imperial mayor; He Wendao recomendó a Du Jialun, pero el emperador considera que Du Jialun es un hombre rígido y se ha fijado en Chen Rong, de la Oficina de los Heraldos. El padre de Chen Rong fue compañero de promoción de Dai Jian; cuando ambos servían en la Academia Hanlin surgió un roce a causa de las disertaciones imperiales, y por ello el padre de Chen Rong renunció al cargo y se retiró a su aldea. Entonces Dai Jian lo recomendó a usted…»

Y Dou Bingheng, juzgando que era una buena ocasión, decidió dejar que las cosas siguieran su curso, fingir que no sabía nada y empujar a Dou Huaiying a aceptar.

Al oírlo, Dou Huaiying montó en cólera: «¿No es acaso ponerme a asar al fuego? Si sale bien, me ganaré un enemigo en Chen Rong; si sale mal, quedaré con fama de adulador que se arrima al poderoso, ¿y no seré el hazmerreír de todos mis colegas?»

Desde el punto de vista de Dou Huaiying, Song Yan consideraba, por supuesto, que obrar así era ruin por parte de Dou Bingheng; pero desde el punto de vista del clan Dou, le parecía que su proceder era irreprochable.

Así pues, aconsejó a Dou Huaiying: «El quinto tío también lo hace por su bien. Puesto que usted no lo desea, bastará con excusarse.»

Dou Huaiying asintió y dijo: «Voy al callejón de los Álamos.»

Por temor a que Dou Huaiying se enzarzara con Dou Bingheng, Song Yan dijo: «¿Lo acompaño?»

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¡La actualización de hoy!

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