Chapitre 406 — Les yeux écarquillés
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
« Mais moi, je suis absent de la maison la plupart du temps ; quand je rentrais à l'improviste, je ne découvrais pas le moindre indice. Alors je me suis dit…
« Song Cen l'avait réduite à cet état ; lui donner quelque argent en compensation, c'était la moindre des choses. Qu'elle refuse de le sortir, quoi de plus naturel ? Je n'ai pas cherché à en savoir davantage. Mais celle de chez moi n'a pas l'entendu de cette oreille : elle passait son temps à lancer des pointes en l'air, à mots couverts. Un jour, elle a tant fait que ma sœur s'est emportée ; elle s'est mise à crier après ma femme, à lui dire de nous garder de nos airs méprisants, de prendre garde à ne pas le regretter un jour, et autres propos du même genre. Mais quand mon épouse, le visage fermé, s'est mise à l'invectiver à son tour, ma sœur s'est contentée de ricaner froidement.
« Quand vint le moment de marier Yigui, elle ne lui donna pas le moindre objet en dot. Je lui en fis la remarque, et elle me cria dessus.
« Ma femme, folle de rage, prit ses servantes et fouilla sa chambre de fond en comble.
« Les deux en vinrent même aux mains.
« Mais hormis les vêtements et parures qu'elle portait d'ordinaire, on ne trouva qu'une dizaine de taels de menue monnaie d'argent et trois cents taels en billets.
« Finalement, elle donna à Yigui pour sa dot quelques bijoux en or doré.
« Tout le reste, c'est moi qui l'ai fourni, et cela m'a coûté une année de gages.
« À cause de cette affaire, aujourd'hui encore, mon épouse me reproche de toujours prendre sa défense.
« Ma propre sœur, je la connais.
« Si elle agit ainsi, c'est qu'elle a sûrement quelque appui. »
Tout en parlant, Li Liang jeta un regard trouble vers Song Yan, puis baissa les paupières : « J'ai entendu dire que le second maître du palais ducal d'Yingzhen et Yigui étaient nés la même année. À l'époque, le ventre de ma sœur était d'une grosseur effrayante ; je me suis dit : se pourrait-il que ma sœur ait eu des jumeaux, un garçon et une fille ? Que le palais d'Yingzhen ait gardé le fils et refusé la fille… Mais le second maître du palais d'Yingzhen est un fils légitime ; quand la duchesse d'Yingguo mit au monde son enfant, les servantes qui l'entouraient étaient disposées en trois cercles autour d'elle, il était impossible que… À moins que l'enfant de la duchesse d'Yingguo ne soit mort en bas âge. Alors la douairière du palais d'Yingzhen aurait décidé de faire élever l'enfant sous le nom de la duchesse…
« Mais cette idée ne me traversait l'esprit qu'à de rares instants, quand je n'y comprenais plus rien ; comment aurais-je osé y réfléchir plus avant… Voilà pourquoi, en voyant le jeune maître héréditaire, je me suis laissé échapper cette question : était-ce le second maître ou le jeune maître héréditaire… »
Il paraissait fort contrit.
Song Sui inspira profondément plusieurs fois avant de contenir la colère qui lui montait au cœur, et de ne pas abattre d'un coup de pied cette crapule.
En fin de compte, tout ce discours revenait à caresser en secret l'idée que l'enfant né de sa sœur avait pris pied dans la maison des Song, et il osait encore prétendre qu'il voulait le bien d'Yigui ! Si Yigui n'était pas un enfant des Song, l'aurait-il traitée avec tant de bonté ?
À songer au destin d'Yigui, il ressentit une douleur lancinante, et son regard s'assombrit malgré lui.
Chen Jia, en le voyant, eut un serrement de cœur.
Il s'empressa de relever Li Liang et dit : « Jeune maître héréditaire, ne voulez-vous pas prendre une tasse de thé chaud et reprendre haleine ? Mlle Yigui ne sait encore rien. Tout à l'heure, quand cette Li Tiaoniang arrivera, ne faudrait-il pas que Mlle Yigui l'entende aussi ? Cela éviterait qu'elle prenne ses ennemis pour des proches et que cette Li Tiaoniang ne s'insinue dans la brèche. »
Song Yan, qui se sentait la poitrine oppressée et le souffle court, acquiesça et appela d'une voix forte « Duan Bing ». Puis : « Voyez donc qui avait fait accoucher Li Tiaoniang à l'époque. »