Chapitre 458 — Une rétrogradation déguisée
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Hu Zi était venu trouver Jiang Yan sans l'accord de Chen Jia ; aussi, lorsqu'il la vit, son regard ne put s'empêcher de vaciller.
Il bredouilla : « Mademoiselle Jiang, notre maître a reçu la nouvelle hier : il a été promu au poste de sous-commandant de la Garde en brocart. »
« C'est une excellente nouvelle ! » Jiang Yan en eut le visage illuminé de joie. « Passer du Bureau de la pacification au siège de la Garde en brocart, ne plus avoir affaire à ces criminels… Miséricorde, c'est vraiment une bénédiction du Bouddha ! »
À ces mots, Hu Zi eut envie de pleurer, sans pouvoir verser une larme.
Jiang Yan, surprise, reprit : « Serait-il donc quelque chose de louche là-dessous ? »
Hu Zi prit aussitôt une mine d'enterrement : « Mademoiselle Jiang, réfléchissez : quel est donc le service le plus important de la Garde en brocart ? Le Bureau de la pacification, bien sûr. Or notre maître y faisait fort bonne figure, et voilà qu'on le transfère sans bruit, sans explication. Dites-moi, comment n'y aurait-il pas anguille sous roche ? »
Jiang Yan pâlit ; une pensée lui vint.
Elle ouvrit la bouche, puis se tut.
Hu Zi était après tout l'homme de confiance de Chen Jia ; comment eût-elle pu, devant lui, parler de son propre frère ?
Après un long silence, elle dit : « Alors, en quoi puis-je être utile à monsieur Chen ? »
Sa voix était ténue comme un fil, et elle paraissait bien frêle.
Hu Zi remua les pieds, mal à l'aise, et murmura : « Je voudrais seulement que Mademoiselle Jiang glisse un mot au jeune héritier, pour qu'on ne laisse plus notre maître être écarté par ses collègues comme autrefois… Ces jours-là étaient vraiment trop durs à vivre. »
« Je comprends », dit Jiang Yan en hochant la tête, mais son cœur était plongé dans une profonde perplexité.
Si Chen Jia avait vraiment été entraîné dans sa disgrâce, son frère, apprenant qu'il avait envoyé quelqu'un implorer son intercession, n'en serait-il pas plus courroucé encore ?
Mais elle ne pouvait pourtant pas assister, les bras croisés, à l'injustice dont il était victime !
Ne tenant plus en place, elle y réfléchit toute la journée à la maison, et songea à Jiang Ling.
Sa douzième sœur était si avisée ; elle saurait à coup sûr ce qu'il fallait faire !
Elle se rendit en hâte chez Dou Yan, disant qu'elle souhaitait faire une visite à Jiang Ling.
Dou Yan, ayant l'œil sur Jiang Yan et Chen Jia, n'avait pu ignorer la visite de Hu Zi.
Un peu déçue de Chen Jia, voyant Jiang Yan toute disposée à s'épancher auprès de Jiang Ling, et sachant celle-ci pondérée, généreuse, attentive et pleine de sollicitude, elle jugea bon que Jiang Yan trouvât en elle une oreille confidente ; sans rien demander, elle sourit et ordonna aux nourrices de tout préparer pour la sortie de Jiang Yan.
La maison Wu reçut la carte de visite ; pour faire honneur à Jiang Ling, on mit les petits plats dans les grands. À l'arrivée de Jiang Yan, non seulement la bisaïeule des Jiang lui offrit une épingle à cheveux en or, mais encore Jiang Yan en devint toute rouge de confusion, et son regard vers Jiang Ling se chargea de excuses.
Jiang Ling la réconforta : « Si tu as des scrupules, il te suffira, quand la maison Wu aura quelque événement, de venir y faire ton présent. »
C'était là chose que Jiang Yan pouvait assurément faire.
« Certainement, certainement ! » Elle respira, soulagée, et, retirées dans une chambre, elles parlèrent de l'affaire de Chen Jia.
Jiang Ling en fut stupéfaite.
Elle n'aurait cru que Dou Yan n'eût soufflé mot de Chen Jia devant Jiang Yan, et qu'elle eût ainsi accordé à celui-ci une promotion en apparence, une rétrogradation en réalité : de toute évidence, Song Yan et Dou Yan désapprouvaient cette union.