第825章 染色
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
お気づきかもしれませんが、今や使節団の中の多くの若者たちさえもこれらの読み物に興味を持ち始めています。彼らは私的にあの通俗物語をよく議論し、中にはすでに魔影劇を二回観に行き、劇中の登場人物をすっかり気に入っている者もいます。新奇なものの吸引力は我々が否定できないものです」ハビエは笑って言った。「私はあのゴドウィン・オーランド氏とも話をしました。彼は学識豊かな人物で、彼がセシル人であることを忘れてしまいたくなるほどでした」
「あの雑誌や新聞のうち、ほぼ半分はゴドウィン・オーランドが創設したものです。彼がそうした刊行物を準備する際の考え方は、私に新鮮な驚きを与えました。正直に言えば、彼をティフォンに招きたいとさえ思いました。もちろん、それが非現実的であることも分かっています——彼はここで卓越した地位にあり、皇室から重く用いられていますから、我々のために働くことはないでしょう」
「はは、あなたがこれほど率直に他人を褒めるのは珍しいことですね」デュレ伯爵は思わず笑い出した。「もし本気なら、あのゴドウィン氏が育てた弟子たちを獲得してみるのもいいかもしれません——何しろ、人材を招き、試すことも今回の我々の任務の一つですから」
ハビエは笑って首を振った。「もし今回の訪問の日程が迫っていなければ、必ずあなたの提案を真剣に検討したでしょう」
……
「午前中の調印式は滞りなく終わりました」広々として明るい書斎で、ヘティが分厚いファイルを高崧の机の上に置いた。「これだけ長い間の値切り交渉と修正を経て、ティフォン人はようやく我々の条件の大部分を受け入れました——我々も多くの対等条項で彼らと合意に達しました」
「これこそウィンウィンというものだ」高旸は微かな笑みを浮かべ、ちょうど読んでいた資料の束を置き、手を伸ばしてヘティが持ってきたファイルを手に取り、めくりながら言った。「新しい貿易品目、新しい外交覚書、新しい平和声明、そして……投資計画……」
高崧の視線はファイルの中のある文言に留まり、微笑みながら後ろの背もたれに寄りかかった。
新しい投資許可の中に、「映像劇制作・発行」と「音像図書製品」が赫然として並んでいた。
ヘティの視線は、ガオ・ヤンが今置いたばかりの資料の束に落ちた。彼女は少し興味をそそられたように言った。「これは何？」
「新しい魔影劇の脚本だ」とガオ・ダイが言った。「『烽火』——英勇無畏なるベルク・ロレン侯爵を記念し、永遠に銘記されるべきあの災厄を記念する。今年の夏、あるいはそれより早く上映される。すべてが順調に運べば……ティフォン人たちも、そのすぐ後にこれを見ることになるだろう」
ヘティの眼差しは深く、思索を帯びていた。彼女は祖先の声が穏やかに響いてくるのを聞いた。
「彼らに魔影劇を与え、雑誌を与え、より多くの通俗的な物語を与えよ。そしてセシルを美化しうるあらゆるものを。彼らにセシルの英雄を崇拝させ、セシル式の生活に慣れ親しませ、何が先進的な文明かを絶えず語り聞かせ、彼ら自身の生活と真の『文明開化の国』との隔たりの大きさを絶えず暗示せよ。その過程で、我々は自らの善意を強調し、我々が彼らと共にあることを強調するのだ。そうすれば、同じ言葉を千度繰り返すうちに、彼らはそれを自分自身の考えだと思うようになる……
「そして、平和な時代が訪れるのだ、ヘティ」
ヘティの視線は書机の上をゆっくりと巡り、やがて、ガオ・ヤンの手元に置かれ、どうやら今しがた書き上げられたばかりらしい書類の上で止まった。
書類の表紙には、ただ一行の単語だけが記されていた。
染色計画。
妙書屋