Chapitre 405 — Autrefois
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 4 sur 4
Li Liang, lui, ne s'apercevait de rien et poursuivit à voix basse : « Ma femme disait alors : des mères au cœur dur, on en a vu, mais jamais de cette trempe. Elle disait aussi que Yigui, bien que née prématurément, avait la constitution solide, sans quoi un tel traitement l'aurait tuée depuis longtemps... Sur le moment, quelque chose m'a paru étrange : puisque la famille Song savait qu'un enfant de leur sang errait dehors, et qu'ils avaient même recueilli ma sœur pour qu'elle accouche, comment avaient-ils pu soudain ne plus vouloir ni de la mère ni de l'enfant ? Même en la dédaignant, même en la rejetant, comment renoncer aussi à l'enfant ? Se pouvait-il que l'enfant mis au monde par ma sœur fût resté chez les Song, et que celle-ci, dans le chagrin d'avoir perdu le sien, eût un jour eu l'idée d'en rapporter un de quelque part ?
« Je l'ai pressée de questions ; elle m'a répondu que je me faisais des idées.
« Ces jours-là, elle fut bien meilleure avec Yigui.
« Je me suis dit que je m'inquiétais sans doute pour rien, qu'elle ne pouvait tout simplement pas souffrir cette enfant.
« Il y a cinq ans, quand je me suis présenté aux examens, j'ai pris froid ; j'ai avalé des remèdes pendant plus de six mois sans guérir. Comme la maison n'avait plus de quoi manger, ma mère et ma femme ont décidé de vendre les dernières dizaines de mu de terre ancestrale ; c'est alors qu'elle a soudain sorti plusieurs billets de banque, en disant que c'étaient ses économies d'autrefois.
« Ce que possède la maison, je le sais bien.
« Dans les premières années, pour soigner sa santé, ma mère avait dépensé jusqu'à son dernier liard. Plus tard, quand les Song nous l'ont renvoyée, elle n'avait que les habits qu'elle portait, et dans les langes de Yigui étaient glissés quelques billets de deux cents taels. Ces années-ci, la maison est dans la gêne ; je lui donne tout au plus cinq ou six taels par an pour ses fards et ses poudres — encore les veut-elle des meilleurs —, sans compter les robes et les friandises. Comment ces deux cents taels auraient-ils pu ne pas être entamés ?
« Je lui ai demandé d'où venait cet argent ; elle s'est entêtée à dire que c'était les Song qui le lui avaient donné, sans en démordre.
« Par la suite, je me suis aperçu qu'elle dépensait chaque année plus que je ne gagnais ; bien plus, elle avait la main large, achetait tout ce qui lui plaisait sans jamais craindre de manquer d'argent.
« J'ai soupçonné qu'elle n'avait pas rompu avec Song Cen. »
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