제315장 세 가지 기쁨

»외숙모님, 외사촌 언니의 혼례는 어디서 치르기로 정하셨습니까?« 그가 걱정스럽게 물었다.

»경양으로 돌아간다면 아무리 적게 잡아도 두 달은 걸립니다. 게다가 제가 계산해 보니, 내년 봄이면 외숙부님께서 경도로 오셔서 직무를 아뢰셔야 하는데, 그 왕복만 해도 적잖은 시간이 걸립니다. 제 생각에는 외숙부님께서 경도에 오신 김에 언니의 혼사를 경도에서 치르는 것이 어떨까 합니다. 저희도 가서 북적거릴 수 있고, 도움도 드릴 수 있으니까요.« 그러고는 또 말했다.

»수원을 위해서 행향현에 있는 조상의 재산을 모두 처분하셨다고 들었습니다. 강남 말고도 경도의 전답과 점포가 다른 곳보다 수익이 큽니다. 외숙부님과 외숙모님께서는 어찌 경도에 재산을 마련할 생각을 하지 않으셨습니까? 꺼리지 않으신다면 제가 눈여겨봐 드릴까요? 그때 송 서방님께 맡기시면, 그가 살림을 관리하는 재주를 갈고닦기에도 딱 좋을 것입니다.«

송염과 조장여는 나이가 이미 적지 않았고, 두 집안에 그런 뜻이 있는 이상, 하루빨리 혼사를 정하기를 바라는 것은 당연했다.

송여민은 아내에게 답장을 보내, 조가와 경첩을 교환한 뒤에야 혼인 날짜를 의논할 수 있다고 했다. 다만 올해가 아마 송염이 송가에서 보내는 마지막 설이 될 터이니, 그들은 무슨 일이 있어도 작은설 전에 구주로 돌아가겠다고 했다. 아내에게 준비해서 설을 잘 보내라고 일렀다.

쓰다 보니, 그의 마음속에 은근한 서글픔이 솟아올랐다.

송여민의 심정과는 전혀 다른 쪽은 조장여였다.

어른들은 아무 말도 하지 않았지만, 조장여는 그래도 자기 몸종에게서 자기 혼사를 알게 되었다. 두언의 서석 선생의 조카이고, 또 두가에서 여러 해를 살았으니, 조장여는 송염의 인품과 용모를 조금도 걱정하지 않았다. 그녀의 마음에는 마침내 혼인하게 된다는 안도와 기쁨이 가득했다.

외숙모는 경도의 물건이 좋고 값도 싸며 고를 것도 많으니, 딸이 시집을 가게 되었으니 사람이 아직 경도에 있을 때 조장여에게 제법 쓸 만한 혼수를 몇 가지 마련해 주는 게 좋겠다고 생각했다. 그래서 두언에게 부탁해 함께 거리로 물건을 사러 나섰다.

두언은 전생의 이점을 십분 발휘했다. 어느 집 빗이 좋은지, 어느 집에 천 종류가 많은지 훤히 꿰고 있어서, 외숙모가 생각해 내기만 하면 곧바로 사들일 수 있었다.

외숙모는 저도 모르게 웃으며 말했다. »경도에 온 지 며칠이나 되었다고, 어딜 그렇게 다 익혔니!«

두언은 킥킥 웃었다. 날마다 외숙모와 함께 동분서주하며 물건을 사는 것이 무척 즐거웠다.

외숙부 쪽에서 편지가 왔는데, 이 혼사에 매우 만족해하며 약혼에 관한 일을 두형과 기씨에게 맡겼다.

모두가 뜻밖이라 여겼고, 두회영은 무척 난처해했다.

그러자 송연이 눈치가 빨랐는지 두회영을 위로했다. »이 약혼은 폐백도 의논해야 하고 혼인 날짜도 의논해야 하니, 중간에서 이리저리 주선할 사람이 반드시 필요합니다. 어찌 사위 될 사람이 나서서 처가 조카딸을 돕겠습니까? 남들이 우리 쪽에서 딸을 서둘러 시집보내려는 줄 알 겁니다. 마땅히 그래야 합니다.«

두회영은 그 말을 듣고 정신이 번쩍 들어 연신 고개를 끄덕였다. 심지어 송연이 딸을 시집보내는 이야기를 한 것이지 사위를 들이는 이야기가 아니라는 것도 눈치채지 못한 채, 역시 사위가 좋다고만 생각했다. 기꺼이 손을 놓은 살림꾼 노릇을 하며 옆에서 구경만 했다.

