Chapitre 3754 — La culture des plantes médicinales
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Voyant au loin Wei Zhao et ses compagnons deviser avec désinvolture, l'air détendu, Meng Jueming se pinça le menton et esquissa un ricanement méprisant : que ces gens savourent donc un moment leur contentement ; s'ils avaient pu s'engouffrer dans la moindre fissure, c'était uniquement parce que lui n'avait pas eu le loisir de s'occuper d'eux — mais l'heure viendra où ils pleureront !
Sans même parler de Wei Zhao, cette écharde épineuse entre toutes, s'il ne s'agissait que de Xiao Che et de Qiao Hongcai, ces deux nouveaux venus, Meng Jueming ne les tenait nullement en considération : les maîtriser n'était à ses yeux qu'une formalité, une bagatelle.
Comme le voulait l'usage, le maître du pavillon Hu Yunfeng n'apparaissait qu'une fois tous les nouveaux venus du Pavillon Sandie rassemblés, pour annoncer et rappeler les règles de l'épreuve suivante ; et tout comme pour la première épreuve, celle de la résistance à la pression spirituelle, le troisième cycle ne se déroulerait point au Pavillon d'Accueil, mais au Pavillon des Élixirs.
À vrai dire, le troisième cycle ne se tenait pas davantage au Pavillon des Élixirs proprement dit : le maître Hu Yunfeng n'y conduisit tous les nouveaux venus que pour une simple formalité, afin que chacun y choisît quelques graines de plantes médicinales et les emportât chez soi pour les cultiver.
Chacun le sait : tout cultivateur plongé dans le monde de la Voie doit composer avec les élixirs en tout genre, la seule différence tenant à la quantité.
Certains, forts d'appuis solides et de conditions privilégiées, peuvent se nourrir d'élixirs comme d'un repas quotidien ; d'autres, privés de tels avantages, doivent économiser chichement leurs ressources pour échanger, au moment le plus décisif, une unique pilule qui les aidera à franchir un palier ; d'autres encore, tel Wei Zhao, sont alchimistes eux-mêmes et peuvent préparer leurs propres élixirs.
En somme, quelle que fût leur catégorie, tous auraient immanquablement besoin, au long de leur carrière de cultivation, de l'assistance de plantes médicinales diverses ; car en ce temps où l'énergie spirituelle s'amenuise de jour en jour, prétendre franchir les paliers par le seul effort personnel relève de la pure chimère — et si quelques rares élus y parviennent, ce ne sont que des êtres d'un talent prodigieux, car les neuf cent quatre-vingt-dix-neuf autres centièmes ne sauraient se passer des élixirs.
Or, pour préparer des élixirs, outre des alchimistes spécialisés, l'essentiel réside dans les matériaux médicinaux, communs ou non : sans un assortiment complet de plantes médicinales, même un dieu de l'alchimie comme Zhang Lifeng se heurterait à l'impossible, telle une habile ménagère privée de grain.
Pourtant, toute plante médicinale appartient au rang des trésors célestes : la plus commune et la plus vile d'entre elles ne l'est que relativement à ses semblables, et demeure, face au reste de la végétation, une rareté d'un prix extrême. En cueillir en grande quantité est chose inconcevable, sans même parler de spécimens aussi rares que l'herbe Linglong dévoreuse de cœurs.
Tout naturellement, des méthodes de culture artificielle des plantes médicinales virent le jour.
Cependant, bien que les plantes médicinales soient elles aussi des végétaux, leurs exigences quant au milieu de croissance sont d'une rigueur sans commune mesure avec celle des herbes et des fleurs ordinaires : même lorsqu'un cultivateur leur consacre d'immenses efforts de soin et de culture, le taux de survie demeure désespérément bas, et leur cycle de croissance, généralement fort long, se solde souvent par des décennies d'efforts réduites à néant à la moindre négligence, la plante séchant sur pied et tout le labeur anéanti.
Toutefois, fort de milliers et de dizaines de milliers d'années d'expérience et de savoir-faire, le monde de la Voie de l'île des Nuées Étagées en est venu à mettre au point une méthode de culture des plantes médicinales on ne peut plus aboutie.