第500章 避暑
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
「このあたりはいいなあ」元珩も乳母の腕からもがいて飛び降り、傍らへ走って狗尾草を摘んだ。
竇劬は若朱に元珩を抱き戻させて言った。「草むらには虫がいて噛まれるぞ、気をつけなさい」
元珩は小さな頭をかしげて言った。「ここは道だよ、みんな歩いてるし、小さい虫なんかいないもん、噛まれないよ」
「まだ理屈を言うのか」竇晏は息子の澄んだ声を聞き、胸にぬるま湯が広がっていくような思いがして、元珩の小さなお尻をそっと叩いた。
元珩はけたけたと笑った。
出迎えた管事や女中たちも皆笑い、管事はさらに宋硯に向かって称賛した。「若旦那さまは本当にお聡明でいらっしゃいます」
「ただ口が早いだけのことです」宋硯はさも大したことではないというように手を振ったが、眉目には得意げな喜びが隠せなかった。
管事と管事の嬷嬷は目配せを交わし、恭しく宋硯と竇晏を別院へ案内した。
中庭には大きな葡萄棚があり、枝葉が生い茂って青い葡萄がたわわに実り、眺めているだけで暑気がいくらか消えるようだった。
祖母はたいそう気に入り、笑って言った。「ここに机を一脚置いたらもっとよいのだが」
管事はすぐさま愛想よく応じた。「老安人のおっしゃるとおりでございます。わたくしがすぐに八仙卓を運んでまいります」
宋硯は祖母がまだ田舎の暮らしの癖を残しているのを知り、いっそ言った。「夕餉を葡萄棚の下でとるのはいかがですか」
「いいのう」祖母はやはり興味しんしんといった様子だった。
竇忻は目を細めて部屋へ戻り、身支度を整えてから、祖母と葡萄棚の下で食事をとった。
夕風が吹き抜け、庭中に玉簪花の香りが漂った。
鶏や鴨は別院で飼っているもので、瓜や野菜もつい先ほど裏の園から摘んできたばかりで、新鮮でおいしかった。
元珩は外で食事をするのが初めてで、ひどく興奮し、どうしても自分で箸を持ちたがった。あいにく手が小さく力も足りないので、何度も何度も箸を卓に落とし、卓の上は汁やら何やらで散らかり放題、宋硯の衣服にまで油のしみがついてしまった。
竇劬は乳母を呼び、元珩と二人だけで別に一卓を設けさせた。
宋硯はそれを遮って笑った。「にぎやかなのがいいのだ。彼のことは構うな、好きに騒がせておけ。男の子はあまり行儀に縛られすぎるものでもない、少々騒がしいくらいがよい」
祖母は慈しむように笑って言った。「男の子は父親がしつけるものだ。寿媛、お前は口を出すのではないよ」
二人がかりで竇晏を押さえ込んだ。
元珩はいっそう遠慮がなくなり、匙で飯粒をあちこちに散らかした。
ようやく夕餉を終えると、気の利く管事がすでに涼床と井戸水で冷やした西瓜を用意しており、彼らはまた涼床に腰かけて西瓜を食べながら世間話をした。
竇晏は満足げに一息つき、これからの日々も今日のように楽しく、温かく、人を満たしてくれるものであってほしいと願った。（つづく）