Chapitre 505 — Coup de palais
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 3 sur 4
Le visage de Song Yan s'assombrit : « Votre Majesté, parmi les troupes de la garnison des Cinq Cités, il est un nommé Jiang Yi, transféré du camp Shenji ; Votre Altesse pourrait lui confier un ordre écrit de sa main et l'envoyer au camp Shenji : au pis, il pourra semer la division dans le camp et le paralyser. Si le camp des Cinq Armées se soulève, avec les effectifs de la garnison des Cinq Cités, il suffira de se barricader et de tenir trois à cinq jours ; le temps que la nouvelle se répande, et les garnisons comme celle du camp de Xishan viendront sûrement prêter main-forte au souverain. »
Le prince héritier hochait la tête sans arrêt : « Je fais chercher Jiang Yi sur-le-champ ! »
Song Yan rajusta gravement le col de sa tunique, prit son sabre et partit avec les hommes de la garde Jinwu en direction du palais Kuning.
Ji Yong s'empressa de dire : « Je vais prévenir les grands secrétaires de service. »
Le prince héritier, le visage grave, acquiesça d'un « Hum » : « Il faut absolument retrouver le grand secrétaire Liang ! »
La nuit, on ne circulait point librement dans le palais intérieur ; mais en cas d'urgence, un mot pouvait se transmettre de porte en porte.
Muni de l'ordre écrit du prince, Ji Yong se rendit en hâte à la porte Longzong.
Les gardes avaient tous entendu le vacarme ; voyant en outre Ji Yong porteur du passe de Song, ils s'empressèrent d'ordonner aux hommes postés au-dehors de porter un message à la résidence de Liang Jifang.
Peu rassuré, Ji Yong grimpa sur les épaules d'un garde et, juché sur le faîte du mur, scruta l'extérieur : il vit plusieurs gardes, devant la porte, attroupés et devisant à voix basse en riant. Nul ne partait porter le message.
Le cœur lui sombra ; il demanda à mi-voix aux gardes Jinwu de l'intérieur : « Pourriez-vous trouver un moyen d'envoyer un message au-dehors en évitant les hommes du camp des Cinq Armées ? »
Le garde secoua la tête, embarrassé : « Les portes sont closes ; même avec un décret impérial, il faudra attendre l'aube pour les ouvrir. »
Ji Yong réfléchit un instant, puis se rendit à la salle de permanence du Grand Secrétariat.
Celui qui était de service, ce jour-là, était Dai Jian.
Le petit eunuque de la salle de permanence informa Ji Yong que Dai Jian dormait.
Un vacarme de cette ampleur, il l'avait entendu jusque dans le palais du Prince héritier. Et Dai Jian, lui, ne s'était aperçu de rien...
Ji Yong sortit de la salle de permanence sans laisser paraître la moindre émotion.
Pour la première fois de sa vie, il sentit que ce n'était pas là un jeu qu'il pouvait interrompre à volonté d'un simple « halte ».
Ji Yong regagna le palais Qianqing au pas de course.
Le prince héritier se tenait sous la galerie, entouré de quelques eunuques dévoués.
« Votre Altesse ! » Il s'approcha à grands pas. « La lettre n'a pu être envoyée ! »
Le visage du prince héritier changea imperceptiblement ; après un instant de réflexion, il dit : « Allons chercher Song Yan ! »
Prisonnier de son rang, le prince héritier était parfois moins utile que Song Yan.
Ji Yong, la main légère dans le dos du prince, lui fit traverser la salle Jiaotai.
Devant le palais Kunning, les deux camps se faisaient face.
Song Yan rassura le prince à voix basse : « J'ai fait encercler le palais Kunning. À moins que le prince de Liao ne se serve de Sa Majesté comme d'un bouclier, il ne pourra s'échapper, fût-il ailé. »
« Mais les Cinq Camps postés à l'extérieur ont trahi l'empereur, dit le prince avec inquiétude. Ce que je crains, c'est qu'ils ne coordonnent leur attaque du dedans et du dehors... »
« Il nous suffit de tenir jusqu'à l'aube », le rassura de nouveau Song Yan.
Mais à peine avait-il achevé ces mots qu'un tumulte s'éleva hors du palais.
Un garde Jinwu accourut, le front ruisselant de sueur : « Maître Song ! Les hommes des Cinq Camps ont commencé à attaquer la porte. »