第89章 殴る
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
ましてや彼は、かねてからこの者たちのように自分たちを人とも思わぬ金持ちの子弟どもが気に入らなかったのだ……
「お嬢様、この者の仰せに従います」段のおじさんはにたりと笑い、龐昆白の腹に一撃を見舞った。
龐昆白は悲鳴を上げ、腹を押さえて海老のように身を縮めた。黄色い胃液まで吐き出した。
竇晏のそばで竇知微を守っていた陳嵐序は、彼女を一瞥し、いささか不安げに言った。「お嬢様、まさか龐公子をほんとうに打ち殺すおつもりでは？ 龐公子は龐銀楼の一人息子、いざとなれば龐家が容易に引き下がるはずはありますまい……」
竇晏は淡々と言った。「ここに龐家の五公子がいるか？ 私にはわからぬな。私が知っているのはただ、私の馬車が倒れ、この田荘に仮に身を寄せ、追剥に遭ったことだけだ。その追剥は凶悪極まるもので、私の護衛が手を滑らせて打ち殺してしまった。龐家が私に勘定をしようというのなら、まず龐昆白がなぜ私を拐かそうとしたのかを説明してもらわねばなるまい？」
陳嵐序は苦笑した。「ただ、この一件が騒ぎになれば、お嬢様の名声を損なうのではと懸念するのみです……」
「私の名声を損なう？」この話が出ると、竇晏は腹わたが煮え返る思いで、冷笑を浮かべて陳嵐序の言葉を遮った。「龐昆白が人を使って私をここへ攫わせ、なぜ必ず日が暮れてから偶然を装って私を救い出さねばならなかった？ ただひとつ、日が遅いのを口実にして私を田荘に泊まらせ、孤男寡女が一室に同宿したという既成事実を作り、そのうえで大々的に求婚して、竇家に私を彼に嫁がせるほかないように仕向けるためだ。もし私の側に素心と素蘭がいるのでなければ、まさに思う壺に嵌められていたことだろう！ 名声？ 龐昆白を誅殺できるなら、名声など何ほどのことがあろう。かえって私に色目を使う者どもへの警告にもなる！」
陳嵐序は沈黙した。
もし竇晏が本当に十三、四の、恥じらいに胸をいっぱいにし、嫁ぐのを待つ深窓の令嬢であったなら、自分の名声のために細心の注意を払い、「君子の仇を討つには十年遅くともいとわず」とばかりに、しばらく龐昆白を見逃し、機を窺って雪辱を果たそうとしたかもしれない。しかし彼女は二つの世を生き、もはや嫁ぐまいと決めている身、遅かれ早かれ世間の目には気性の変わった偏屈な人間と映るに違いない。ならば、どうしてじっと我慢して龐昆白を見逃してやる必要があろうか。
もっとも、龐昆白の言葉に、彼女がたいそう気に入ったものが一つあった。
わが叔母は陝西巡撫の王行宜の嫁ぎ先の者……
竇知微は歯を見せて笑った。
耳の奥に、雷鳴のような蹄の音がかすかに響いてくる。
陳嵐序は耳が竇晏よりもさらに敏く、彼ももちろんそれを聞きつけた。
彼の顔色が大きく変わった。
馬は軍中の統制の品、並の権貴の家が数頭を飼うくらいならいざ知らず、これほど突然に多くの馬が現れるとは……
まさか龐昆白が衛所の者どもを動かしたのか。
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