이쪽에서 막 경첩을 교환했는데, 저쪽에서는 두옹의 장남 칠근의 만월 잔치가 열렸다.

두언은 외숙모와 약속을 하고, 함께 온 조장여와 팔짱을 끼고 수화문을 들어섰다.

사람들은 조장여를 보고는 입을 가리고 웃었다.

활발하고 명랑한 조장여는 얼굴이 아침노을처럼 붉어져, 누가 놀려댈까 봐 전처럼 제멋대로 굴지 못하고, 방 안에서 한씨를 도와 칠근을 안고 있었는데, 그것이 또 사람들을 웃겼다.

조장여는 기회를 봐서 두언에게 귓속말을 했다. »나는 빨리 시집갈 거야! 시집만 가면, 누가 또 나를 웃기나 두고 보자.«

두언은 배를 잡고 크게 웃었다.

조장여는 두언을 두어 번 세게 꼬집고서야 손을 놓았다.

두 사촌 자매는 손을 맞잡고 술자리가 벌어진 화청으로 갔다.

두명이 왔다.

진홍색 통수오를 입었는데, 제법 잘 꾸미기는 했으나 초췌한 기색을 감추지 못했다.

육당수 곽씨가 저도 모르게 걱정스레 물었다. »이게 어찌 된 일이세요? 안색이 어찌 이렇게 안 좋으세요?«

그날 화가 나서 피를 토한 뒤로 사람이 축 늘어져 기운이 없었고, 의원을 여럿 불렀으나 모두 보약 처방이나 지어 주며 조용히 쉬라고 할 뿐이었다. 그녀는 오늘 본래 오려 하지 않았는데, 위완이 아침 일찍부터 제녕후부로 달려가 떼를 쓰고 울며 무슨 일이 있어도 오라고 했고, 자기가 몸이 안 좋으니 위번 혼자만 가게 해 달라고 해도 안 되고 반드시 둘이 함께 와야 한다고 했다. 그 일로 그녀는 위완과 또 한바탕 다퉜고, 위번이 앞에서 좋게 말해 주지 않았더라면 애초에 올 생각도 없었다!

지금쯤이면 위번이 이미 송연과 말을 섞었겠지?

생각만 해도 속이 불덩이처럼 타올라, 곽씨에게 대답하는 말투가 저도 모르게 딱딱해졌다. »아무 일도 아니에요! 며칠 전에 찬바람을 쐬었을 뿐입니다.«

곽씨는 평소 두명의 성미가 사납다고 여겼으므로, 개의치 않으면서도 두명의 눈치를 보기는 싫어서 아무렇게나 몇 마디 나누고는 두언 쪽으로 갔다.

기영의 큰어머니는 두언에 대한 인상이 좋아서, 두언이 기가로 시집가지 못한 것을 다소 아쉬워하며 매우 다정하게 두언과 이야기를 나눴다.

기가는 육태태의 친정이고, 기송 또한 정삼품의 고관이니, 이런 자리에서는 오태태가 반드시 곁에 앉아 있어야 했다. 게다가 채씨는 말솜씨가 좋고 진심으로 두언에게 아부하려 했으므로, 모두들 흥을 맞춰 이야기했고, 얼핏 보면 사람들이 모두 두언을 둘러싸고 이야기하는 듯했다.

두명은 한순간도 더 있고 싶지 않아, 원망스러운 눈으로 두언을 노려보았다.

두언은 눈치채지 못했지만, 심심해서 몰래 두리번거리던 조장여는 알아차리고 두언에게 귀띔했다. »두명이 너를 노려보고 있어. 너희 혹시 싸운 거야? 얼굴에 원망이 가득한데!«

»언제 내가 그녀와 싸우는 걸 봤어?« 두언은 얼굴에 겸손한 미소를 유지한 채, 두명은 쳐다보지도 않고 기영의 큰어머니 말을 열심히 듣는 시늉을 하며 조장여에게 말했다. »그녀는 나만 보면 눈이 벌게지는 것 같아. 또 무슨 성질을 부리는지 내가 어떻게 알아?« 그러면서 웃음은 더 활짝 지었다.

두명은 더욱 화가 나서, 두지미를 보는 눈빛이 칼날 같았다.

얼마 지나지 않아 모두가 두명의 이상한 기색을 알아차렸다.

