Chapitre 489 — Contrainte
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
» Encaisser les coups sans réagir, dites-vous ? « À ces mots, Miao Zhi eut le cœur percé comme d'une vrille, le sang s'en écoutant à flots. » Il voulait bel et bien me faire périr : le jeune prince héritier aurait pu prétexter l'ivresse et s'être trompé de chambre, mais moi, même en sautant dans le Fleuve Jaune, je ne m'en serais jamais lavée. «
Elle songea à Liu Hong, battue jusqu'à n'être plus qu'un souffle, à Du Ruo, déshonorée.
Si elle n'avait pas eu la présence d'esprit de rapporter secrètement l'affaire à Song Yan, c'est elle qu'aurait frappée le sort de Liu Hong et de Du Ruo !
Elle poursuivit malgré elle : » D'abord, le jeune prince héritier ignorait ce qu'ils préparaient ; il m'avait seulement demandé de rester sur mes gardes. Puis, quand je fus installée dans la chambre arrière de Du Ruo et que Song Han s'obstina à me retenir pour m'empêcher de rentrer, il sembla deviner ce que Song Han manigançait… « Miao Zhi, aujourd'hui encore, ne comprenait pas comment Song Yan avait pu pressentir que Song Han exploiterait sa position et celle de Song pour faire des leurs, et son visage laissait percer quelque trouble. » Il ordonna à Ji Hong de ne pas me quitter d'une semelle et me défendit de boire et manger quoi que ce fût au pavillon Xiangxi. Mais je ne me résignais pas à laisser passer ainsi l'occasion de châtier cette canaille de Song Han, ce traître au cœur de loup et aux poumons de chien ; je suppliai le jeune prince héritier de le punir. Il me dit alors d'agir selon les circonstances et de trouver le moyen d'abuser Du Ruo et les autres.
» Je remarquai que Du Ruo avait la main tremblante lorsqu'elle me servit le thé ; je versai le breuvage en cachette et feignis l'envie de dormir après l'avoir bu.
» Elle donna dans le piège, folle de joie, et m'aida à me reposer.
» Je pris alors des airs d'être contrariée par Liu Hong, je lui cherchai noise sur sa conduite et je la chassai.
» Du Ruo alla consoler Liu Hong.
» Quant à moi, j'ordonnai à Ji Hong de trouver un moyen de retenir Liu Hong et Du Ruo, et je m'esquivai sans bruit de la chambre arrière pour gagner le pavillon chauffé derrière la salle fleurie… «
Elle parlait encore lorsqu'un bruit de pas se fit entendre au-dehors ; une petite servante entra annoncer que Liu Zhang arrivait avec Ji Hong.
Miao Zhi s'interrompit aussitôt, écarta le rideau et sortit de la salle de repos.
Maîtresse et servante, les yeux noyés de larmes, se jetèrent dans les bras l'une de l'autre en sanglotant.
Au bout d'un long moment, Miao Zhi repoussa Ji Hong et lui demanda : » Tu vas bien ? «
Ji Hong, les yeux rouges, hocha la tête sans discontinuer et dit : » Comme vous me l'aviez ordonné, je suis restée près du lit sans laisser personne soulever le rideau. Puis Liu Hong se mit à pousser dehors des cris à faire croire aux esprits ; je cherchais justement un prétexte pour m'esquiver, quand la servante qui partageait la chambre de Du Ruo m'entraîna dehors… « Elle se hâta de raconter à Miao Zhi ce qui s'était ensuivi. » Je suivis cette servante et me tins cachée dans sa chambre jusqu'à ce que ce jeune homme vînt me chercher. « Elle remercia Liu Zhang d'un signe de tête reconnaissant, puis se retourna : » Mademoiselle, allez-vous bien ? Le second maître vous a-t-il fait du mal ? «
» Je vais bien, moi aussi, « dit Miao Zhi en souriant à travers ses larmes. » Les gens du jeune prince héritier m'ont découverte et m'ont conduite chez la dame. Mais lorsque la dame et moi sommes arrivées, ceux qui dormaient sur le lit de Luohan n'étaient autres que Song Han et Du Ruo ! «
Elle éclata d'un rire satisfait, soulagée, et ordonna à Ji Hong de se prosterner devant Dou Yan.
Dou Yan, assise près d'elles, écoutait en silence ; elle avait saisi l'essentiel du déroulement, mais pour certains détails, il faudrait sans doute attendre le lendemain et interroger Song Yan.