Chapitre 4433 — Ce sont des jades spirituels
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
À première vue, cette troisième épreuve semblait bien moins difficile que les deux précédentes, où l'on risquait à tout moment d'y laisser la vie ; en réalité, c'était exactement l'inverse. Ces cent points n'avaient rien d'une proie facile : après tout, c'est le cœur humain qui est le plus difficile à maîtriser, et pour peu qu'il y ait le moindre faux pas, ces cent points que l'on croyait déjà tenir pouvaient fort bien filer entre les doigts.
Et puisque l'épreuve portait précisément sur le cœur humain, qui voulait rafler la totalité de ces cent points devait faire ses devoirs sur le chapitre de la sélection des troupes. Puisqu'il était interdit de recourir à la menace, il ne restait plus qu'à choisir avec le plus grand soin les dix hommes les plus dignes de confiance et à leur promettre de plantureuses récompenses pour s'assurer que rien ne fût laissé au hasard.
Cependant, avant même qu'ils aient pu s'y mettre, deux hommes se retrouvèrent, on ne savait trop comment, aux côtés de chaque responsable d'agence de convois : l'un était un membre du personnel du tournoi, l'autre un inspecteur parfaitement étranger à la compétition, délégué par les différentes chambres de commerce.
« Afin de garantir l'équité, avant le début officiel de l'épreuve, aucune agence de convois n'a le droit de recourir à la menace ni à des promesses de prime pour exercer une influence psychologique sur les convoyeurs placés sous ses ordres ; ils doivent affronter cette épreuve avec leur sérénité naturelle et rien d'autre », déclarèrent d'une seule voix les deux inspecteurs.
Qi Wenmo resta un instant interdit, puis tourna la tête et parcourut l'assemblée du regard : autour de chacun des autres responsables, se tenait en cet instant le même duo d'inspecteurs. À l'évidence, le tournoi avait tout prévu.
« Soit », dit-il en hochant la tête à leur intention, et il ravala la prime qu'il s'apprêtait à promettre. Il ne lui restait plus qu'à se fier à sa connaissance des hommes pour désigner les dix convoyeurs les plus sûrs. Heureusement, il avait l'habitude de vivre au quotidien avec ses gens et connaissait assez bien les convoyeurs placés sous ses ordres ; s'il ne s'agissait que d'en tirer dix, il gardait une assez bonne confiance dans ses capacités.
Mais avant même que Qi Wenmo eût commencé à désigner ses hommes, les deux inspecteurs reprirent la parole : « Pour que l'épreuve reflète la situation réelle de chaque agence, tous les participants de cette manche doivent être choisis au hasard. »
« Hein ? Comment ça, au hasard ? » Qi Wenmo en resta bouche bée.
« C'est très simple : vous nous fournissez une liste de vos convoyeurs, dont nous écartons tous les chefs de convoi, leurs adjoints, ainsi que les proches des chefs de convoi. Nous deux, nous désignerons ensuite dix hommes au hasard parmi les convoyeurs restants », expliquèrent les deux inspecteurs.
Chefs de convoi, adjoints, proches… Tous ces gens étaient liés à l'agence par mille fils ; jamais ils ne se laisseraient tenter une fois sur le terrain. Les faire monter au front, et cette épreuve spécialement conçue pour tester la loyauté perdrait toute sa raison d'être, sans pouvoir refléter en rien la situation réelle de l'agence.
Après tout, en temps ordinaire, lorsqu'on escortait réellement un convoi, combien de fois arrivait-il que ce fût le chef de convoi en personne qui prît les devants ?
Les simples convoyeurs formaient la force vive de l'escorte ; c'étaient eux seuls qui, s'ils tenaient bon à l'épreuve, pouvaient représenter la capacité d'une agence à tenir bon. La présence de quiconque d'autre aurait pour seul effet de priver cette épreuve de tout sens.
« C'est que… » Qi Wenmo eut un sourire amer. Une sélection au hasard de ce genre ne lui laissait vraiment aucune échappatoire. Certes, il avait confiance dans ses convoyeurs, mais une agence comptait tant de monde, et les niveaux de force étaient si inégaux ! Sans compter que le cœur humain est ce qu'il y a de plus difficile à cerner.