제862장 도움

»여기 까치가 있나?« 양책이 바트턴을 힐끗 보며 어깨를 으쓱했다.

»그, 그게……«

바트턴이 다소 난처해했다.

»됐다, 너 또 살이 찐 것 같은데, 꽤 잘 먹고 잘 산 모양이군?« 양림악이 담담하게 물었다.

»잘 산다고요……« 바트턴이 쓴웃음을 지었다. »양 선생님 덕분에 요즘은 참 잘 지내고 있습니다만, 그래도……«

»……«

»그래도 뭐? 호텔 이윤은 다 나한테 바쳤으니, 네가 챙길 몫이 없어졌다는 거냐?« 양안천이 말했다. 그러나 더글러스 대호텔의 수입은 확실히 적지 않았고, 게다가 달마다 늘어나고 있었으니, 바트턴이 상당히 애를 썼다는 것을 알 수 있었고, 그가 중간에서 무슨 이득을 챙겼을 리도 없어 보였다.

»그건 아닙니다. 양 선생님의 돈을 제가 어찌 감히 건드리겠습니까?« 바트턴이 황급히 고개를 저었다. »양 선생님을 위해 봉사하는 것은 제 영광입니다만, 앞으로는 양 선생님께 더 이상 힘을 보태지 못할까 봐 두렵습니다!«

»왜, 죽게 생겼냐?« 양책이 이상하다는 듯 물었다.

»아이고! 죽는 거나 다름없습니다. 가문 원로회에서 저더러 물러나라고 권고했습니다……«

바트턴이 쓴웃음을 지었다. »전에는 양 선생님 덕분에 이곳에 계속 남아 양 선생님의 사업을 돌보게 되었을 뿐 아니라, 가문 원로회의 일원이 되어 가문 산업의 배당금도 받게 되었습니다. 그런데 최근에 누군가 저를 탄핵하려 들면서 물러나라고 하는 겁니다……«

»……«

»……«

»오, 그 일은 알겠다.« 양소유가 말했다. 바트턴이 자신에게 하소연하는 것이었다. 하지만 양민람은 바트턴처럼 자신을 위해 일을 잘 처리해 주는 사람에게 결코 인색하지 않았다. 그에게는 바트턴이 계속 좋은 날을 보내게 하는 것이 그저 전화 한 통이면 되는 일이었다.

»아, 양 선생님, 감사합니다!« 바트턴은 순간 놀라움과 기쁨에 휩싸였다. 양잠빈이 이렇게 쉽게 일을 받아 줄 줄은 몰랐다. »양 선생님, 이 큰 은혜에 감사드립니다. 저는 변함없이 최선을 다해 더글러스 대호텔을 잘 꾸려 나가겠습니다!«

»됐다, 지금 바로 케이크에게 전화하겠다.« 양연주가 말하며 전화기를 꺼내 케이크의 번호를 눌렀다.

»양 선생님……« 케이크는 양결환의 번호를 보고 마음속에 갑자기 불길한 예감이 들었다. 그는 어렴풋이 짐작하고 있었지만, 그렇다고 양결환의 전화를 거절할 용기는 없었다.

»케이크, 나다. 나는 라스베이거스의 더글러스 대호텔에 있다. 듣자니 내가 다음에 오면 바트턴을 볼 수 없게 된다더군? 너희가 그를 갈아치우려 한다는 소문이 있는데, 그런 일이 있나?« 양책이 곧장 물었다.

»예? 그게 어디서 나온 소문입니까? 어느 놈의 자식이 그런 헛소문을 퍼뜨린 겁니까? 그럴 리가 없습니다! 우리 더글러스 가문이 목숨이 아까워서 양 선생님께서 눈여겨보시는 사람을 함부로 바꾸겠습니까? 그건 절대로 있을 수 없는 일입니다!« 케이크가 하늘에 맹세하듯 말했다.

»오, 그럼 역시 소문이었군.« 양연주가 말했다. »그럼 됐다. 좋은 소식이로군. 그렇지 않았다면 이쪽 일을 마치고 내가 직접 너희를 찾아가 봐야 할 뻔했다! 그 소문을 퍼뜨린 자는, 네가 직접 찾아내는 게 좋을 거다. 그렇지 않고 내가 직접 나서게 되면, 그건 전혀 다른 성격의 문제가 되니까.«

»예, 예!« 케이크 가주는 속이 터져 폭발할 것 같았다. 속으로 자기 가문의 이장로를 개처럼 욕해 댔다! 이 녀석은 정말 공연히 일을 만들어 놓아서 하마터면 가문에 또 재앙을 불러올 뻔했다!

양잠빈이 막 전화를 끊자, 케이크는 긴급히 더글러스 가문 회의를 소집했다. 회의에서 케이크는 한마디도 덧붙이지 않고, 그저 앞서 통화한 녹음만 틀었다. 이장로는 순식간에 얼굴이 흙빛으로 변했다!

