Chapitre 398 — Recherches
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Ou bien, dans une vie antérieure, s'était-il produit quelque chose qu'elle ignorait, et qui avait rapproché la fillette de Song Zhi ?
Mais l'enfant, élevée dans le sein d'une concubine, avait eu pour mère une femme de cette trempe ; la position de Song Zhi était des plus précaires. Qu'est-ce qui avait donc pu améliorer ses rapports avec Song Zhi ?
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Elle s'en ouvrit à Chen Yanzhou.
Chen Yanzhou en fut saisi d'effroi ; puis il lui fit reproche : « Pourquoi ne m'en avoir rien dit plus tôt, madame ? Que l'enfant soit du duc d'Yingguo ou non, nous avions de quoi manœuvrer : nous pouvions lui faire avaler une couleuvre et lui en faire porter seul la honte. Mieux encore, si nous en profitions pour le contraindre à remettre à notre seigneur héritier les affaires de la résidence ducale d'Yingzhen, ce serait parfait. »
Dou Yan n'y avait vraiment pas pensé.
Elle dit, avec ménagement : « User d'une jeune fille pour faire pression sur le duc d'Yingguo, ce ne serait guère honorable ; tant qu'on peut s'en passer, mieux vaut s'en abstenir. »
Chen Yanzhou hocha la tête avec satisfaction et reprit : « Même si l'enfant est du duc, s'il veut la reprendre, elle est déjà mariée : il n'aura qu'à ajouter une dot. Faut-il donc pour cela que notre seigneur héritier et vous la traitiez comme une sœur ? D'ailleurs, que le duc reconnaisse l'enfant ou non, la chose reste incertaine. De quoi avez-vous peur ? »
Oui !
De quoi avait-elle donc à s'inquiéter ?
Song Cen, qui exigeait même d'une simple compagne de lit qu'elle fût de famille pure, ne reconnaîtrait sans doute pas l'enfant fût-il de lui. Et nul ne pouvait encore affirmer qu'il le fût ; tout cela était prématuré. Mieux valait attendre des nouvelles de Chen Jia.
Le cœur de Dou Yan, suspendu, se détendit quelque peu ; elle reporta son attention sur les noces de Jiang Ling.
Chaque après-midi, elle allait s'asseoir un moment chez la quatrième dame des Jiang, pour voir si elle pouvait lui être de quelque secours.
La quatrième dame des Jiang et Dou Yan s'apprivoisèrent peu à peu. La voyant d'un caractère affable et généreux, elle lui présenta parfois les parentes venues apporter des présents à Jiang Ling.
Ces femmes saluaient Dou Yan avec déférence et louaient à l'envi la probité et la bienveillance de Song Yan, qui, loin de mépriser la déchéance des Jiang, continuait de leur faire honneur.
Dou Yan ne savait combien de fois par jour répéter des politesses du genre : ‹ C'est tout naturel, madame me comble › ; mais en même temps, elle en tira une profonde inspiration.
Nul doute que, dans sa vie antérieure, l'empereur n'ait fait périr toute la maison des Jiang.
Les Jiang jouissaient d'un tel crédit parmi les officiers de rang moyen et inférieur ! Quand le duc de Dingguo fut victime d'une injuste accusation, dame Jiang fit crier à l'injustice par ses proches et ses amis : le bruit fut retentissant — comment n'auraient-ils pas fini exterminés ?
Elle ne put s'empêcher de se féliciter en secret de sa chance.
Si elle n'avait vécu deux existences, jamais elle n'aurait songé que l'empereur pût, pour cette raison, faire tuer le duc de Dingguo.
Ainsi se vérifiait le proverbe : à chacun son lot.
Tandis qu'elle ruminait, une inspiration soudaine la traversa.
Dans sa vie antérieure, le prince de Liao n'aurait-il pas recueilli Song Zhi pour cette raison même ?