Chapitre 479 — Le Jardin de l'Ouest
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Dou Yan demanda à voix basse à Song Yan : » Veux-tu donc que Gu Yu porte un message à l'Impératrice ? «
» Non ! « trancha Song Yan. » Gu Yu n'en parlera à personne. » Ce disant, il jeta un regard impassible derrière lui. » Quelqu'un se chargera de transmettre mes paroles. «
Du coin de l'œil, Dou Yan suivit ce regard et aperçut les deux gardes qui ne quittaient jamais Gu Yu.
Elle comprit.
Elle héla Miao Zhi, puis, tout sourire, prit Yuan Heng dans ses bras et gagna le pavillon du fond réservé aux femmes.
Miao Zhi lui emboîta le pas, main dans la main, pied dans le pied.
La princesse Ninghuai et plusieurs autres princesses du sang et épouses de princes, toutes d'un âge mûr, devisaient là. Voyant Dou Yan entrer avec un enfant dans les bras, elles en restèrent saisies. La princesse Ninghuai, étant l'aînée de Dou Zhiwei, parla sans détour : » Pourquoi amener l'enfant ici ? Nous allons bientôt nous rendre aux vœux de l'Impératrice douairière. «
Un tel festin, sans même parler d'un enfant, un adulte n'y eût pas tenu. Seulement, devant tout le monde, il était malaisé de le dire clairement.
Elle tendit la main pour qu'on lui passât l'enfant : » La nourrice de Yuan Heng est-elle entrée aussi ? Vous devriez confier le petit à sa nourrice et le faire ramener au palais. «
Dou Yan eut un sourire amer : » L'Impératrice douairière a expressément envoyé un eunuque de la cour porter son ordre au palais : le jour de son anniversaire, je devais amener Yuan Heng au palais. «
Le regard que les grandes princesses et les épouses de princes portèrent sur Dou Zhiwei changea du tout au tout. L'épouse du prince de Huainan sourit même : » Cet enfant tient de son père, il est vraiment beau. On ne sait encore quelle fille aura la chance de l'avoir pour époux. «
Yuan Heng ressemblait de plus en plus à Song Yan.
Peau de neige, prunelles d'un noir luisant, grands yeux, cils longs et recourbés, un teint rose et dodu : il était adorable.
La troisième princesse plaisanta : » N'avez-vous pas eu une petite-fille ces jours derniers ? Je crois qu'il n'y a pas lieu de chercher plus loin. Donnez-nous Yuan Heng pour gendre. «
Dou Yan sentit la sueur lui perler au front.
Mais l'épouse du prince de Huainan reprit : » Croyez-vous que je n'y aie pas songé ! Seulement mes petites-filles sont toutes nées de concubines. « Et, ce disant, elle serra doucement la menotte de Yuan Heng.
Yuan Heng en était à l'âge où l'on reconnaît les visages ; comme il accompagnait souvent Dou Yan au palais ces temps-ci, il se laissait volontiers porter par des eunuques ou des servantes qu'il ne connaissait pas, sans nulle gêne. Il adressa à l'épouse du prince de Huainan un sourire tout sucré, tant et si bien que celle-ci, ravie, détacha de sa ceinture un pendentif en jade gras qui retenait ses pas menus et le suspendit au cou de l'enfant : » Tiens, prends ceci pour t'amuser. «
Dou Qu s'avança pour la remercier.
L'épouse du prince de Huainan hocha la tête en souriant : » Vous n'avez qu'à venir me rendre visite quand vous êtes libre. Mon neuvième petit-fils n'a que quatre mois de plus que Yuan Heng. «
Dou Xin acquiesça : » Oui. «
L'Empereur, soutenant l'Impératrice douairière, fit son entrée.
Derrière eux venaient l'Impératrice et la famille du prince héritier.
Un silence de mort tomba aussitôt sur la grande salle ; chacun s'inclina avec respect.
Mais Yuan Heng, dans son ignorance, n'en avait cure : apercevant des visages familiers, il leva la tête hors des bras de sa mère et, vers l'Empereur et l'Impératrice douairière au centre de la salle, il se mit à gazouiller. Dans ce silence de la grande salle, cela parut singulièrement incongru et sonore.
Dou Yan et Yuan Heng devinrent le point de mire de tous.
Et le troisième petit-fils impérial, qui reposait sagement jusque-là dans les bras de sa nourrice, se mit à tortiller du corps en poussant des cris vers Yuan Heng.
L'atmosphère solennelle et compassée parut soudain un brin comique.