그리고 앞서 이장로를 지지했던 원로회 일원들도 이 순간 벌벌 떨며 감히 한마디도 더 보태지 못했다.

»……«

»이장로, 늙어서 정신이 흐려졌으면 이제 은퇴해도 되겠어.« 케이크가 담담하게 말했다. »모두 찬성하나?«

»찬성합니다!«

»당연히 지지합니다!«

»우리는 가주님의 결정을 굳건히 옹호합니다!«

이전에 이장로를 지지하며 바트턴의 배당금을 나눠 먹으려 했던 원로회 일원들은, 이 순간 완전히 한쪽으로 기울어 케이크 가주를 지지하는 쪽으로 돌아섰다!

양결환의 능력은 그들 모두가 아는 바였다. 이때 양결환의 뜻을 거스른다면, 더글러스 가문이 내일도 존재할 수 있을지 자체가 다른 문제였다!

나무가 쓰러지면 원숭이들이 흩어진다고, 나무조차 없어지는데 그 작은 나눠 먹을 배당금 따위를 신경 쓸 겨를이 있겠는가?

이장로는 불만스러웠지만, 또 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.

»이장로, 지난 세월 너도 적지 않은 가문 배당금을 챙겼다. 지금 이렇게 얌전히 은퇴해서 편히 노후를 즐기는 것은 가주인 내가 너를 보호해 주는 것이다. 그렇지 않고 네가 계속 그 자리에 앉아 있다면, 아마 양영근이 너를 가만두지 않을 뿐 아니라 우리 온 가문에까지 분풀이를 할 것이다!« 삼장로가 입을 열었다.

»알겠네……« 이장로가 한숨을 내쉬었다. 욕심이었다. 모두 처음의 욕심 탓이었다. 그러나 세상에 후회약은 없으니, 그가 후회해도 소용없는 일이었다.

»이장로 명의의 배당금은, 내 생각에 바트턴에게 주는 게 좋겠다. 내가 바로 양 선생님께 다시 전화하겠다!« 케이크는 게을리할 수 없었다. 일이 오래 끌까 두려워, 그는 반드시 가장 먼저 처리 결과를 양책에게 보고해야 했다.

케이크의 제안에 반대하는 사람은 아무도 없었다. 이장로 명의의 배당금은 뜨거운 감자라, 이 순간 누가 가지면 누구든 화를 입을 터였다. 그러니 바트턴에게 주는 편이 나았다.

이 가문 회의는 아주 짧았다. 소집도 빠르고 끝도 빨랐다. 이장로는 쓸쓸히 물러났고, 케이크도 양결환에게 전화를 걸었다.

케이크의 처리 결과에 양탁연은 비교적 만족했다. 앞서 양영근이 한 말은 케이크를 살짝 겁줘 보려던 것뿐이었는데, 케이크가 이토록 중시할 줄은 몰랐던 것이다. 양탁연은 더 이상 무슨 말을 보태기 어려웠다. 그는 결과를 바트턴에게 알렸고, 바트턴은 오히려 몸 둘 바를 몰라 했다!

»양 선생님, 이 배당금은 제가 받기에 부끄럽습니다. 그러니 이렇게 하는 게 어떻습니까? 저는 예전 배당금만 그대로 유지하고, 이렇게 늘어난 배당금은 해마다 더글러스 대호텔의 이윤과 함께 양 선생님의 부인 황안 여사께 송금하겠습니다.« 바트턴도 바보가 아니었고 욕심도 없었다. 그는 이렇게 해야만 양박기님께서 계속 자신을 지지해 주실 것임을 알고 있었다.

»좋다, 알아서 하거라.« 양책은 그 정도 돈은 개의치 않았지만, 그가 중시한 것은 바트턴의 태도였다! 지금 보니 바트턴의 처신은 제법 괜찮아서, 양책을 무척 만족스럽게 했다.

»양 선생님, 체면을 세워 주셔서 감사합니다!« 바트턴은 양책에게 돈을 주고도 오히려 양책에게 거듭 감사를 표했다. 그것이 양책을 무척 만족스럽게 했다.

»됐다, 나한테 방 몇 개 잡아라. 우선 세 개로 하지.« 양책은 잠시 계산해 보았다. 동군이 한 방, 초붕전과 야완아가 한 방, 그리고 자신까지 해서 정확히 세 방이었다.

»알겠습니다. 전용 귀빈실을 열어 드리겠습니다!« 바트턴은 귀빈실을 다섯 개나 남겨 두고 있었다. 그중 하나는 양책 전용이고, 나머지 네 개는 임시 긴급용으로 불시의 사태에 대비하기 위한 것이었다. 양책이 세 개만 요구했으니 별문제는 없었다.