第172章 齟齬
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
以前あんなに厳しい状況でも道を切り開いてこられたんですから、今度もきっと乗り越えられますよ。」
王疏影はそれを聞いて一瞬呆け、虚ろだった眼差しがしだいに明るさを取り戻した。口元をひくつかせて、何か言おうとしたとき、小丫鬟が駆け込んできた。「七太太、七老爺がお見えになりました。」
「えっ！」彼女は思わず胡嬷嬷と目を見合わせた。
竇懐英はもう大股に歩いて入ってきていた。
「済寧侯府の姑奶奶がお前を訪ねて来るそうだな。」朝服をまとい、いかにも急ぎ足で、どうやらたった今、衙門で知らせを受けて駆け戻ってきたらしかった。「彼女は寿媛の姉御だ。わしはもう申しつけておいた、高昇によくもてなさせよとな。お前もそのときは気を引き締めて、ぜひとも賓至如帰の心地にさせてやるんだぞ！」
王疏影は、今になってもなお彼女に穏やかな顔つきで、謙謙たる君子のように接する竇懐英を見つめ、心中五つの味が入り混じった。
以前は、これがあの人の自分に対する優しさだと思っていた。今になって、これがただの彼の仮面にすぎないと知った。
彼は誰に対してもこうなのだ。
柔らかな刃を身に刺し込まれるように、痛くはないと思っていても、息の根を止められるまでじわじわと責めさいなまれる。
王疏影は手近な茶碗を取って、なみなみと注がれた茶を竇懐英の顔に浴びせかけてやりたい衝動に駆られた。だが、彼女は竇明を思い、竇明の縁談を思い、ぎゅっと手を握りしめ、やがて少しずつ、その手を緩めていった。
「承知いたしました。」彼女は、自分が従順な口調で竇懐英に応じているのを聞いた。「四小姐の顔を潰すようなことは、決していたしません。」
竇懐英は満足そうに頷き、立ち去って間もなく、高升の妻に箱を届けさせた。
王疏影はその箱を開けた。
珠玉の輝きが、部屋中に満ちあふれた。
「七老爺が、太太が客と会うからと、うちの者に急いで玉宝軒へ買いに行かせたのです」高升の妻は満月のような丸顔で、笑うとどこかめでたさが漂う。夫婦そろって賢い者で、雲栖寺胡同のあれこれを取り仕切っていながらも、王疏影への接し方は昔と変わらず恭しく、彼女に一点の落ち度も見つけさせなかった。
彼女は笑って膝を折り一礼すると、下がっていった。
王疏影は「ぱたん」と箱を閉じた。
「これは何だ？ 私が竇晏の顔を立ててやった礼か？」
彼女の顔色は鉄のように青ざめた。
胡嬷嬷は心の中でひっそりとため息をついた。
英鎮国府の頤志堂の書房で厳澈や紫靄峰と話していた宋硯は、陳核が差し入れた紙片を受け取り、表情をわずかに硬くして言った。「陳硯舟はいつ京都に着いた？ 何をしに京都へ来た？」
陳核はうつむき加減に恭しく言った。「四小姐の婚礼のためだと聞いております――四小姐の筆墨の店の棚卸しがあり、どちらへ嫁ぐかは七老爺と相談せねばなりませんし、五老爺と六老爺のところへも一言知らせねばなりません……なかなか忙しいようです」
紫靄峰が同席しているため、彼はとっさに竇知微の姓を省いた。
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昨日の更新を補います。
o(n_n)o~
今日の更新も書き続けますが、時間は確約できません……
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