Chapitre 505 — Coup de palais
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Les paroles de Cui Yijun firent tressaillir le prince héritier.
Certes, ce n'était pas le tour de garde de Ji Yong ce jour-là, mais depuis l'après-midi, Ji Yong discutait avec le prince héritier, dans le palais de l'Est, des moyens de dompter le Fleuve Jaune ; et comme les crues de cette année avaient été dévastatrices, le prince écoutait avec une attention particulière. Si bien qu'à l'heure où l'on fermait les portes du palais, tous deux discutaient encore avec ardeur, et que Cui Yijun avait tout simplement ordonné aux eunuques de réserver une chambre à Ji Yong dans l'aile des communs. Lorsque, au milieu de la nuit, un vacarme éclata du côté du palais Qianqing, ce fut encore Ji Yong qui avait convaincu le prince de venir au secours de l'empereur.
Ji Yong laissa paraître, chose rare, une certaine confusion : « Ce passe est faux ! Je l'ai fait fabriquer par des artisans habiles, sur le modèle de celui de Song. »
Le prince héritier et Cui Yijun en restèrent bouche bée.
Comme s'il craignait qu'ils ne le crussent point, Ji Yong tendit le passe à Cui Yijun.
Cui Yijun n'avait fait qu'apercevoir le passe de Song ; quant à distinguer le vrai du faux, il n'en avait pas la moindre idée, à plus forte raison dans de telles circonstances. Il rendit le passe à Ji Yong en souriant : « À le voir, on jurerait le véritable ; vous avez même réussi à tromper les gens de la garde Jinwu. » Mais au fond de lui, sa méfiance ne faisait que croître : « Et pourquoi imiter le passe de Song ? »
Ji Yong eut un sourire gêné : « J'ai quelques comptes personnels à régler avec Song Yan. Je comptais lui causer du tracas ; il fallait donc à tout prix que ces gens ne s'aperçoivent pas que le passe était truqué ! »
Le prince héritier et Cui Yijun échangèrent un regard.
Ji Yong appelait Song par son nom à chaque instant, preuve évidente qu'il ne s'entendait guère avec lui ; or, c'était précisément sur Song Yan qu'ils comptaient à présent pour leur protection.
Cui Yijun sourit : « Quels comptes donc ? Voulez-vous que je joue les conciliateurs ? »
— Non, non, dit Ji Yong avec embarras. Ce ne sont que broutilles.
Cui Yijun n'insista point.
Le prince héritier reprit : « La garde Jinwu veille sur le palais interdit, et sa responsabilité est lourde. Jianming, comment avez-vous pu commettre une pareille chose ? »
Ji Yong s'empressa de baisser la tête : « Votre serviteur reconnaît sa faute ! Il ne recommencera plus. »
Voyant cela, le prince adoucit le ton : « Quoi qu'il en soit, nous vous devons beaucoup aujourd'hui ; sans vous, nous n'aurions jamais su qu'il s'était passé quelque chose au palais Qianqing. »
Que Ji Yong fût ou non homme du prince de Liao, qu'un piège béant l'attendît ou non devant lui, du moment qu'il avait décidé de venir au secours de l'empereur, il s'était jeté dans la fosse, et ce n'était pas en se tenant devant la porte du palais Qianqing qu'il pourrait y échapper !
Il inspira profondément et franchit d'un pas ferme le seuil du palais Qianqing.
Les faux eunuques s'étaient repliés vers le palais Kuning, laissant derrière eux une cour jonchée de cadavres. Song Yan se tenait devant la porte, couvert de sang, le visage rongé d'angoisse. Voyant le prince entrer, il se hâta de venir à sa rencontre et le salua, se faisant reproche : « Votre Altesse, c'est par ma négligence que des gens ont pu se faire passer pour des eunuques et s'introduire ici… »
Ce spectacle de champ de bataille, l'odeur âcre du sang qui imprégnait Song Yan, faillirent faire vomir le prince héritier.
Wang Yuan accourut en trébuchant, la morve au nez et les larmes aux yeux, hurlant : « Votre Altesse, sauvez vite Sa Majesté ! L'empereur a été enlevé par le prince de Liao ! »
Le prince héritier s'y attendait, mais d'entendre Wang Yuan prononcer ce nom tapi au fond de son cœur le laissa un instant pétrifié.
Cui Yijun l'appela à voix basse : « Votre Altesse. »
Le prince revint à lui.
C'était là une belle occasion d'affermir son autorité !