두씨 자매의 관계를 아는 사람들은 다들 마음속으로 웃으며 못 본 척했다.

한씨는 마음이 불쾌했다.

자매가 혼사를 바꿔 치르는 일이 있은 뒤로, 마치 믿던 사람에게 배신당한 것 같아, 그녀는 두명에게 몇 분의 경계심을 품게 되었다. 전에는 두명이 해서 불쌍하다고 여겼던 일도, 이제는 두명이 하면 교만 방자한 짓으로 보였다.

그녀는 눈살을 찌푸리며 두명의 시선을 가로막고 말했다. »오고댁이 왔구나! 어찌 가서 말도 나누지 않는 게야.« 그러고는 두명을 기영의 큰어머니에게 소개했다.

기영의 큰어머니는 밖에 나가 응대할 일이 거의 없는 사람이라, 이런 속사정을 어찌 알겠는가. 두명과 웃으며 이야기를 나누었고, 두명은 그제야 기분이 좀 나아졌다.

삼일 씻김 잔치에서 잃은 물건은 산파와 해산을 도운 이들에게 주는 상이어서 모두 은괴를 던졌지만, 만월과 백일 잔치에 보내는 하례는 갓난아이에게 주는 것이기에 더 귀중했다.

술자리에서 한씨는 아이를 안고 여러 여자 손님들에게 보여 주었다.

두명은 칠근에게 순금 여의(如意) 팔찌 한 쌍을 선물했다.

두안은 칠근에게 열아홉 냥짜리 순금 장명쇠 한 벌을 준 것 외에도, 대상사(大相寺) 주지를 모셔와 개광(開光)한 옥기 두 점과 자신이 직접 지은 옷 두 벌, 그리고 진홍색 각사(刻絲) 두루마기 한 벌을 더 보냈다.

한씨와 기씨는 두안이 이렇게 통 크게 나설 줄은 미처 몰랐던 터라 연달아 »너무 많이 쓰셨어요«라고 말했다.

두즉이 칠근의 뺨에 입을 맞추며 말했다. »내가 칠근의 고모인데 어쩌겠어!«

모두가 껄껄 웃었다.

두명은 화가 나서 젓가락을 쥔 손가락이 새하얗게 질렸다. 두안이 일부러 자신을 망신시키려는 것이라 여겼다. 하지만 두안은 기씨의 손에서 자랐고, 칠근은 기씨의 적장손이니 친소가 다를 수밖에 없어서, 두지미의 하례 선물이 남보다 귀한 것은 당연한 일이었다.

조장여가 두지미의 소매를 잡아당기며 낮은 소리로 말했다. »두명 좀 봐.«

두안은 그녀를 보기도 싫었고 무슨 말을 더 하고 싶지도 않아서, 그저 조장여와 함께 다니기만 했다.

송연이 그것을 보고 웃으며 두안에게 물었다. »그렇게나 삼고모를 좋아하는 거야?«

»어릴 때부터 그 애와 죽이 잘 맞았어.« 두안이 말하며 그의 옷깃을 정돈해 주고는 나직이 물었다. »어쩐 일로 화청에 나온 거야.«

송연은 위번에게 시달려 견딜 수가 없어서, 술을 좀 많이 마셨다는 핑계를 댔다. 두회영은 얼른 곁의 수종하는 소사(小廝)를 시켜 송연을 화청 옆 두형의 작은 서재로 가서 쉬게 했다.

그는 두안이 아예 위번이라는 사람을 기억하지 못하게 되기를 바랐으니, 어찌 두안 앞에서 위번을 입에 올리겠는가.

그저 자신이 술을 좀 마셔 머리가 어지럽다고만 말했다.

두구가 말했다. »그럼 어서 가서 쉬어!«

송염이 고개를 끄덕이며 두회영의 곁에 있는 소사와 함께 작은 서재로 갔다.

두즉이 틈을 내어 주방에 가서, 화덕 곁의 아낙들에게 술 깨는 탕 한 그릇을 만들어 작은 서재로 보내라고 분부했다.

화덕 곁의 아낙들은 조금도 게을리하지 않고 하던 일을 내려놓고 곧장 술 깨는 탕을 만들어 보냈다.

송연은 술 깨는 탕을 마신 뒤 작은 서재의 월동창에 엎드려, 어렴풋한 인영만 보이는 화청 쪽을 바라보았다.

애써 기다려 화청 쪽의 주연이 파하기를 기다린 뒤, 그는 조태태를 찾아갔다.

