第180章 陰霾
剣、蒼天に問う · 3 / 3 ページ
「彼にはそなたのような者が心を尽くして最期を看取るとは、そなたに十年教え導いた甲斐もあろうというものだ。ふふ……」その笑い声は冷たく、この薄暗い祖師祠堂のなかでいくぶん陰森たる気配を帯びていた。「もし私が死んだら、いったいどうなることやら……」
彼は突然口を噤み、自分が言い間違えたとでも思ったかのようだった。林驚鴻ももちろん口を挟めず、手を垂れてそこに立っていた。祖師祠堂のなかは一片の静寂に沈み、しばらくして道衍真人が言った。「そなたはまず外へ出ておるがよい。私には彼に単独で言いたいことがある。」
林驚鴻は一瞬きょとんとし、返事をして、歩み出て行った。
祖師祠堂を出て日光の降り注ぐ空地に立つと、林驚鴻はたちまち気持ちが引き締まるのを覚え、そのとき初めて、先ほどあの祠堂のなかで自分はまるで何かに圧迫されるような感覚に陥っていたことに気づいた。
彼は祠堂の周囲の空地をぐるりと歩き、半時ばかり待ったが、道衍真人はなかなか出てこなかった。不思議に思っていると、振り返った折しも、前方の幻月洞天へと通じる小道で、一つの後ろ姿が消えていくのが目に入った。大戦が終わって以来、幻月洞天は再び禁地となっており、入れるのはもちろん道衍真人ただ一人である。
林驚鴻はそちらを数度見やり、首を振ってから、身を翻して祖師祠堂へと戻った。彼はあの空白の霊位の前へ行くと、霊位の前には新たに細い線香が三本立てられ、前方の地面の火盆にはまた灰燼が多く積もり、誰かがここでまた紙銭を焚いたかのようだった。
林驚鴻はしばし思案し、ゆっくりと顔を上げると、あの空白の牌位は相変わらず静かにあのひっそりとした隅に佇み、黙したままであった……