제82장 열 번째 장

청룡이 무언가 더 말하려다 갑자기 몸이 움찔했다. 무언가를 발견한 듯 고개를 돌려 그쪽을 바라보니, 그 쇠약하고 창백한 그림자가 한 걸음 한 걸음 문 앞으로 걸어와, 마치 최대의 용기를 짜낸 듯 마침내 안으로 들어갔다.

다시는 아무 소리도 없었다.

청룡은 고개를 숙인 채 말이 없었다. 어둠 속에서 누군가가 낮게 한숨을 내쉬는 듯했다.

돌방 안, 백옥 석대 위에 아름다운 여인이 조용히 누워 있었다. 마치 고요히 잠든 듯했다. 그녀의 아버지는 그녀 곁에 앉아 그녀의 손을 잡은 채, 그렇게 넋을 잃고 딸을 바라보고 있었다.

장청월은 멍하니 바라보다가 소리 없이 눈물을 흘렸다. 두 다리가 풀려 마침내 더는 버티지 못하고, 벽리 곁에 주저앉았다.

그 부드럽고 평온한 얼굴은 이제 그의 한평생 기억 속에 지워지지 않는 각인이 되었다!

고요한 돌방 안에서 은은히 슬픈 울음소리가 새어 나왔고, 가늘게 목메어 말했다.

«너는 왜 이렇게 어리석은 거야…… 내가 아직 너에게 말하지 못했는데, 내가 그 옛 우물 속에서 본 사람은 바로 너였단다……»

창람산(蒼嵐山).

소축봉.

밤이 이미 깊었다.

육설기는 묵묵히 산봉우리 위에 서서 먼 곳을 바라보았다. 밤빛은 차갑고 하늘에는 별빛이 총총히 빛나니, 마치 속세의 범인들이 홍진 속에서 몸부림치는 것을 비웃는 듯했다.

발소리가 들리더니, 그녀가 익숙히 여기고 존경하는 스승의 목소리가 등 뒤에서 울렸다. «기아, 너는 어찌 또 여기에 서 있느냐?»

육설기는 아무 말도 하지 않았다.

수월은 그녀를 바라보다가 갑자기 한숨을 내쉬고, 그녀의 곁으로 다가가 낮은 목소리로 말했다. «너는 또 그 사람을 떠올리는구나?»

육설기는 침묵하다가, 얼굴에 갑자기 괴로운 기색이 떠오르며 말했다. «스승님, 본래 이러면 안 되는 것이었는데, 본래 이런 모습이 되지 말았어야 했는데요!»

수월도 침묵에 잠긴 듯하다가, 한참 만에야 부드럽게 말했다. «이것은 모두 운명이란다, 기아. 훗날 네가 그와 다시 만날 때면, 이치상 함께 하늘을 이고 살 수 없는 원수가 될 것이니, 네가 스스로 똑똑히 기억해 두어야 한다.»

말을 마치고 그녀는 한숨을 내쉬며 몸을 돌려 걸어갔다.

오직 육설기 한 사람만이 제자리에 서 있었다. 산바람이 불어오자 그녀는 몸이 한바탕 서늘해지는 것을 느꼈다. 그녀는 묵묵히 먼 곳을 바라보며, 자신만이 들을 수 있는 소리로 가만히 말했다. «그와 다시 만날 때면……»

밤바람은 물처럼 차갑고, 그녀의 외로운 그림자를 비추고 있었다.