Chapitre 4251 — La carte routière
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Parler à voix haute au cœur de la forêt dense était un tabou absolu : à peine aurait-on alerté quelque bête spirituelle puissante et féroce des environs que la catastrophe s'abattrait sur nous.
» Plus rien. « Guo Dengtao et Wang Feng échangèrent un regard, puis secouèrent tour à tour la tête. La carte indiquait la route avec une netteté parfaite, et les dernières questions de Wei Zhao venaient de leur éclaircir l'origine et la fiabilité ; il n'y avait plus rien à demander.
» Et toi ? « Chu Bubai se tourna délibérément vers Wei Zhao et, relevant le menton, lança : » Rien à ajouter ? «
» Moi non plus, je n'ai plus de questions ; frère Chu a été on ne peut plus clair. « Wei Zhao eut un léger sourire.
Il ne s'était certes pas laissé aller, comme les deux autres, à une confiance totale envers Chu Bubai. S'il avait tant interrogé ce dernier, c'était d'une part pour sonder la fiabilité de cette prétendue carte héritée de ses ancêtres, et d'autre part — dessein tout aussi important — pour endormir sa méfiance.
Après tout, selon la logique ordinaire, un homme comme Wei Zhao, dont le premier coup d'œil suffisait à trahir qu'il n'était pas facile à duper, aurait dû éveiller les soupçons s'il n'avait rien demandé ; mais puisqu'il s'était montré si prudent, en enchaînant les questions, Chu Bubai devait à présent avoir baissé la garde, et l'on pouvait au contraire se rassurer quelque peu.
Si, auparavant, ce n'était qu'une conjecture à trois parts, Wei Zhao en était désormais convaincu à cinq parts sur dix : ce Chu Bubai cachait assurément quelque sombre dessein. Quant à savoir lequel, il était encore incapable de le deviner.
» Bien. Le temps nous est compté : préparez-vous et ajustez vos affaires, nous partons sur-le-champ. « Chu Bubai hocha la tête, fit signe à tous de se préparer un instant, puis prit aussitôt la tête du groupe et sortit de la cavité de l'arbre.
Feng Hongyu, Guo Dengtao et Wang Feng lui emboîtèrent le pas, le visage éclairé d'excitation ; Wei Zhao, qui fermait la marche, lança à Huang Xiaotao un regard lui intimant de rester près de lui, puis sortit à son tour.
À respirer l'air froid du dehors, l'ivresse qu'avait fait naître en eux le ginseng enfant se dissipa quelque peu, et leurs esprits s'éclaircirent d'un coup ; tous redoublèrent de vigilance, l'œil aux aguets sur les alentours.
Dans la cavité de l'arbre, ils s'étaient sentis tant bien que mal en sécurité ; mais maintenant qu'ils étaient exposés à la forêt, tout experts du stade de l'Élixir d'or qu'ils fussent, ils ne pouvaient s'empêcher de trembler d'inquiétude, dans la crainte de tomber soudain sur quelque bête spirituelle puissante et féroce.
Chu Bubai ouvrait la marche, mais il ne se contenta pas d'entraîner le groupe droit devant lui : il sortit une boussole du sac que portait Wei Zhao et, la comparant au terrain alentour, se livra à un examen minutieux.
Il avait certes déjà grossièrement déterminé la position, mais cette fois il conduisait tout le monde au plus profond des montagnes, et la moindre erreur, si infime fût-elle, pouvait coûter la vie à tous ; une vérification répétée s'imposait donc absolument.
Au cœur des forêts profondes, le pire ennemi était de perdre l'orientation, et les bêtes spirituelles ne venaient qu'ensuite. Experts du stade de l'Élixir d'or, ils pouvaient encore garder une chance face à une bête puissante ; mais s'ils perdaient l'orientation, il n'y avait qu'une issue : l'anéantissement total.
Wei Zhao observait en secret chacun des gestes de Chu Bubai, et il découvrait que cet homme était vraiment peu ordinaire. À laisser de côté ses soupçons, depuis leur première rencontre jusqu'à cet instant, Chu Bubai s'était montré à tous égards irréprochable, presque parfait.