Chapitre 4253 — Un phénomène des plus étranges
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Au début, ce n'étaient que quelques os épars ; mais à mesure qu'ils avançaient, les ossements blanchis se faisaient plus denses, et finirent par apparaître en véritables tas. Le soleil déclinait déjà à l'horizon, et il arrivait aux compagnons de distinguer, au creux de ces monceaux d'os, de petites flammes blêmes qui flottaient çà et là : ces feux follets dont parlent les gens.
L'atmosphère, déjà sinistre, s'en trouvait rendue plus effroyable encore sous le reflet de ces lueurs ; et bien qu'ils connussent tous la cause et l'origine de la chose, les voilà maintenant plongés en plein dedans, échangeant des regards inquiets, le cuir chevelu picotant de frayeur.
Wei Zhao compara un instant la carte qu'il tenait en main : à en juger par le tableau, ils étaient bel et bien arrivés au charnier des bêtes spirituelles.
On raconte que toutes choses en ce monde, pour peu qu'elles possèdent une âme sensible, peuvent pressentir d'avance l'heure de leur trépas ; plus cette sensibilité est vive, plus le pressentiment est juste, et plus tôt il se manifeste.
Si les bêtes spirituelles méritent ce nom, c'est précisément que leur essence spirituelle leur est innée et dépasse de loin celle des autres espèces ; la rumeur court même que nombre d'entre elles sentent venir leur mort plusieurs mois à l'avance, et prennent ainsi leurs dispositions de bonne heure.
L'affaire a beau paraître d'une étrangeté à donner le frisson, elle n'est pas pour autant pure invention colportée : beaucoup en ont fait l'expérience. Après tout, sur l'île de Yunjie, les bêtes spirituelles se rencontrent partout ; souvent, sentant leur fin prochaine, elles quittent le foyer et vont mourir d'elles-mêmes dans quelque charnier — le fait est monnaie courante.
Il arrive même que pareille chose se produise dans le monde profane : bien des animaux domestiques, à l'approche de la mort, ont coutume de faire de même.
Wei Zhao avait autrefois entendu Hong Zhong et les autres en parler : presque partout où se rassemblent les bêtes spirituelles de l'île de Yunjie, et surtout au plus profond des montagnes et des forêts denses, se trouve immanquablement un charnier de bêtes spirituelles. Presque toutes celles de la contrée, lorsqu'elles pressentent leur fin, viennent d'elles-mêmes à ce charnier et y attendent paisiblement la mort.
Certes, la hiérarchie est stricte entre bêtes spirituelles : en temps normal, celles de rang inférieur, cantonnées à la périphérie, ne sauraient pénétrer au cœur du domaine, ni n'oseraient le faire. Mais à l'heure de leur mort, il leur est loisible d'y entrer, et sans le moindre obstacle. Nulle bête spirituelle ne viendra leur barrer la route : c'est là un accord tacite commun à toutes.
Wei Zhao examina attentivement l'itinéraire : une fois passé le charnier des bêtes spirituelles, ils ne seraient plus loin de leur destination ; si tout se déroulait sans encombre, le ginseng-enfant serait bientôt à portée de main.
À cet instant, il sentit la respiration de Huang Xiaotao, à ses côtés, se faire courte et précipitée : la jeune fille était visiblement gagnée par la nervosité et la peur. Wei Zhao lui serra doucement la main en guise de réconfort, pour lui signifier qu'elle n'avait rien à craindre.
Un silence de mort régnait alentour ; ceux qui marchaient devant n'avaient pas manqué de percevoir l'émoi de Huang Xiaotao. Guo Dengtao se retourna même avec un sourire et lui adressa un regard rassurant. Après tout, ce n'était qu'une fille ; en un lieu si lugubre que même les hommes en avaient le frisson, quelque peu de frayeur était bien excusable.
» Peuh ! Puisque tu as si peu de cran, il ne fallait pas venir courir l'aventure ; tu n'es bonne à rien et tu ne sais qu'attirer des ennuis… « lança Feng Hongyu, qui, tournant la tête, dévisagea Wei Zhao et Huang Xiaotao d'un air goguenard, et saisit l'occasion pour déverser son fiel sans désemparer.