Chapitre 82 — Le dixième chapitre

Elle se tenait debout dans le vent furieux, les yeux légèrement rougis, et regardait Zhang Qingyue ; sur son visage blanc, il semblait y avoir un faible sourire.

Le vent soulevait sa robe couleur d'eau verte, qui claquait et dansait, pareille au plus déchirant des spectacles du monde.

Le cœur de Zhang Qingyue sombra.

Soudain, il ouvrit la bouche et hurla, mais le vent furieux le repoussa ; il bondit comme un fou pour se jeter sur Bi Li, mais une force mystérieuse le rejeta ; de ses yeux rougis de sang coulèrent des larmes rouges, qui ruisselèrent sur ses joues.

Cette femme dans le vent ouvrit les bras, face à la pluie d'épées du ciel tout entier, face à l'épée géante qui accaparait toute la puissance du ciel et de la terre.

... Trois naissances, sept existences, à jamais précipitée dans les enfers, pour l'amour seul, fût-ce au prix de la mort, sans regret...

Le vent furieux changea soudain de direction et forma un immense tourbillon autour de Bi Li ; la femme douce et belle fut poussée par le vent jusque dans les airs, à la rencontre de l'épée géante aux sept couleurs tournoyantes.

Elle fut, en cet instant, l'unique éclat du ciel et de la terre !

Un instant...

D'innombrables brumes couleur de sang jaillirent en un éclair de son corps et se figèrent devant elle en une muraille de sang cristallin, pareille à du jade rouge ; en même temps, de son visage blanc s'échappèrent neuf volutes de fumée légère, à peine visibles, qui se fondirent dans la muraille de sang.

La muraille de sang bouillonna aussitôt, comme un feu d'amour ardent qui brûlerait sans fin, embrasant avec elle toute la passion et tout le désespoir, et elle fit éclater une splendeur incomparable, dressée à rebours vers le ciel !

Elle heurta l'épée maîtresse Tueuse d'Immortels dans un fracas épouvantable !

La splendeur éclatante était si aveuglante que nul ne pouvait ouvrir les yeux.

Un grondement indicible ébranla tout le firmament ; l'Épée Tueuse d'Immortels, irrésistible, fut rejetée en arrière, et les épées de souffle du ciel entier furent jetées dans un désordre profond. Sur le Pic Jietian, la montagne trembla avec violence, les pierres volèrent de toutes parts, et le flanc du mont se fendit comme sous des entailles, y creusant d'innombrables et gigantesques fissures, comme si le jour du jugement était venu.

Dans un lointain confus, une silhouette svelte et déchirante descendit lentement du milieu des airs.

Soudain, entre ciel et terre, tout retomba dans le silence ; il n'y eut plus qu'une seule voix, un rugissement déchirant, comme un hurlement d'agonie.

— Non…

Une obscurité sans fin enveloppait le monde entier ; dans ces ténèbres il tremblait, n'osant bouger, n'osant regarder en face, n'osant s'éveiller !

Et pourtant, il finit bel et bien par s'éveiller !

Ses mains frémissantes se serrèrent lentement, puis se rouvrirent ; lentement, il ouvrit les yeux, comme si même cela exigeait de lui tout son courage.

Une salle de pierre ordinaire, au décor simple et dépouillé. Il descendit lentement du lit, n'osant penser à rien ; il ne jeta même pas un regard au bâton de fer sombre posé à portée de sa main. Comme guidé par quelque force, il se dirigea vers la porte et sortit à pas lents.

Dehors s'étendait un long couloir, où quantité de gens vaquaient en silence à leurs occupations ; mais quiconque l'apercevait se retirait aussitôt sur le côté et baissait la tête.

Il marchait, hagard, comme si une voix l'eût appelé. Bientôt il parvint à un angle, où s'ouvrait une grande salle de pierre dont la porte était entrouverte ; de l'autre côté de l'angle lui parvint une voix familière, avec l'accent de quelqu'un que sa mémoire nommait Qinglong.

