Chapitre 469 — Prendre parti
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Une fois octobre passé, le palais ne fit pas exception. L'Impératrice commença à autoriser les distributions de présents aux différentes résidences ; les concubines impériales s'affairaient à coudre des vêtements neufs et à faire monter des parures. Dou Yan, portant Yuan Heng dans ses bras, marchait sur les dalles de pierre bleue de la cour intérieure : malgré le vent glacé, on sentait déjà monter la joyeuse agitation de l'année nouvelle.
Il avait neigé la veille au soir ; dès que le soleil parut au matin, le froid n'en fut que plus mordant.
Dou Yan s'arrêta, borda le manteau de fourrure de son fils et emmitoufla Yuan Heng plus étroitement encore.
Voyant cela, la nourrice s'avança de quelques pas et dit à voix basse : » Madame, ne vaudrait-il pas mieux que ce soit moi qui porte Yuan Heng ? «
Une fois au palais, l'enfant, intimidé par ce lieu inconnu, s'agrippait à son col sans vouloir lâcher ; le cœur lui fondait de pitié pour son fils, et c'est ainsi, le portant tout du long, qu'elle gagna le palais de Cining.
Jin Gui et Yin Gui échangèrent un regard inquiet et s'apprêtaient elles aussi à proposer de prendre Yuan Heng, quand elles aperçurent au loin une troupe de servantes qui s'avançait à vive allure vers elles.
» Vous êtes bien l'épouse de l'héritier du duc d'Angleterre ? « dit celle qui marchait en tête, une servante d'environ vingt-quatre ans, tout sourires. » Je suis A Lan, du palais de Cining ; l'impératrice douairière n'était pas rassurée et m'a spécialement envoyée à votre rencontre. « Ce disant, elle s'avança, fléchit le genou devant Dou Yan et tendit les mains pour prendre Yuan Heng.
Mais Yuan Heng se tortilla et se réfugia dans les bras de sa mère.
Dou Yan reconnut en cette femme la plus capable des servantes attachées à l'impératrice douairière.
Elle s'en étonna en secret.
Elle ne se serait jamais attendue à ce que l'impératrice douairière fît tant de cas de la princesse héritière !
Réévaluant le poids de celle-ci, elle dit à la tante Lan avec un sourire d'excuse : » Veuillez m'excuser, cet enfant est un peu intimidé par les visages nouveaux. «
La tante Lan n'en prit nul ombrage ; elle caressa en souriant la tête de Yuan Heng : » Puisqu'il en est ainsi, madame, suivez-moi donc dans le pavillon latéral. «
Dou Yan acquiesça.
Sous son manteau, Yuan Heng dévisageait la tante Lan avec curiosité ; ses yeux, noirs et luisants comme des pierres précieuses, étaient adorables.
La tante Lan ne put s'empêcher de lui sourire avec bonté.
Intimidé, Yuan Heng enfouit son visage dans le manteau.
La tante Lan ne se retint pas : » Ce petit est vraiment adorable. «
Dou Yan sourit légèrement ; le regard qu'elle posait sur son fils se fit plus tendre encore.
La tante Lan pinça les lèvres en souriant et conduisit Dou Yan et Yuan Heng au pavillon chauffé de la salle arrière du palais de Cining.
L'impératrice douairière était assise sur le grand kang près de la fenêtre ; la princesse héritière, tenant le troisième petit-fils impérial, avait pris place au bord du kang. L'impératrice douairière agitait un petit tambour à grelots pour amuser l'enfant.
Voyant entrer Dou Yan, toutes deux se mirent à sourire d'un même mouvement.
Après que Dou Yan eut fait ses salutations, l'impératrice douairière l'invita à s'asseoir au bord du kang et, désignant l'enfant d'un air souriant : » Comparons nos deux petits, voyons lequel est le plus grand. «
La princesse héritière, tout sourire, déposa le troisième petit-fils impérial sur le kang ; Dou Yan y déposa Yuan Heng. Couchés côte à côte, les deux enfants étaient de force égale.
L'impératrice douairière, les regardant, rit de bon cœur : » Ces deux petits, voilà deux enfants bien nourris. «