Chapitre 399 — Surprise
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
Dou Yan déclina avec ménagement : ‹ Vous êtes fort occupée ici, et de mon côté j'ai encore quelques consignes à donner aux nourrices qui gouvernent la maison. Quand vous aurez passé ce moment de presse, je vous enverrai une invitation, à vous et à mes deux cousines, pour venir vous divertir quelque temps chez nous. ›
Telles furent ses paroles. La quatrième dame des Jiang, songeant qu'elle avait la charge de l'intendance du palais ducal d'Yingguo, ne jugea pas bon d'insister ; elle se leva en souriant pour la reconduire.
Song Han fit une révérence à Dou Yan : ‹ Ma bonne belle-sœur, moi je n'ai rien à faire ; je voudrais rester ici pour tenir compagnie à ma tante. ›
Dou Yan, cela va sans dire, ne le retint point ; elle lui adressa en souriant quelques recommandations du genre ‹ ne fais pas de sottises ›, puis, avec ses servantes et ses nourrices, regagna la première la résidence ducale d'Yingguo.
Song Han ne rentra qu'à la deuxième veille.
Le lendemain, Dou Yan apprit que Song Han, pour avoir séché les cours, avait reçu vingt coups de bâton de Song Cen et gisait au lit, incapable de bouger.
Dou Yan, stupéfaite, alla trouver Song Yan.
Song Yan, à cette nouvelle, ne fit que froncer les sourcils ; après réflexion, il se rendit au pavillon Xixiang.
Après un échange de propos acérés entre père et fils, Song Cen dispensa Song Han de tout travail pendant dix jours.
Dou Yan et Song Chu allèrent voir Song Han.
Avant même que Song Yan eût ouvert la bouche, Song Han, la lèvre tremblante, implorait déjà son pardon : ‹ Grand frère, je n'ai pas séché les cours exprès ; je voulais parler un peu plus avec ma tante, mais père ne l'a pas permis. › Le derrière meurtri par les coups, il était couché à plat ventre et tirait avec précaution la manche de Song Yan. ‹ Grand frère, ne me gronde plus. Ma tante dit qu'après le retour de ma douzième cousine chez ses parents, au bout de trois jours, elles repartiront pour Haozhou, et que nul ne sait quand nous pourrons nous revoir. Autrefois, j'allais chez mon oncle quand bon me semblait ; quelle que fût la prédilection de grand-mère pour ma cousine Xiexiu, il me suffisait de l'appeler pour qu'elle vînt jouer avec moi. Ce n'est plus comme aujourd'hui : quand ma cousine Xiexiu a un moment de loisir, il faut encore qu'elle tresse des cordons, et après un brin de conversation elle me renvoie jouer tout seul… ›
‹ Il n'empêche que tu ne devais pas sécher les cours ! › dit Song Yan, d'un ton pourtant bien adouci. ‹ Tu pouvais me le dire d'avance. Et même si tu ne me trouvais pas sur-le-champ, tu pouvais en parler à ta belle-sœur ! ›
Song Han, tout confus, lorgna Dou Yan à la dérobée et murmura des excuses : ‹ Belle-sœur porte en elle mon neveu ; je craignais de la déranger… ›
Song Yan laissa échapper un soupir : ‹ Qu'il ne t'arrive plus jamais pareille chose ! ›
Song Han acquiesça et adressa un sourire timide à Dou Yan.
Ainsi l'affaire fut-elle considérée comme close.
Le surlendemain, Song Han, incapable de quitter son lit tant il était roué de coups, se fit discrètement porter par un jeune serviteur chez la quatrième dame des Jiang.
Quand Ruozhu vint en informer Dou Yan, celle-ci dit : ‹ Puisqu'il y est allé en cachette, feignons de n'en rien savoir. ›
Sur ces entrefaites, la femme de Gao Xing entra précipitamment et dit : ‹ Madame, les gens du côté de la ruelle du temple Yunqi viennent de me rapporter une chose ; j'ai beau y réfléchir, je crois qu'il vaut mieux vous en instruire. ›
Dou Yan en fut toute surprise : elle savait que son père envoyait souvent des gens s'enquérir de ses nouvelles auprès de la maisonnée Gao Xing, et que ceux-ci se rendaient fréquemment au hutong du temple Longhua voir la famille Gao Sheng ; aussi, pour tout ce qui advenait au hutong du temple Yunqi, les Gao Xing étaient-ils immanquablement les premiers informés.
Elle se redressa malgré elle et demanda, la voix tendue : » Est-il arrivé quelque chose au septième maître ? «