Chapitre 399 — Surprise
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Chaque fois que Dou Yan retournait chez la quatrième dame des Jiang, elle y croisait souvent Song Han.
Tantôt il s'entretenait avec Jiang Xiexiu, tantôt il aidait Jiang Xieying dans ses tâches, et il s'entendait à merveille avec les sœurs Jiang ; la quatrième dame elle-même ne pouvait s'empêcher de soupirer : ‹ Voilà des années que je ne l'avais vu ; Tian'en a grandi, et il est bien plus raisonnable. ›
Dou Yan sourit imperceptiblement.
Song Cen avait dépêché Huang Qing pour apporter à Jiang Ling des présents de noces.
Song Han se tenait dans la galerie arrière, derrière la salle principale, occupé à boire son thé ; il ne sortit point.
La quatrième dame des Jiang, songeant à l'attitude de Song Cen envers Song Zhi après la mort de Dame Jiang, ne souffla mot.
Dou Yan, quant à elle, n'était pas femme à se mêler de ces affaires.
Après les civilités d'usage, Huang Qing se leva pour prendre congé.
La quatrième dame des Jiang ordonna à son intendant de raccompagner le visiteur.
Mais Jiang Xiexiu s'empara de la liste de présents posée sur la table carrée, y jeta un coup d'œil, puis, levant les yeux, esquissa un sourire froid.
La quatrième dame des Jiang fronça légèrement les sourcils et, d'un ton chargé de réprimande, l'appela : ‹ Xiexiu. ›
Jiang Xiexiu se mordit la lèvre, baissa la tête, fit une révérence à la quatrième dame et se retira.
Dou Yan ne comprenait rien à ce manège.
Après un instant de réflexion, la quatrième dame des Jiang tendit la liste de présents à Dou Yan.
On avait envoyé, sans le moindre détour, un mandat de mille taëls d'argent.
Quand bien même les Jiang seraient tombés au point de devoir compter sur l'argent des Song pour marier leur fille, encore eût-il fallu joindre deux objets pour sauver les apparences.
Song Cen, de la sorte, foulait les Jiang aux pieds pour se donner du lustre.
Dou Yan haussa un sourcil et dit en souriant : ‹ Vous n'ignorez pas que, depuis la mort de ma belle-mère, il n'y a plus personne pour régenter la maison du duc de Yingguo. À mon avis, le duc a sans doute prescrit une somme, et les intendants subalternes s'en sont mépris, apportant l'argent tel quel. Ma tante n'a point à s'en formaliser. Cette somme n'est ni bien grosse ni bien mince ; la garder en main serait vraiment incommode. Ne vaudrait-il pas mieux la convertir en or et la faire emporter par ma douzième cousine ? Cela passerait inaperçu tout en soutenant la dignité de la maison. ›
La quatrième dame des Jiang savait bien que Dou Yan ne cherchait qu'à la consoler ; elle n'en demeurait pas moins le cœur serré. Elle répondit en souriant à ces quelques mots, puis envoya porter le mandat à Jiang Ling pour qu'elle y jetât un coup d'œil.
C'est alors que Song Han surgit brusquement.
Il s'empara du mandat, le visage blême, et s'écria d'une voix forte : ‹ Ma tante, j'irai trouver père ! ›
La quatrième dame des Jiang se hâta de le faire retenir et dit : ‹ Ton père n'a que de bonnes intentions. Avec ces mille taëls, je n'aurai plus à préparer l'argent de dot de ta douzième cousine ; voilà qui me tire d'un grand embarras. Ne va pas t'emporter pour un simple vent qui souffle ! ›
Song Han, serrant le mandat dans sa main, ne disait mot ; des larmes roulaient dans ses yeux.
La quatrième dame des Jiang fit aussitôt appeler Jiang Xiexiu et la chargea de tenir compagnie à Song Han dans la galerie arrière pour continuer à prendre le thé.
Voyant que tout était à peu près prêt chez la quatrième dame des Jiang, Dou Yan s'enquit encore des détails du banquet des vins d'encouragement au mariage et se sentit rassurée. Comme le souper approchait, elle envoya quelqu'un prévenir Song Yan de ne point venir la chercher : elle se préparait à regagner la résidence en compagnie de Song Han.
La quatrième dame des Jiang les retint pour le repas du soir.