الفصل 4253 — ظاهرة غريبة
حارس الزهور · صفحة 1 من 2
في البداية لم تكن إلاّ بضع عظام متناثرة هنا وهناك، وكلّما تقدّموا ازدادت العظام البيضاء كثافة، حتى صارت تظهر في أواخر الطريق أكوامًا أكوامًا، وكانت الشمس قد مالت إلى الغروب، فلمحوا بين الحين والآخر، في غير قصد، ألسنة من نار خضراء زاحفة تتراقص بين أكوام العظام، وهي ما يعرفه الناس بـ«نيران الأشباح».
وكانت البيئة المحيطة الموحشة أصلاً قد ازدادت رهبة بفضل هذه النيران، فرغم أن الجميع صاروا يعرفون السبب والمآل، إلاّ أنّهم إذ وجدوا أنفسهم الآن في قلب المشهد، أخذ بعضهم ينظر إلى بعض، وقد أخذت فروة رأسهم تتنمّل.
أخرج وِي تشاو الخريطة من يده وقارنها بما يراه، فتبيّن له أنّهم قد بلغوا فعلًا مقبرة وحوش الروح الجماعية.
يُروى أنّ كلّ شيء في هذا العالم، من الكائنات ذات الروح، يستطيع أن يستشعر دنوّ أجله قبل حين، وكلّما كانت روحه أصفى كان استشعاره أدقّ، وكان تقدّمه في الزمن أطول.
وأمّا وحوش الروح فلم سُمّيت بذلك إلاّ لأنّ روحانيتها فطرية، وهي أقوى بكثير من روحانية عامّة الكائنات الأخرى، وقد تناقل الناس أنّ كثيرًا من وحوش الروح يستشعر دنوّ أجله بشهور قبل حلوله، فيستعدّ له استعدادًا مبكّرًا.
وهذا الأمر، وإن بدا في الظاهر غامضًا غموضًا يبلغ حدّ الخوارق، ليس محضًا من الأقاويل المتناقلة، بل كثيرون مرّوا به من تجاربهم، ففي جزيرة يُن جيه هذه تكاد الحيوانات الروحية تُرى في كلّ مكان، وهي غالبًا ما تهجر ديارها قبيل موتها، ثم تلقى حتفها بنفسها في المقبرة الجماعية، وهذا أمر لا يكاد يُخفى.
بل إنّ في عالم الدنيا العادية كثيرًا من هذا، فكثير من الحيوانات المدلّلة تأتي قبيل موتها بمثل هذه الأحوال.
سمع وِي تشاو يومًا هونغ تشونغ وأمثاله يتحدّثون عن ذلك، فقالوا إنّ كلّ موضع تتجمّع فيه وحوش الروح في جزيرة يُن جيه، ولا سيّما تلك الجبال العميقة والغابات الكثيفة، لا بدّ أن يكون في قلبها الأقصى مقبرة جماعية لوحوش الروح، فتكاد كلّ وحوش تلك البقعة، حين تستشعر قرب انقضاء عمرها، تقصد المقبرة طوعًا ثم تنتظر الموت فيها في سكون.
ومع أنّ المراتب بين وحوش الروح صارمة، وفي الأحوال العادية لا يستطيع ضعيف القوّة في الأطراف أن يدخل قلبها الأقصى، بل لا يجرؤ على ذلك، إلاّ أنّه حين يشرف على الموت يُسمح له بالدخول، ويمرّ دون عائق، فلا يقف في وجهه أيّ وحش روح على الإطلاق، وهذا عهد مشترك قائم بين وحوش الروح جميعًا.
نظر وِي تشاو في خريطة الطريق نظرة متأنّية، فما إن يُجازوا مقبرة وحوش الروح الجماعية حتى يكونوا قد اقتربوا من مقصدهم، وإذا جرى كلّ شيء على ما يُرام كان جينسنغ الرضّع في متناول اليد.
عندئذ أحسّ وِي تشاو بأنّ أنفاس هوانغ شياو تاو قد تسارعت قليلاً، وكان عليها أثر واضح من التوتّر والخوف، فقبض على يدها برفق مواسيًا، مشيرًا إليها ألاّ تخاف.
كان السكون الموتيّ يلفّ المكان، وقد أدرك من تقدّمهم أيضًا ما يعتري هوانغ شياو تاو من حال، فالتفت قوه دنغ تاو وابتسم ابتسامة مواساة، فما هي إلاّ فتاة في نهاية الأمر، وهذا المكان الموحش حتى الرجال يستشعرونه في أحشائهم، فخوفها أمر معذور.
«هم! ما دامت بهذه الجبن فلتقعد في بيتها ولا تخرج للمجازفة، فهي لا تنفع في شيء وزدناها عبئًا فوق أعبائنا…» لمحت فنغ هونغ يوي ذلك، فأدارت رأسها ونظرت إلى وِي تشاو وهوانغ شياو تاو بازدراء، وانتهزت الفرصة لتواصل ثرثرتها وتهكّمها.
طوال الطريق لم تكفّ عن السخرية من الاثنين، وكأنّها إن لم تفعل ذلك لم تُظهر فضلها، فيضيق صدرها ضيقًا لا يُحتمل، أمّا وِي تشاو ورفيقته فكانا يعاملانها كالهواء، لا يعبآن بالردّ عليها.
غير أنّ هذه المرّة، وقبل أن تُتمّ فنغ هونغ يوي كلامها، قطعته فجأة صرخة من هوانغ شياو تاو.
تششش! في سكون يعمّ كلّ شيء، بدت تلك الصرخة حادّة على نحو خاصّ، فهبّت على أثرها من قريب سرب من الطيور السوداء الكثيفة، من غير سابق إنذار، فزع بها الجميع فزعًا شديدًا.
وعند التأمّل تبيّن أنّها ليست من وحوش الروح القويّة، بل مجرّد غربان آكلة للجيف ونحوها من الطيور، فهذا المكان قبور لوحوش الروح، ولا يقصده غير وحش أزفت ساعته، وليس أيّ وحش آخر يأتي إلى مثله.
«أبكِ مسّ من الجنون! تصرخين على غير سبب، فأنتِ الجبانة وتريدين إخافتنا إلى الموت!» كانت فنغ هونغ يوي بدورها قد شحب وجهها، ولمّا أفاقت أخذت تصبّ على هوانغ شياو تاو وابلًا من الشتائم.
ولم تكن وحدها، بل وجوه قوه دنغ تاو ووانغ فنغ وغيرهما أيضًا قد اسودّت بعض الشيء، فقبل قليل كان السكون يعمّ المكان ولا حركة فيه، ولم يكن في الحسبان أنّ في الغابة الكثيفة مثل هذه الغربان الآكلة للجيف كامنة، وفي جنح الليل بدت تلك العيون المتراصّة تنفذ منها بريق خفيّ، فكأنّ المرء يشعر أنّه جثّة وقعت في مرمى أنظارها، فيقشعرّ بدنه رهبة.