第107章 魔陣
剣、蒼天に問う · 3 / 3 ページ
わたくしのこの小さな紫芒刃など、どうして公子の噬魄と並べられましょうか」
冥厲の目に紅い光が一瞬走ったが、顔色はほとんど変わらず、言った。「娘さんが今回南へ下ったのも、これらの魚人異族を追ってのことか」
金瓶月はかすかに頷き、すぐさま眼差しを流して言った。「ですが、まさかこのことが焚霞谷と関係があるとは思いませんでした」
冥厲は彼女を一瞥したが、何も言わなかった。しかし心の中では、この女に対する警戒をますます強めていた。先ほど彼女が突如として魚人異族の族長を狙撃したが、その道行の高さは、かつて死澤の中で、自分と秦無咎の三人で長生堂の玉陽子を囲んだ時に露わにした道法よりも、かなり高く見えた。おそらくあの日、彼女は全力を出していなかったのだろう。
ただ、この道行の深さはまだしも、自分とてあの日は奥の手を残していた。だが金瓶月が魚人を狙撃したのは、明らかに焚霞谷に罪を着せ、密かに通じている蛮族と焚霞谷の関係を裂こうとする意図があった。
この女の心の深さ、手段の苛烈さは、まことに只事ではない。
金瓶月の視線が冥厲の顔の上を幾度か巡り、ふいに微笑んで言った。「公子も今回南へ来られたのは、きっとこれらの魚人を追ってのことでしょう。いかほどの発見があったのか、伺いたいものですわ」
冥厲は淡々と言った。「何もない」
金瓶月は彼の冷たい答えを聞いても怒らず、かえってさらに柔らかく笑って言った。「ただ、今や我らは皆、焚霞谷がこれらの蛮族の怪物と密かに通じているらしいことを知っています。公子はどうなさるおつもりか」
冥厲の目がきらめいて言った。「娘さんはどう思う」
金瓶月は微笑んで言った。「わたくしが先に公子へお尋ねしたのですよ」
冥厲は彼女が嗔るような笑うような調子で問い返してきたのを聞き、眉をひそめた。心の中ではすでに無数の考えが巡っていた。今回、焚霞谷がまさか南蛮異族と密かに通じていたとは、実に世を騒がす一大事である。もし天下に伝われば、あの正道の者どもはさぞ驚きあきれることだろう。
このような状況の下では、最良の方法は言うまでもなく、神秘のベールに包まれた焚霞谷を探ることだ。ただ目の前の情況からすれば、そこには何やら大きな企みがあるらしい。南蛮異族がかねてよりこの上なく神秘的であることは措くとしても、焚霞谷一つとて、その実力は侮れない。かつて焚霞谷から出てきた李洵や燕緋の者ども、そして先ほどの老人呂順に至るまで、道行はいずれもきわめて高い。
金瓶月はゆっくりと冥厲の面前へ歩み寄り、顔を上げて彼を見つめ、微笑んで言った。「公子は焚霞谷へ夜討ちをかけようとお思いか」
冥厲の目がきらめいて言った。「どうした、娘さんにもそのおつもりが」
金瓶月はかすかに微笑んだ。その艶やかで人を惹きつけるさまは、まるで美しさが目の前へ押し寄せてくるかのようで、冥厲の心志は思わず動かされ、心中ひとつ震えが走った。
金瓶月は淡々と言った。「わたくしももちろん公子と共にこの道を行く所存です。ただ一つ、公子にお約束いただきたいことがございます」
冥厲の視線がすっと定まり、言った。「何だ」
金瓶月は微笑んで言った。「わたくしが願うのはただ、公子が秦無咎に対したように、ふいに脇から手を出してわたくしを殺すことのなきよう、というだけのことです」