Chapitre 459 — La tourte
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Duan Bing rattrapa Chen Jia d'une main et, avec un demi-sourire : « Monsieur Chen, puisque vous voici au domaine du marquis Yingzhen, ne devriez-vous pas aller présenter vos respects à Madame ? »
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Orphelin de père dès l'enfance, il avait eu une mère au caractère trop faible ; petit, il avait subi toutes les humiliations du clan, et devenu homme, il avait lutté avec acharnement, sans jamais pourtant connaître pareille frayeur. Il força donc un sourire et, rassemblant son courage : « Il va de soi que j'irai présenter mes respects à Madame. »
Duan Bing le lorgna en souriant : « Que Monsieur Chen veuille bien me suivre ! »
Chen Jia emboîta le pas à Duan Bing, le cœur en proie à l'inquiétude.
Jiang Yan, elle, baissait la tête et se dirigea d'une traite vers le pavillon des Eaux Émeraude.
La honte et le dépit l'accablaient ; elle ne savait plus comment affronter Chen Jia.
Si elle n'avait pas été si craintive et pusillanime, pourquoi serait-elle allée consulter Jiang Ling ? Et si elle n'avait pas consulté Jiang Ling, comment en serait-elle venue à rester passive ? Or Chen Jia lui avait dit qu'elle était bien plus raisonnable qu'autrefois… Comment méritait-elle un tel compliment ?
Sans Jiang Ling, elle aurait fort probablement compromis ses grands desseins !
Jiang Ling était vraiment une personne de bien.
Belle, et intelligente avec cela.
Et d'une sincérité rare envers autrui.
Comme sa belle-sœur.
C'est pourquoi son frère respectait tant sa femme.
La famille Wu aussi tenait Jiang Ling en grande estime.
Si elle avait eu la moitié des qualités de Jiang Ling, comment aurait-elle pu en arriver là ?
À cette pensée, ses larmes se mirent à couler sans qu'elle pût les retenir.
Elle n'avait certes pas moins que quiconque le désir de plaire ; mais elle ne savait vraiment pas comment faire pour être comme sa belle-sœur ou comme Jiang Ling…
Jiang Yan s'enferma dans la chambre intérieure.
Yinghong en pâlit de frayeur ; elle se hâta d'envoyer sa petite servante de confiance prévenir Dou Yan, puis se posta devant la porte de la chambre intérieure.
Dans la salle principale du pavillon Yizhi, Dou Yan, assise sur le lit de repos, invita Chen Jia d'un sourire à prendre place ; elle fit apporter par les servantes des poires de cristal et des oranges du Fujian offertes récemment par le palais, et dit à Chen Jia : « Ce sont des produits de tribut, mais ils ne valent peut-être pas ceux du marché ; faites donc contre mauvaise fortune bon cœur et goûtez-y ! »
Chen Jia, en plus d'un an passé à gérer les affaires du domaine du marquis Yingzhen, n'avait jamais obtenu ne fût-ce qu'une tasse de thé.
Aujourd'hui, non seulement on lui offrait un siège, mais encore des fruits, des pâtisseries et du thé.
Sans qu'il sût pourquoi, Chen Jia songea aux détenus de la prison : avant leur départ, les geôliers leur faisaient toujours manger et boire convenablement, avec force amabilités, pour qu'ils partent en paix…
Il avait le dos trempé de sueur.
Or, contre toute attente, Dou Yan ne lui posa aucune question : elle parla du temps qu'il faisait à la capitale, du prix des légumes ces derniers temps, puis fit signe qu'on apportât le thé.
Chen Jia entra en tremblant et ressortit sans rien comprendre. Au fond de lui, pourtant, l'effroi ne faisait que croître.
Il aurait voulu faire parvenir un mot à Jiang Yan pour la mettre en garde, mais il n'avait personne pour porter le message. Et il craignait surtout, en s'y prenant mal, de rendre la situation de Jiang Yan plus difficile encore ; un instant, il ne sut plus que faire.
Quant à Dou Yan, après avoir reconduit Chen Jia, elle interrogea minutieusement Duan Bing sur ce que Chen Jia et Jiang Yan s'étaient dit, puis hocha la tête en son for intérieur. Le soir, quand Song Yan rentra, elle aborda l'affaire de Chen Jia.