Capítulo 469 — Tomar partido
Avenida Púrpura de Chang'an · Página 1 de 4
Pasado octubre, ni siquiera el palacio fue una excepción. La Emperatriz había empezado a autorizar los obsequios destinados a las distintas residencias, y las concubinas del harén se afanaban en confeccionar ropas nuevas y mandar engarzar joyas. Dou Yan, con Yuan Heng en brazos, avanzaba por el sendero de losas azules de los patios interiores; aunque el viento cortaba como un cuchillo, se percibía por doquier una alegría bullente, el regocijo de un Año Nuevo que ya se anunciaba.
La noche anterior había caído nieve; en cuanto salió el sol por la mañana, el frío se volvió aún más mordiente.
Dou Yan se detuvo, acomodó la capa de piel de su hijo y arropó a Yuan Heng todavía con más cuidado.
Al verlo, la nodriza se acercó unos pasos y dijo en voz baja: «Señora, ¿por qué no lo llevo yo?».
Desde que había entrado en palacio, Yuan Heng se había vuelto huraño con los desconocidos y no soltaba la ropa de su madre; a ella se le encogía el corazón, y así lo llevó en brazos, todo el camino, hasta el Palacio de la Tranquilidad Benevolente.
Jin Gui y Yin Gui intercambiaron una mirada inquieta y también pensaron en ofrecerse para cargar a Yuan Heng, pero a lo lejos vieron que un grupo de doncellas palaciegas se les acercaba a paso rápido.
«¿Es usted la señora del heredero del Duque Yingzhen?», preguntó la que iba al frente, una doncella en la flor de la edad, con una sonrisa radiante. «Esta sirvienta es A Lan, del Palacio de la Tranquilidad Benevolente. La Emperatriz Viuda no estaba tranquila y me envió expresamente a recibirlos.» Dicho esto, se adelantó, dobló las rodillas ante Dou Yan en una reverencia y tendió las manos para tomar a Yuan Heng.
Pero Yuan Heng giró el cuerpo y se escondió en el pecho de su madre.
Dou Yan reconoció a aquella mujer: era la doncella más diestra de cuantas servían a la Emperatriz Viuda.
Se sorprendió para sus adentros.
¡No habría imaginado que la Emperatriz Viuda tuviera en tan alta estima a la princesa heredera!
Volvió a sopesar la posición de esta y, con una sonrisa de disculpa, dijo a la tía Lan: «Perdone, el niño es un poco tímido con la gente que no conoce.»
La tía Lan no le dio la menor importancia; sonriendo, acarició la cabeza de Yuan Heng y dijo: «Siendo así, señora, venga conmigo al salón lateral.»
Dou Yan asintió.
Yuan Heng, desde debajo de la capa, observaba con curiosidad a la tía Lan; tenía los ojos negros y brillantes como piedras preciosas, y resultaba adorable.
La tía Lan no pudo contener una sonrisa afable hacia él.
Yuan Heng, turbado, hundió el rostro en la capa.
La tía Lan no pudo menos que decir: «Este niño es verdaderamente adorable.»
Dou Yan sonrió apenas; la mirada con que contemplaba a su hijo se volvió aún más tierna.
La tía Lan sonrió apretando los labios y condujo a Dou Yan y a Yuan Heng al aposento cálido del palacio posterior de la Tranquilidad Benevolente.
La Emperatriz Viuda estaba sentada en el gran kang junto a la ventana, y la princesa heredera, con el tercer nieto imperial, ocupaba el borde del mismo kang. La Emperatriz Viuda hacía sonar un carracatraca para entretener al niño.
Al ver entrar a Dou Yan, las dos sonrieron al unísono.
Cuando Dou Yan hubo cumplido con la reverencia, la Emperatriz Viuda la llamó a sentarse junto al kang y, sonriendo, señaló al tercer nieto imperial: «Que se comparen los dos niños, a ver quién es más alto.»
La princesa heredera, con una sonrisa, recostó al tercer nieto imperial sobre el kang; Dou Yan hizo lo propio con Yuan Heng. Quedaron tumbados uno al lado del otro, sin que hubiera entre ellos diferencia alguna.
La Emperatriz Viuda los miró y se echó a reír con ganas: «Estos dos niños están bien criados.»
Dou Yan y la princesa heredera sonrieron y agradecieron el elogio; en algún momento los pequeños se habían girado de lado y se agarraban mutuamente la ropa, los flecos del otro, hasta quedar enredados.
La Emperatriz Viuda reía a carcajadas.