第405章 高暘の壮大な計画
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
領主がほんの気まぐれで、全領地の民に山へ入ることを禁じたり、誰も川で魚を捕ってはならぬと命じたりすることさえある。高暘が人口移転を強行しようとすれば、平民たちはたいてい、また新領主の気まぐれが始まったかとばかりに、歯を食いしばって受け入れるだろう。何しろこの戦争のあと、セシル家は事実上、南境の絶対的な権威となっていたのだから。
ただ……高暘はそうすることを望まなかった。
セシル公国の建国段階において、彼のなした一つひとつの事柄が生む一つひとつの汚点は、数年後には十倍、いや百度の代償をもってしても償いきれず、償う術すらないことさえある。その間の得失を、彼はよく弁えていた。
これまでの経験によれば、錬金工場で生産されるドルイド薬剤があり、農業学習会によって農民たちがそれぞれの高収量の技法を交流できるようになり、さらに先進的な制度が加われば、各地の食糧生産量は大きく伸びる。食糧が十分に産出される状況であれば、集中した大量の自由な人口は工場へ入ることができ、魔導工業化の重要な一環がそこに揃うのである。
続いてヘッティがもう一つの問題を提起した。「ご先祖さま、第二級政務庁を築くにはなお多くの人手が要ります。政務庁はあらゆる行政人材の育成に全力を注いでおり、第二級政務庁に必要な各部門の主管はどうにか揃えられますが、比較的基礎的な書記官や事務員の職では大きな不足が出るでしょう。さらに求心力の問題も解決せねばなりません……セシルが南境四十余りの貴族連合軍に勝利したとはいえ、我々にはそれらの貴族の土地を接収するだけの力がありますが、派遣した行政官には現地での求心力が足りません。軍人を送って秩序を掌握させるならまだしも、第二級政務庁のような組織を築こうとすれば……現地の者が協力してくれるとは限りません」
ヘッティは続いて言葉を整え、もう一点を付け加えた。「それに、一部の地域にはなお旧領主への残党や忠臣が機を窺って破壊工作を働くという問題も考慮せねばなりません。数は多くないかもしれませんが、そうした破壊が社会秩序に与える影響は甚大です」
「残党の反抗分子は必ず出よう。その方面には軍が護衛と掃討に当たる」と、高暘は頷いた。「求心力の問題も確かにある。だからこそ、わしはすでにバイロンとフィリップに、捕虜収容所の貴族と騎士の捕虜を先に護送させて戻らせておる。わしがあの者たちとじっくり『話し合い』、彼らが『協力』したあとなら、各地から知識人を募って育成することも容易になり、人手の不足も和らぐであろう」
高暘は南境の旧貴族体系を打ち壊しつつあった。だが、彼が以前から自覚していたとおり、認める認めぬにかかわらず、この時代の知識人と上層の人材の大半は貴族とその付属者たちのあいだに集まっている。新たな秩序を築くには、とりわけ短期間でそれを築くには、彼はやはりこの者たちの力を借りる方策を考えねばならなかった。
ゆえに彼は旧貴族の体系を打ち壊そうとしながらも、少なくとも協力に応じ、改造を受け入れる一部の貴族とその付属者たちは残さねばならなかった。彼らの握る資源を役立てるために。