Chapitre 4434 — Tu peux partir
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Ce chiffre, pour l'immense majorité des gens présents, frisait déjà l'astronomique ; eux qui peinaient depuis des dizaines d'années n'auraient pas forcément réussi à amasser une telle fortune.
Beaucoup avaient la gorge sèche à force de regarder, et certains en venaient même à envier les convoyeurs sur l'estrade : un simple hochement de tête, et l'on empochait cinquante mille jades spirituels, avec en prime la promesse des cinq grandes agences, sans courir le moindre risque. Où diable trouverait-on pareille aubaine ?
« Cinquante mille jades spirituels, rien que ça… » Qi Wenmo en resta pétrifié, et les mines des autres convoyeurs alentour se firent, peu ou prou, toutes singulières.
Lors des deux manches précédentes, chacune exigeait de risquer sa vie ; le meilleur sort pour un participant, même s'il échappait par chance à la mort, était d'en ressortir à demi estropié. Et malgré cela, la prime promise par Qi Wenmo n'avait été que de cinquante mille jades spirituels.
Or voilà que, maintenant, pour ces mêmes cinquante mille jades spirituels, les convoyeurs tirés au sort n'avaient rien à faire, aucun risque à courir : un hochement de tête suffisait à les obtenir sans effort. Si, après cela, on ne se laissait pas tenter, il faudrait vraiment avoir vu le diable en personne !
Même les autres convoyeurs restés en bas de l'estrade en ressentaient soudain un certain dépit : une manne tombée du ciel, une si belle affaire, pourquoi donc ne leur échéait-elle pas à eux ?
« Bien, tout ce qu'il fallait savoir, tout le monde le sait désormais ; il ne reste plus qu'à voir comment chacun des convoyeurs engagés fera son choix », annonça Hai Wuliang d'une voix claire, face à l'assemblée : « Sur mon ordre : les convoyeurs engagés qui veulent emporter ces cinquante mille jades spirituels et vivre ensuite une vie de plaisirs sans entraves, avancent de trois pas ; ceux qui refusent ces cinquante mille jades et entendent garder leur loyauté envers leur agence, reculent de trois pas. Commencez maintenant ! »
À peine les mots tombés que l'atmosphère de la salle se tendit d'un coup ; tous les regards balayaient sans relâche les trois cent vingt convoyeurs, et le moindre geste de l'un d'eux le faisait aussitôt devenir le point de mire de l'assistance.
À cet instant, les plus éprouvés n'étaient point les convoyeurs sur l'estrade, mais Qi Wenmo et les autres responsables des différentes agences.
Après tout, face à ces cinquante mille jades spirituels, que le convoyeur les prît ou non, il n'avait à peser que son propre gain ou sa propre perte : il lui suffisait d'estimer si ces cinquante mille jades valaient qu'il trahît son agence, puis de trancher.
Mais Qi Wenmo et ses pairs, eux, devaient affronter le gain ou la perte de toute l'agence. Si cette manche se déroulait bien et que peu de convoyeurs s'en allaient, passe encore ; mais si le nombre des partants était élevé, les ennuis seraient grands.
La crise qu'ils auraient alors à affronter ne serait pas seulement une simple perte de force de combat : le problème plus épineux encore, c'est que la réputation et la crédibilité de toute l'agence en seraient rudement ébranlées.
La confiance du public est le fondement même sur lequel une agence de convois tient debout ; y compris pour les cinq grandes agences, les plus solidement établies. Pour n'importe quelle agence, perdre à jamais la confiance de la population équivaudrait à un désastre absolu !
Les yeux rivés sur les mouvements des convoyeurs sur l'estrade, en particulier sur les dix de sa propre agence, Qi Wenmo était si tendu qu'il en avait la sueur froide. À en juger par ce qu'il savait d'eux, la plupart ne devraient pas poser problème ; mais pour les quelques autres, vraiment, c'était impossible à dire : après tout, la tentation de cinquante mille jades spirituels n'était pas à prendre à la légère.
Finalement, sous les yeux de toute l'assemblée, quelqu'un fut le premier à trancher : un convoyeur d'une petite agence avança de trois pas.