»외숙모, 고종사촌 누나의 혼례는 어디서 치르기로 확정하셨습니까?« 그가 걱정스럽게 물었다. »경양으로 돌아가신다면 적어도 두 달은 걸릴 겁니다. 게다가 제가 계산해 보니, 내년 봄이면 외삼촌께서 경도로 올라오셔서 직무를 보고해야 하시니, 이러다 오고 가는 사이에 적잖은 시간이 지체될 겁니다. 제 생각에는 외삼촌께서 경도에 오셨을 때 누나의 혼례를 아예 경도에서 치르시는 게 어떨까 싶습니다. 저희도 가서 떠들썩하게 한바탕 즐길 수 있고, 도움도 드릴 수 있지 않습니까.« 그러고는 덧붙였다. »수원이 때문에 행향현 쪽 조상 땅을 다 처분하셨다고 들었습니다. 강남 말고도 경도의 전답과 점포는 다른 곳보다 수익이 큽니다. 외삼촌과 외숙모께서는 어찌 경도에 산업을 마련하실 생각을 하지 않으셨는지요? 꺼리지 않으신다면 제가 눈여겨봐 드릴까요? 그때 송 서방에게 맡기시면 마침 장삿속을 익히는 공부도 될 겁니다.«

경도에서 이천 리 이상 떨어진 부현(府縣)의 관리들은 모두 삼 년에 한 번씩 경도에 입경해야 했다.

경양도 그 범위에 속했다.

송연의 말 한마디 한마디는 온화하고 살뜰하여 외숙모는 남몰래 고개를 끄덕였다. 다만 얼마 전 두지미의 일로 적잖은 은자를 쓴 데다 이어 딸을 시집보내야 하니, 어디 경도에 산업을 마련할 은자가 있겠는가.

송연의 호의에 그녀는 이렇게 밀어낼 수밖에 없었다. »이 일은 아이 외삼촌과 상의를 해야겠구나.«

»일단 보아 두시다가 외삼촌이 오시면 그때 상의하셔도 늦지 않습니다.« 송염이 말했다. »실은 제 동료 관원의 집안에 급한 일이 생겨서 조상 땅 일부를 처분하려는 것입니다. 제가 보니 그 전장에는 좋은 밭이 많고 점포의 자리도 좋아서, 외숙모께서 값싸게 사들이시면 좋겠다는 생각이 들었습니다!«

»외숙모가 어찌 너에게서 그런 걸 넘겨받겠니?« 외숙모는 속으로만 남몰래 애석해하며 웃어 말했다. »외숙모가 경도에 산업을 마련하고 싶어질 때 다시 찾아가마.«

송염이 고개를 끄덕이며 응했다.

저녁에 돌아와서 두안에게 그 일을 이야기했다. »……나는 애초에 내가 은자 반을 대고 외숙모께서 반을 대서 전장과 점포를 모두 사들일 생각이었어. 외삼촌과 외숙모께서 그때 너를 도와주신 은혜에 보답하는 셈도 되고. 그런데 외숙모는 은자가 없으신 모양이야. 외삼촌이 어쨌든 몇 해를 현령으로, 몇 해를 지저(知儲)로 지내셨는데 설마 이 정도 저축도 없으실까?«

»어디 사람이 다 너 같겠어!« 두초는 듣자마자 마음이 끌렸다. »뭐든 보면 다 은자를 떠올려?« 그녀가 송연과 상의했다. »그럼 우리가 은자를 대서 먼저 사들여 놓고, 나중에 천천히 방법을 생각해 볼까?«

»좋아!« 송연이 곰곰이 생각했다. 조가에 경도에 산업이 있으면 조장여 내외가 경도에 자주 머물 수 있고, 그리하면 두역에게도 짝이 생기는 셈이었다. »다만 어떻게 하면 외숙모께서 받아들이실지, 그건 네가 방법을 생각해야 해! 내가 나서면 오히려 역효과만 날 테니까.«

두안이 먼저 응낙하자, 현영이 사람을 보내어 전장과 점포를 모두 사들였다.

하지만 외숙모께 이 일을 어떻게 말해야 할까?

진연주가 단병 등 일행을 이끌고 경도에 들어왔다.

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자매 여러분, 예상보다 좀 늦었습니다. 죄송합니다, 죄송해요!

PS: 분홍 표(추천 투표) 지원 좀 부탁드립니다!

O(∩_∩)O~

※RS