Chapitre 380 — L'alliance
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
De l'autre côté, Jiang Yi, après avoir vidé plus de la moitié de la théière de ce vin de la famille Chen, doux en bouche mais d'une ardeur redoutable, trouva enfin le courage de parler : » Le six du sixième mois de l'an dernier, j'étais allé aider le seigneur Wang à aérer ses livres. Par hasard, je découvris un traité militaire du duc Mu Wu ; je ne pouvais plus m'en détacher, et, craignant d'être surpris par les gens de la maison du seigneur Wang et de commettre une incorrection, je me cachai sur la poutre de la salle d'étude pour le feuilleter. J'en avais lu la moitié lorsque le seigneur Wang entra avec un lettré d'âge mûr vêtu d'une robe bleue. Je n'osai plus bouger. Mais voilà qu'ils congédièrent les serviteurs et firent garder les abords de la salle d'étude, puis se mirent à parler à voix basse.
» La salle d'étude était vaste et haute de plafond. Je me trouvais sur la poutre de l'aile est, où l'on rangeait les livres, et eux dans le salon de repos de l'aile ouest. La distance était assez grande. Je ne pus distinguer ce que le seigneur Wang et le lettré se dirent exactement. Toujours est-il que le seigneur Wang semblait fort agité ; le visage sombre, il fit plusieurs fois le tour de la pièce, puis demanda d'une voix forte au lettré : ‹ Sur quoi vous fondez-vous ? ›
» Le lettré présenta alors une plaque de jade, et dit : ‹ Voici ce que l'Empereur remit de sa propre main au prince, l'année de ses quinze ans, lorsqu'il tua un tigre à la chasse d'automne. Il n'en existe qu'une seule au monde, et jamais il n'y en aura de seconde. ›
» Le seigneur Wang hésita un moment, puis prit la plaque de jade.
» Le lettré reprit : ‹ Pour peu que l'affaire réussisse, entrer au Grand Conseil et recevoir le sceau de chancelier ne sera pour vous qu'une formalité. ›
» Le seigneur Wang ne dit mot ; le lettré se leva et prit congé.
» La peur m'avait figé sur place.
» À peine le seigneur Wang eut-il quitté la salle d'étude que je me glissai par la porte de derrière, puis rentrai par la porte de devant, comme si je venais juste d'arriver du dehors.
» Par la suite, je découvris que les présents offerts par le prince de Liao au seigneur Wang dépassaient de loin ceux que recevaient les autres commandants de garnison. Bien plus, j'entendis par hasard les servantes de la maison Wang railler à mots couverts la nouvelle compagne du seigneur Wang, une femme d'une beauté éclatante : elle disait du bien d'un simple morceau de poitrine de porc, et aimait accompagner son riz de chou mariné pimenté…
» Le seigneur Wang m'a témoigné une bienveillance qui m'a tiré de l'ombre ; il serait juste que je partage sa fortune comme son infortune. Mais j'ai encore mes grands-parents, mes oncles et cousins, toute une famille nombreuse : comment pourrais-je les entraîner dans ma chute ? «
Ce disant, il jeta un regard de contrition à Ma Youming : » Je ne savais vraiment pas que faire. À force de tourner et retourner la question, je n'ai eu d'autre recours que de supplier le frère Ma… Je ne pensais pas que le jeune héritier prendrait si bien soin de moi : non seulement il me muta aussitôt à la direction militaire de Yunzhong, mais il me fit encore une place de chef de bannière à la direction des cinq districts. Je… « Une expression de honte lui couvrit le visage. » Voyant la bonne entente entre le jeune héritier et Gu Yu, et Gu Yu aller et venir si souvent au palais interdit et au Liaodong, j'eus à cœur de prévenir le jeune héritier ; mais je craignais qu'il ne me trouvât indiscret. Voilà pourquoi j'hésitais tant, et me mettais sans cesse sur ses pas, à la recherche d'une occasion de lui adresser quelques mots… «
Le Koryo, tout près du Liaodong.
Elle aimait la poitrine de porc et le chou pimenté : autrement dit, la nouvelle compagne de Wang Xu était une femme koryo.
Le prince de Liao aurait-il donc noué quelque lien avec le Koryo ?
L'expression de Ma Youming changea imperceptiblement ; il tourna les yeux vers Song Yan.