— Maître Gui, vous êtes le prodige le plus extraordinaire du monde ; je vous en conjure, au nom de la sainte Mère et du roi de la Lumière, sauvez…

Avec un soupir, une voix grave s'éleva dans l'obscurité : — La secte du Roi des Enfers m'a fait du bien, ce n'est pas que je ménage mes efforts ; mais ce que Mademoiselle Bili a employé, c'est la plus atroce des malédictions de notre sainte religion, le ‹ sortilège du sang cruel ›, autrement dit la malédiction de l'amour insensé que nous nous transmettons depuis les temps anciens. Ce sortilège arrache de force toute la quintessence, le sang et la chair d'une personne pour les consumer, puis il s'empare de ses trois âmes et de ses sept esprits pour les fondre au creuset ; voilà pourquoi, dans cet abandon de tout, il possède une puissance contraire au Ciel. Mais qui recourt à ce sortilège voit à coup sûr son âme se disperser et ses esprits s'envoler, sans jamais renaître. Je n'y puis vraiment rien !

La voix de Qinglong se fit rauque : — Maître Gui, mais…

La voix le coupa : — Je comprends ce que vous voulez dire. Certes, le joyau merveilleux de Mademoiselle Bili, la ‹ clochette de l'union joyeuse ›, a bien, à cet instant même, retenu de force le seul âme et le seul esprit qui subsistaient de ses trois âmes et sept esprits arrachés, pour les garder au sein de la clochette ; c'est ainsi que le corps de la demoiselle a pu ne point périr. Mais… mais cet art de rappeler les âmes est perdu depuis mille ans ; il y a mille ans, dans les terres maudites du Sud, une tribu de sorciers noirs, éclose comme une fleur d'un jour, aurait connu ce prodige, mais elle aussi s'est depuis longtemps éteinte. Cela… cela, je vous l'avoue, dépasse absolument mes forces !

Qinglong en resta muet ; au bout d'un long moment, il reprit : — Mais… mais le maître de la secte, voilà des jours qu'il ne mange ni ne boit, et maintenant il est déjà… Maître Gui, il vous a toujours tenu en grande estime ; parlez-lui, je vous en prie !

La voix reprit, lente : — Le maître de la secte du Roi des Enfers a trop de chagrin ; avec le temps, il se remettra de lui-même…

Qinglong voulut ajouter quelque chose, quand soudain son corps tressaillit, comme s'il eût aperçu quelque chose ; il tourna la tête de ce côté et vit cette silhouette débile et blafarde qui, pas à pas, gagnait la porte, puis, comme rassemblant tout son courage, finit par entrer.

Plus un bruit.

Qinglong baissa la tête, silencieux ; dans l'obscurité, comme si quelqu'un eût laissé échapper un soupir étouffé.

Dans la salle de pierre, sur l'estrade de marbre blanc, la belle jeune femme gisait paisiblement, comme plongée dans un sommeil tranquille. Son père, assis près d'elle, lui tenait la main, et contemplait ainsi sa fille d'un air égaré.

Zhang Qingyue regardait, hébété ; des larmes coulaient en silence sur son visage ; ses jambes se dérobèrent, et il finit par n'y plus tenir : il s'affaissa auprès de Bili.

Ce visage doux et serein devait à jamais demeurer, dans la mémoire de toute sa vie, une empreinte ineffaçable !

Dans la salle de pierre silencieuse, des sanglots étouffés se firent entendre, une plainte murmurée :

— Pourquoi as-tu été si folle… Je ne t'ai pas encore dit que, dans ce vieux puits, la personne que j'ai vue, c'était toi…

Mont Canglan.

Pic Xiaozhu.

La nuit était déjà profonde.

Lu Xueqi se tenait en silence au sommet du pic, le regard porté au loin ; elle ne voyait que la fraîcheur de la nuit, et tout le ciel scintillant d'étoiles, comme si celles-ci raillaient les gens du siècle se débattant dans le monde rouge.

Des pas retentirent ; la voix de son maître, qu'elle connaissait et vénérait, s'éleva derrière elle : — Qi'er, comment te voilà encore debout ici ?

Lu Xueqi ne dit mot.

Shuiyue la contempla, puis soudain laissa échapper un soupir ; elle s'approcha d'elle et dit à voix basse : — Tu penses encore à cet homme ?

Lu Xueqi se tut ; soudain une expression douloureuse passa sur son visage, et elle dit : — Maître, il n'aurait pas dû en être ainsi ; cela n'aurait pas dû finir comme maintenant !

Shuiyue sembla se taire à son tour ; au bout d'un long moment, elle reprit d'une voix douce : — C'est là le destin, Qi'er. Le jour où tu le reverras, vous serez des ennemis mortels, jusqu'à ce que l'un de vous succombe ; souviens-t'en bien.