第266章 相見える
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
清官も家事は裁きかねるとは、よく言ったものだ。
英鎮国府の家事には、やはりあまり首を突っ込まぬのがよかろう。
陶鈞は遠回しに言った。「あなたはまだ壮年でいらっしゃいます。お側にも連れ合いが必要でしょう。もし華家の小姐がまことに品も容貌も抜きんでているのなら、お迎えして身の回りの世話をさせてもよろしいかと」
言っても言わぬも同じことだった。
宋岑はため息をつき、陶鈞に銀二百両を褒美として与えて言った。「真定への道中、ご苦労だった。まずは下がって二日ほどゆっくり休め。安陸侯がこの縁組の仲人を引き受けてくれると言うが、具体的なことは、やはりお前が取り回してくれねばなるまい」
陶鈞は笑顔で「かしこまりました」と応じ、下がっていった。
あの随従は廊廡の下で気をもみながら待っていた。陶鈞が出てきたのを見ると、何食わぬ顔でともに樨香院を出てから、低い声で言った。「鎮国爺は何と？」
来る前に、二人はすでに言い分を打ち合わせてあった。
「鎮国爺は疑ってはおらぬ」と陶鈞は言った。「こう言わねばならなかったのです！ あの竇氏のこと、あれほど荒々しいとなれば、数日のうちに屋敷中に知れ渡りましょう。竇氏が弱くて侮りやすいと思われるより、あの竇氏はたいそう気が強いと言ったほうが、かえってわしらを厄介払いできます」自分にそうする理由を説明するかのようでありながら、むしろ自分を説得しようとしているかのようだった。
随従はしきりに頷いた。
そのころ宋岑は部屋の中を行ったり来たりしていた。
はたして華家と縁組すべきか。
道理で言えば、華家はまったく彼の助けにはならない。だが、彼が後添えを娶らねば、時が経つほどあの竇氏を押さえにくくなる。
よりによってあの竇氏は付き合いにくい性分だ。気の優しい者では、とても押さえきれまい。だが、やり手で才覚のある女を娶るとなれば……彼はもううんざりしていた。
まったく、彼を板挟みにするとは！
そのころ竇晏は、寧懐公主の邸を訪れていた。
寧懐公主の邸は、陸家の屋敷と通り一つ隔てているだけだった。二人の嫁同士はたいそう仲がよく、両家もそれゆえに親しく行き来していた。
竇晏が訪ねてきたと聞き、寧懐公主はたいそう意外に思い、側近の女官に尋ねた。「近ごろ、何かあったか？」
女官は笑って言った。「英国公世子が召されて、今朝早く夫人とともに宮中へ参られたと聞いております」
それはごく普通のことだった。
寧懐公主には、竇晏がなぜ自分に会いたいのか思い当たらなかった。
そこへ知らせに来た小丫鬟が、にこにこと言った。「長公主、英鎮国府の世子夫人が申されるには、ただいま聖旨を承り『夫人』に封じられたので、わざわざお礼に参られたのだとか！」
寧懐公主は合点がいき、笑って言った。「お通ししなさい！」
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