Chapitre 4252 — Le charnier des bêtes spirituelles
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
À observer attentivement les environs, on sentait nettement que l'atmosphère était devenue bien plus sinistre et ténébreuse qu'auparavant ; on pouvait même dire que plus on avançait, plus les lieux se faisaient mortellement silencieux, lugubres à glacer le sang.
Sur le chemin parcouru jusque-là, on avait au moins croisé de temps à autre des bêtes spirituelles ; ce n'était certes pas une bonne chose pour des gens qui ne songeaient qu'à presser le pas tête baissée, mais on y sentait du moins un peu de vie.
À présent, cette impression lugubre donnait le sentiment de s'être insensiblement engagé dans les Neuf Abîmes infernaux ; même les herbes et les fleurs alentour n'étaient plus aussi luxuriantes ni éclatantes, mais tournaient au désordre, au jaune flétri et à l'obscurité morose ; et si quelque touffe de vert y subsistait çà et là, elle vous glaçait d'un vert blafard qui faisait froid dans le dos.
Aussitôt, tous changèrent de visage. Que les profondeurs diffèrent des abords, ils pouvaient l'admettre ; mais de là à ce que même la végétation et le cadre naturel y fussent à ce point dissemblables de ceux du pourtour, il y avait de quoi s'étonner.
Bien qu'ils fussent tous de force redoutable, de dignes experts du stade de l'Élixir d'or, ils manquaient pourtant en cet instant d'assurance, et, pareils à de simples mortels, ils étaient saisis de la même terreur devant l'inconnu ; et parce qu'ils en savaient davantage, leur hardiesse n'égalait souvent pas celle des gens du commun, ignorants et sans peur !
» N'avons-nous pas pris le mauvais chemin ? Cet endroit est trop sinistre et terrifiant… « Huang Xiaotao, prise de frayeur, tira un peu Wei Zhao par la manche et demanda à voix basse, le visage tendu.
Sous ses dehors dociles et discrets, Huang Xiaotao était en réalité un type même de douceur extérieure et de fermeté intérieure ; et depuis tant d'années qu'elle partait souvent en mission d'épreuve, son courage dépassait de loin celui des jeunes filles ordinaires : seule et perdue au cœur d'une forêt profonde, elle n'aurait sans doute pas eu peur ; mais le spectacle qui s'offrait était vraiment trop horrible.
Autour d'eux, un silence absolu ; l'on entendait distinctement jusqu'au souffle de chacun. Bien que Huang Xiaotao n'eût parlé qu'à voix basse à Wei Zhao, ceux de devant pouvaient l'entendre.
De fait, ce n'était pas seulement Huang Xiaotao : même des gaillards accomplis comme Guo Dengtao et Wang Feng avaient à cet instant le cœur serré, et, à ces mots, ils rentrèrent inconsciemment le cou.
L'endroit était vraiment trop étrange, en tout point contraire à ce qu'ils avaient imaginé. Qu'il y eût là des dragons tapis et des tigres embusqués, des bêtes spirituelles puissantes à profusion, ils l'auraient encore assez bien accepté ; du moins y étaient-ils préparés.
Mais ce spectacle morne, où pas une créature vivante n'apparaissait, joint à une lumière si ténébreuse… Le vieil adage dit que là où les choses dérogent à l'ordre, il y a forcément quelque prodige : à coup sûr, quelque chose clochait !
D'une main, Wei Zhao retint Huang Xiaotao ; lui aussi était en proie au doute et à l'inquiétude. Cette anomalie, il l'avait pressentie bien plus tôt et n'avait cessé de redoubler de vigilance, sur ses gardes devant chaque herbe et chaque arbre des environs ; mais, à sa surprise, hormis ce cadre sinistre et épouvantable, l'endroit n'offrait rien d'autre d'anormal.
Si étrange que cela parût à Wei Zhao, il ne s'en alarmait pas outre mesure : son jade de pendentif avait fonction d'alerte, et toute menace qu'il n'aurait su percevoir, le jade la signalait de lui-même. Or, jusqu'ici, le jade n'avait manifesté aucun trouble, et lui-même n'avait rien senti de dangereux.
Il n'y avait donc qu'une explication : ce spectacle lugubre et bizarre n'était pas le présage d'un péril ni d'une anomalie, il devait en être ainsi depuis toujours ; reste qu'à quelle cause l'attribuer, il ne parvenait pour l'instant à le démêler.